De kalles forstads-forretningsdistrikter, større diversifiserte sentre, forstadskjerner, minicities, forstadsaktivitetssentre, riketbyer, galaktiske byer, urbane subcenters, pepperoni-pizza byer, superburbia, technoburbs, nucleations, disurbs, servicebyer, perimeter byer, perifere sentre, urbane landsbyer og forsteder i sentrum, men navnet som nå er mest brukt for steder som de foregående begrepene beskriver er "kantbyer."
Begrepet "edge byer" ble myntet av Washington Post-journalist og forfatter Joel Garreau i sin bok fra 1991 Edge City: Life on the New Frontier. Garreau likestiller de voksende kantbyene ved store forstads-motorveisentraler rundt om i Amerika som den siste transformasjonen av hvordan vi lever og jobber. Disse nye forstadsbyene har dukket opp som løvetann over den fruktige sletten, de er hjemmet til glitrende kontortårn, enorme butikkomplekser, og er alltid lokalisert i nærheten av store motorveier.
Den arketypiske kantbyen er Tysons Corner, Virginia, utenfor Washington DC.
Det ligger nær veikryssene mellom Interstate 495 (D.C. beltway), Interstate 66 og Virginia 267 (ruten fra D.C. til Dulles International Airport). Tysons Corner var ikke mye mer enn en landsby for noen tiår siden, men i dag er det hjemmet til det største butikkområdet på østkysten sør for New York City (som inkluderer Tysons Corner Center, hjem til seks anker varehus og over 230 butikker i alt), over 3.400 hotellrom, over 100.000 arbeidsplasser, over 25 millioner kvadratmeter kontorlokaler. Likevel er Tysons Corner en by uten en lokal borgerlig regjering; mye av det ligger i ikke-innarbeidet Fairfax County.Garreau identifiserte 123 steder i et kapittel i sin bok som heter "The List" som virkelige kantbyer og 83 kommende eller planlagte kantbyer rundt om i landet. "The List" inkluderte to dusin kantbyer eller de som pågår i større Los Angeles alene, 23 i metro Washington, D.C., og 21 i større New York City.