Hva er Urban Heat Islands?

Bygningene, betong, asfalt og den menneskelige og industrielle aktiviteten i urbane områder har fått byer til å opprettholde høyere temperaturer enn landskapet rundt. Denne økte varmen er kjent som en urban varmeøy. Luften på en urbane varmeøy kan være så mye som 11 ° C høyere enn landlige områder rundt byen.

Den økte varmen fra byene våre øker ubehaget for alle, krever en økning i mengden energi som brukes til kjøleformål, og øker forurensningen. Hver bys urbane varmeøy varierer basert på bystrukturen, og temperaturen varierer også på øya. Parker og miljøbelter reduserer temperaturen mens Central Business District (CBD), næringsarealer og til og med forstadsboliger er varmere temperaturer. Hvert hus, bygning og vei endrer mikroklimaet rundt det, og bidrar til byens varmeøyer i byene våre.

Los Angeles har blitt veldig påvirket av den urbane varmeøya. Byen har sett sin gjennomsnittlige temperatur stige omtrent 1 ° F hvert tiår siden begynnelsen av sin superby-vekst siden andre verdenskrig. Andre byer har hatt en økning på 0,2 ° -0,8 ° F hvert tiår.

Ulike miljø- og statlige etater jobber for å redusere temperaturen på urbane varmeøyer. Dette kan oppnås på flere måter; mest fremtredende er å bytte mørke overflater til lysreflekterende flater og ved å plante trær. Mørke overflater, for eksempel svarte tak på bygninger, absorberer mye mer varme enn lyse overflater, som reflekterer sollys. Sorte overflater kan være opp til 70 ° F (21 ° C) varmere enn lette overflater, og at overflødig varme overføres til selve bygningen, noe som skaper et økt behov for kjøling. Ved å bytte til lysfargede tak kan bygninger bruke 40% mindre energi.

Å plante trær hjelper ikke bare til å skygge byer fra innkommende solstråling, de øker også evapotranspirasjon, som senker lufttemperaturen. Trær kan redusere energikostnadene med 10-20%. Betongen og asfalten i byene våre øker avrenningen, noe som reduserer fordampningsgraden og dermed også øker temperaturen.

Økt varme forbedrer fotokjemiske reaksjoner, noe som øker partiklene i luften og dermed bidrar til dannelse av smog og skyer. London får omtrent 270 færre timer med sollys enn det omkringliggende landskapet på grunn av skyer og smog. Byvarmeøyer øker også nedbøren i byer og områder motvind i byene.

Våre steinlignende byer mister sakte varmen om natten, og får dermed de største temperaturforskjellene mellom by og landskap om natten.

Noen antyder at urbane varmeøyer er den egentlige skyldige for global oppvarming. De fleste av våre temperaturmålere har vært lokalisert i nærheten av byer, så byene som vokste opp rundt termometrene har registrert en økning i gjennomsnittstemperaturer over hele verden. Slike data er imidlertid korrigert av atmosfæriske forskere som studerer global oppvarming.