Vinland: Identifisere Viking Homeland i Amerika

Vinland er det de middelalderske norrøne sagaene kalte det tiåret Viking bosetting i Nord-Amerika, det første europeiske forsøket på å etablere en handelsbase i Nord-Amerika. Anerkjennelsen av den arkeologiske virkeligheten av vikinglandinger i Canada er i stor grad ansvarlig på grunn av innsatsen fra to fanatiske arkeologer: Helge og Anne Stine Insgtad.

På 1960-tallet brukte Ingstadene 1100- og 1200-tallet Vinland Sagas for å søke etter tekstlige bevis på vikinglandinger på det nordamerikanske kontinent og deretter gjennomført arkeologiske undersøkelser langs den kanadiske kystlinjen. De oppdaget etter hvert det arkeologiske stedet til l'Anse aux Meadows ("Jellyfish Cove" på fransk), en norrøn bosetning ved kysten av Newfoundland.

Men det var et problem - mens nettstedet tydelig ble konstruert av Vikings, noen aspekter av nærområdet stemte ikke overens med sagaene beskrevet.

Tre stedsnavn er gitt i Vinland-sagaene for steder de norrøne bebodd på det nordamerikanske kontinentet:

• Straumfjörðr (eller Straumsfjörðr), "Fjorden av strømmer" på gammelnorsk, nevnt i Eirik the Red's Saga som en baseleir som ekspedisjoner dro fra om somrene
• Hóp, "Tidal Lagoon" eller "Tidal Estuary Lagoon", nevnt i Eirik the Red's Saga som en leir langt sør for Straumfjörðr hvor druer ble samlet og trelast høstet
• Leifsbuðir, "Leifs leir", nevnt i Grønlands Saga), som har elementer fra begge stedene

Straumfjörðr var helt klart navnet på Viking-baseleiren: og det er ingen som hevder at de arkeologiske ruinene av L'Anse aux Meadows representerer en betydelig okkupasjon. Det er mulig, kanskje sannsynlig, at Leifsbuðir også refererer til L'Anse aux Meadows. Siden L'Anse aux Meadows er det eneste norrøne arkeologiske stedet som hittil er oppdaget i Canada, er det litt vanskelig å være sikker på betegnelse som Straumfjörðr: men de norrøne var bare på kontinentet i et tiår, og det virker ikke sannsynlig at det ville være to slike betydelige leire.

Men, Hóp? Det er ingen druer på L'anse aux Meadows.

Siden de opprinnelige utgravningene utført av Ingstadene, har arkeolog og historiker Birgitta Linderoth Wallace foretatt undersøkelser ved l'Anse aux Meadows, en del av Parks Canada-teamet som studerer nettstedet. Et aspekt som hun har undersøkt har vært begrepet "Vinland" som ble brukt i de norrøne kronikkene for å beskrive den generelle plasseringen av Leif Erikssons landing.

I følge Vinland-sagaene, som (som de fleste historiske beretninger) bør tas med et saltkorn, Leif Eriksson ledet en gruppe norrøne menn og noen få kvinner for å våge seg ut fra sine etablerte kolonier på Grønland omtrent 1000 e.Kr. Nordmannen sa at de hadde landet på tre separate steder: Helluland, Markland og Vinland. Helluland, tror lærde, var sannsynligvis Baffin Island; Markland (eller Tree Land), sannsynligvis den kraftig skogkledde kysten av Labrador; og Vinland var nesten helt sikkert Newfoundland og peker sørover.

Problemet med å identifisere Vinland som Newfoundland er navnet: Vinland betyr Wineland på gammelnorsk, og det er ikke noen druer som vokser i dag eller på noe tidspunkt i Newfoundland. Ingstadene mente at rapporten fra den svenske filologen Sven Söderberg mente at ordet "Vinland" ikke egentlig betydde "Wineland", men i stedet betydde "beiteland". Wallaces forskning, støttet av flertallet av filologer som fulgte Söderberg, indikerer at ordet antagelig faktisk betyr Wineland.

Wallace hevder at Vinland betydde "Wineland", fordi Saint Lawrence Seaway kunne inkluderes i et regionalt navn, der det faktisk er rikelig med druer i området. I tillegg siterer hun generasjonene av filologer som har avvist oversettelsen "pastureland". Hvis det hadde vært "Pastureland", burde ordet vært Vinjaland eller Vinjarland, ikke Vinland. Videre, argumenterer filologene, hvorfor kalle et nytt sted "Pastureland"? Nordmannen hadde nok av beite andre steder, men få alvorlig fantastiske kilder til druer. Vin, og ikke beite, hadde en enorm betydning i det gamle landet, der Leif fullt ut hadde tenkt å utvikle seg handelsnettverk.

St. Lawrencebukten ligger rundt 700 nautiske mil fra L'Anse aux Meadows eller omtrent halvparten av avstanden tilbake til Grønland; Wallace mener at Fjorden av strømmer kan ha vært den nordlige inngangen til det Leif kalte Vinland og det Vinland inkluderte Prince Edward Island, Nova Scotia og New Brunswick, nesten 1 000 kilometer sør for L'Anse aux Enger. New Brunswick har og hatt rikelig med mengder av elvebredden (Vitis riparia), frostskruen (Vitis labrusca) og reven drue (Vitis valpina). Bevis for at Leifs mannskap nådde disse stedene inkluderer tilstedeværelsen av butternut-skjell og en butternut-burl blant samling på L'Anse aux Meadows — butternut er en annen planteart som ikke vokser i Newfoundland, men som også finnes i New Brunswick.

Så hvis Vinland var et så flott sted for druer, hvorfor forlot Leif? Sagaene antyder at fiendtlige innbyggere i regionen ringte Skraelingar i sagaene, var en sterk avskrekkende faktor for kolonistene. Det, og det faktum at Vinland var så veldig langt fra menneskene som ville ha vært interessert i druer og vinen de måtte ha produsert, stavet en slutt på de norrøne utforskningene i Newfoundland.

• Amorosi, Thomas, et al. "Raiding the Landscape: Human Impact in the Scandinavian North Atlantic." Human Ecology 25.3 (1997): 491–518. Skrive ut.
• Renouf, M. EN. P., Michael A. Teal, og Trevor Bell. "In the Woods: The Cow Head Complex Occupation of the Gould Site, Port Au Choix." Kulturlandskapene i Port Au Choix: Precontact Hunter-Gatherers of Northwestern Newfoundland. Ed. Renouf, M. EN. P. Boston, MA: Springer US, 2011. 251–69. Skrive ut.
• Sutherland, Patricia D., Peter H. Thompson, og Patricia A. Jakt. "Bevis for tidlig metallbearbeiding i Arktiske Canada." geoarkeologi 30.1 (2015): 74–78. Skrive ut.
• Wallace, Birgitta. "L'anse Aux Meadows, Leif Erikssons hjem i Vinland." Journal of the North Atlantic 2.sp2 (2009): 114–25. Skrive ut.
• Wallace, Birgitta Linderoth. "L’anse Aux Meadows and Vinland: An Abandoned Experiment." Kontakt, kontinuitet og kollaps: Den norrøne koloniseringen av Nord-Atlanteren. Ed. Barrett, James H. Vol. 5. Studier i tidlig middelalder. Turnhout, Belgia: Brepols forlag, 2003. 207–38. Skrive ut.