I et av de første forsøkene på klimaklassifisering, den antikke greske lærde Aristoteles antok at jorden var delt inn i tre typer klimasoner, hver basert på avstand fra ekvator. Selv om vi vet at Aristoteles teori var enormt forenklet, vedvarer den dessverre frem til i dag.
I troen på at området nær ekvator var for varmt for bebyggelse, døpte Aristoteles regionen fra kreftens trope (23,5 °) i nord, gjennom ekvator (0 °) til tropen av Steinbukken (23,5 °) i sør som "Torrid Zone." Til tross for Aristoteles tro, oppsto store sivilisasjoner i Torrid Zone, slik som de i Latin-Amerika, India og sørøst Asia.
Aristoteles begrunnet at området nord for polarsirkelen (66,5 ° nord) og sør for Antarktisirkelen (66,5 ° sør) var permanent frosset. Han kalte denne ubeboelige sonen for "Frigid Zone." Vi vet at områder nord for polarsirkelen faktisk er beboelige. For eksempel er verdens største by nord for polarsirkelen, Murmansk, Russland, hjem til nesten en halv million mennesker. På grunn av måneder uten sollys, bor innbyggerne i byen under kunstig sollys, men likevel ligger byen fortsatt i Frigid Zone.
Det eneste området Aristoteles mente var beboelig og i stand til å la menneskelig sivilisasjon blomstre var "Temperert sone." De to tempererte sonene ble foreslått å ligge mellom tropene og Arktis og Antarktis Sirkler. Aristoteles tro på at den tempererte sonen var den mest beboelige sannsynligvis kom av det faktum at han bodde i den sonen.
Siden Aristoteles sin tid har andre forsøkt å gjøre det klassifisere regioner på jorden basert på klima og sannsynligvis den mest vellykkede klassifiseringen var den av den tyske klimatologen Wladimir Koppen. Kopens klassifiseringssystem for flere kategorier er blitt endret litt siden finalen klassifisering i 1936, men det er fortsatt klassifiseringen som brukes hyppigst og mest utbredt akseptert i dag.