Alle de verste katastrofene i den registrerte historien har vært naturkatastrofer - jordskjelv, tsunamier, sykloner og flom.
Natural Hazard vs. Naturkatastrofe
En naturlig fare er en naturlig forekommende hendelse som utgjør en trussel mot menneskers liv eller eiendom. En naturrisk blir en naturkatastrofe når den faktisk finner sted, og forårsaker betydelig tap av liv og eiendom.
Den potensielle virkningen av en naturkatastrofe avhenger av størrelsen og plasseringen av hendelsen. Hvis katastrofen finner sted i et sterkt befolket område, forårsaker den umiddelbart mer skade på både liv og eiendom.
Det har vært mange naturkatastrofer i nyere historie, alt fra januar Jordskjelvet i 2010 som rammet Haiti, til Cyclone Aila, som slo Bangladesh og India i mai 2009, og drepte cirka 330 mennesker og påvirket over 1 million.
Topp ti verste katastrofer i verden
Det er en debatt om hva de dødeligste katastrofene gjennom tidene faktisk er, på grunn av avvik i dødstall, spesielt med katastrofer som skjedde utenfor forrige århundre. Følgende er en liste over ti av de dødeligste katastrofene i den registrerte historien, fra lavest til høyest estimert dødstall.
10. Aleppo jordskjelv (Syria 1138) - 230.000 døde
9. Det jordiske jordskjelvet i Indiahavet / Tsunami (Det indiske hav 2004) - 230 000 døde
8. Haiyun jordskjelv (Kina 1920) - 240 000 døde
7. Tangshan jordskjelv (Kina 1976) - 242 000 døde
6. Antiokia Jordskjelv (Syria og Tyrkia 526) - 250.000 døde
5. India Cyclone (India 1839) - 300.000 døde
4. Shaanxi jordskjelv (Kina 1556) - 830 000 døde
3. Bhola Cyclone (Bangladesh 1970) - 500.000-1.000.000 døde
2. Yellow River Flood (Kina 1887) - 900.000-2.000.000 døde
1. Yellow River Flood (Kina 1931) - 1.000.000-4.000.000 døde
Nåværende tilstand av verdens katastrofer
Hver dag foregår geologiske prosesser som kan forstyrre den nåværende likevekten og produsere naturkatastrofer. Disse hendelsene er imidlertid generelt bare katastrofale, hvis de finner sted i et område der de påvirker menneskelige bestander.
Det er gjort fremskritt med å forutsi slike hendelser; Det er imidlertid svært få tilfeller av godt dokumentert prediksjon. Det er ofte en sammenheng mellom tidligere hendelser og fremtidige hendelser, og noen områder er mer utsatt for naturkatastrofer (flom, på feillinjer eller i områder som tidligere har vært ødelagt), men faktum gjenstår at vi ikke kan forutsi eller kontrollere naturhendelser, og derfor er vi sårbare for trusselen om naturlige farer og virkningene av naturlig katastrofer.