Den største indre vannmassen på planeten vår er Det Kaspiske hav, men det er ikke på denne listen — politikk mellom de fem landene som omgir den (Aserbajdsjan, Iran, Kazakhstan, Russland og Turkmenistan) erklærte det verken et hav eller en innsjø. Hvis vi ville inkludere det Kaspiske hav på listen, ville vi synes det dverger alt annet. Den rommer 18.761 kubikk miles (volum) på 78.200 kubikk kilometer, mer enn tre ganger mer vann enn alle USAs store innsjøer til sammen. Det er også den tredje dypeste 3,363 fot (1 025 meter).
Bare rundt 2,5 prosent av jordens vann er flytende ferskvann, og verdens innsjøer rommer 29.989 kubikk miles (125.000 kubikk km) av det. Mer enn halvparten er blant de fem beste.
Baikal-sjøen, i det sørlige Sibir, Russland, holder en femtedel av verdens ferskvann. Det er også dypeste i innsjøen i verden, med det dypeste punktet på (1,741 m) - selv dypere enn Det Kaspiske hav. For å legge til utmerkelser, kan det også være den av de eldste på planeten, ikke mindre enn 25 millioner år. Mer enn 1000 arter av planter og dyr der er unike for regionen, finnes ingen andre steder.
Tanganyika-sjøen, som noen andre store innsjøer på denne listen, ble dannet av bevegelser av tektoniske plater og kalles dermed en rift innsjø. Innsjøen grenser for land: Tanzania, Zambia, Burundi og Den demokratiske republikken Kongo. Den måler 660 km (660 km), den lengste av noen ferskvannssjøer. I tillegg til å være den nest største volumet, er Tanganyika-sjøen den nest eldste og den nest dypeste, på 1 736 fot.
Lake Superior er den største ferskvannssjøen etter overflate i verden på 82807 kvadrat miles (82 367 kvadratkilometer), og er mer enn 10.000 år gammel og har 10 prosent av verdens ferskvann. Innsjøen grenser til delstatene Wisconsin, Michigan og Minnesota i USA, og provinsen Ontario i Canada. Den gjennomsnittlige dybden er 147 m (147 m), og den maksimale er 147 m.
Folk i Tanzania, Mosambik og Malawi er avhengige av innsjøen Malawi for ferskvann, vanning, mat og vannkraft. Nasjonalparken er en UNESCOs naturlige verdensarvliste, siden den har mer enn 400 fiskearter, nesten alle endemiske. Det er en rift innsjø som Tanganyika, og det er den meromictic, noe som betyr at de tre forskjellige lagene ikke blandes, og gir forskjellige naturtyper for forskjellige fiskearter. Den har en gjennomsnittlig dybde på 292 m. og er 706 moh på det dypeste.
Den eneste store innsjøen som er helt i USA, og grenser til delstatene Wisconsin, Illinois, Indiana og Michigan. Chicago, en av tre største byer i USA, ligger på sin vestlige strandlinje. Som de fleste andre nordamerikanske vannmasser, ble Lake Michigan skåret ut for 10.000 år siden av isbreene. Den har en gjennomsnittsdybde på omtrent 85 m, og maksimalt er 282 fot.
Lake Huron, som grenser til USA (Michigan) og Canada (Ontario), har 120 fyrtårn på sine strender, men bunnen har hjem til mer enn 1000 forlis, som er beskyttet av Thunder Bay Marine Helligdom. Den gjennomsnittlige dybden er 59 fot, og den maksimale dybden er 225 meter.
Victoriasjøen er den største innsjøen i Afrika etter overflate ([69.485 km²]), men bare den tredje i volum. Totalt 84 øyer finnes innenfor farvannene. Innsjøen er oppkalt etter dronning Victoria, og ligger i Tanzania, Uganda og Kenya. Den har en gjennomsnittsdybde på 41 m (41 m) og maksimalt 81 m (81 m).
Great Bear Lake ligger innenfor Polarsirkelen og helt innenfor Canadas nordvestlige territorier. Den uberørte innsjøen er den største i Canada, men er dekket av is og snø det meste av året. Det er et beskyttet UNESCO biosfærereservat. Den har en gjennomsnittlig dybde på 71,7 m (235 ft), og den har en maksimal dybde på 446 m.
Issyk-Kul innsjøen ligger i Tian Shan-fjellene i østlige Kirgisistan. Selv om forurensing, invasive arter og utryddelse av arter truer Issyk-Kul, har bevaringsinnsats oppnådd å navngi det til UNESCO Biosphere Reserve. Bevaringsinnsatsen hadde de 16 fugleartene i tankene, da mellom 60 000 og 80 000 fugler overvintrer der. Rundt en halv million mennesker bor i nærheten. Gjennomsnittlig dybde er 278,4 m; og den maksimale dybden er 668 m.
Alt vannet i Great Lakes renner gjennom Ontario-sjøen. Ligger mellom Ontario, Canada og staten New York i USA, har innsjøen en gjennomsnittlig dybde på 86 m og en maksimal dybde på 244 m. Før dammer ble bygd ved St. Lawrence River, migrerte fisk som ål og stør mellom Ontario-sjøen og Atlanterhavet.