Flom og elv er de mest forekommende naturkatastrofene og øker i forekomst. Oversvømmelser, en gang rent kjent som "Guds handlinger", forbedres raskt av menneskers gjerninger.
Hva forårsaker flom?
En flom oppstår når et område som normalt er tørt blir nedsenket i vann. Hvis en flom skjer i et tomt felt, kan skaden fra flom være relativt mild. Hvis flommen skjer i en by eller en forstad, kan flom føre til katastrofale skader og ta menneskeliv.
Oversvømmelse kan være forårsaket av mange naturlige ting, for eksempel overdreven nedbør, ekstra snøsmelting som ferdes nedstrøms, orkaner, monsunen, og tsunamier.
Det er også menneskeskapte funksjoner som kan forårsake flom, for eksempel sprengrør og dambrudd.
Hvorfor øker antall flom?
Mennesker har brukt tusenvis av år på å prøve å dempe flom for å beskytte jordbruksland og hjem. Demninger er for eksempel bygget for å regulere vannstrømmen nedstrøms. Imidlertid er det noen menneskeskapte funksjoner som hjelper flom.
Urbanisering har for eksempel redusert jordas evne til å absorbere overflødig vann. Med ekstra nabolag kommer en økning i asfalt og betongdekke flater. som dekker de en gang åpne feltene.
Jorden under den nye asfalt og betong kan da ikke lenger bidra til å absorbere vannet; i stedet samler vann som renner over fortauet raskt og enkelt forstyrr stormavløpssystemer. Jo mer fortau, desto mer sannsynlig vil det komme en flom.
Avskoging er en annen måte mennesker har bidratt til å øke potensialet for flom. Når mennesker hugger ned trær, blir jorda igjen uten røtter for å holde jord eller å absorbere vann. Igjen bygger vannet seg opp og forårsaker flom.
Hvilke områder er mest utsatt for flom?
De områdene som er mest utsatt for flom inkluderer lavtliggende områder, kystregioner og samfunn på elver nedstrøms fra demninger.
Flomvann er ekstremt farlig; bare seks centimeter raskt vann i bevegelse kan banke folk av føttene, mens det tar bare 12 centimeter å flytte en bil. Det tryggeste du kan gjøre under en flom er å evakuere og søke ly på høyere grunn. Det er viktig å vite den tryggeste ruten til et trygt sted.
En 100-års flom
Flom blir ofte gitt betegnelser som en "hundre års flom" eller "tjue års flom", etc. Jo større "året", desto større er flommen. Men ikke la disse begrepene lure deg, en "hundre års flom" betyr ikke at en slik flom oppstår en gang hvert 100 år; i stedet betyr det at det er en av 100 (eller 1%) sjanse for at en slik flom oppstår i et gitt år.
To "hundre års flom" kan forekomme med ett års mellomrom eller til og med en måneds mellomrom - det avhenger av hvor mye regn som faller eller hvor raskt snøen smelter. En "tjueårsflom" har en sjanse på 20 (eller 5%) for å skje i et bestemt år. En "fem hundre år lang flom" har en sjanse på 500 (0,2%) for å oppstå i et gitt år.
Flomberedskap
I USA dekker ikke huseiereforsikring flomskader. Hvis du bor i en flomsone eller et lavtliggende område, bør du vurdere å kjøpe forsikring gjennom Nasjonalt flomforsikringsprogram. Kontakt din lokale forsikringsagent for mer informasjon.
Du kan være forberedt på flom og andre katastrofer ved å sette sammen et katastrofeforsyningssett. Ta dette settet med deg hvis du evakuerer:
- En bærbar, batteridrevet radio og ekstra batterier (kjenn den aktuelle radiostasjonen du kan høre på under en katastrofe)
- Lommelykter og ekstra batterier
- Førstehjelpsutstyr og manual
- Nødmat og vann
- Ikke-elektrisk boksåpner
- Viktige medisiner og reseptbelagte medisiner
- Kontanter og kredittkort
- Robuste sko
- Ekstra klær og sengetøy
- Mat og forsyninger til kjæledyr