Ressurser er materialer som finnes i miljøet som mennesker bruker til mat, drivstoff, klær og husly. Disse inkluderer vann, jord, mineraler, vegetasjon, dyr, luft og sollys. Mennesker trenger ressurser for å overleve og trives.
Hvordan fordeles ressurser og hvorfor?
Ressursfordeling refererer til den geografiske forekomsten eller den romlige ordningen av ressursene på jorden. Med andre ord hvor ressursene er lokalisert. Ethvert bestemt sted kan være rik på ressursene folk ønsker og fattige i andre.
Lave breddegrader (breddegrader nær ekvator) får mer av solens energi og mye nedbør, mens høyere breddegrader (breddegrader nærmere polene) får mindre av solens energi og for lite nedbør. Den tempererte lauvskogen biome gir et mer moderat klima sammen med fruktbar jord, tømmer og rikt dyreliv. Slettene tilbyr flatt landskap og fruktbar jord for dyrking av avlinger, mens bratte fjell og tørre ørkener er mer utfordrende. Metalliske mineraler er rikelig i områder med sterk tektonisk aktivitet fossile brensler finnes i bergarter dannet av avsetning (sedimentære bergarter).
Dette er bare noen få av forskjellene i miljøet som følger av forskjellige naturlige forhold. Som et resultat er ressursene fordelt ujevnt over hele kloden.
Hva er konsekvensene av ujevn ressursfordeling?
Menneskelig bosetning og befolkningsfordeling. Folk har en tendens til å bosette seg og klynge seg på steder som har ressursene de trenger for å overleve og trives. De geografiske faktorene som påvirker mest der mennesker bosetter seg er vann, jord, vegetasjon, klima og landskap. Fordi Sør-Amerika, Afrika og Australia har færre av disse geografiske fordelene, har de mindre bestander enn Nord-Amerika, Europa og Asia.
Menneskelig migrasjon. Store grupper mennesker migrerer (flytter) ofte til et sted som har ressursene de trenger eller ønsker og vandrer bort fra et sted som mangler ressursene de trenger. De Sti av tårer, Westward Movement, and the Gullrush er eksempler på historiske vandringer relatert til ønsket om land- og mineralressurser.
Økonomiske aktiviteter i en region relatert til ressursene i den regionen. Økonomiske aktiviteter som er direkte relatert til ressurser inkluderer oppdrett, fiske, ranching, tømmerforedling, olje- og gassproduksjon, gruvedrift og turisme.
Handel. Land har kanskje ikke ressursene som er viktige for dem, men handel gjør at de kan skaffe seg ressursene fra steder som gjør det. Japan er et land med svært begrensede naturressurser, og er likevel et av de rikeste landene i Asia. Sony, Nintendo, Canon, Toyota, Honda, Sharp, Sanyo, Nissan er vellykkede japanske selskaper som lager produkter som er veldig ønsket i andre land. Som et resultat av handel har Japan rikdom nok til å kjøpe ressursene den trenger.
Erobring, konflikt og krig. Mange historiske og nåværende konflikter involverer nasjoner som prøver å kontrollere ressursrike territorier. For eksempel har ønsket om diamant- og oljeressurser vært roten til mange væpnede konflikter i Afrika.
Rikdom og livskvalitet. Trivselen og formuen på et sted bestemmes av kvaliteten og mengden på varer og tjenester som er tilgjengelige for folk på dette stedet. Dette tiltaket er kjent som levestandard. Fordi naturressurser er en sentral komponent i varer og tjenester, gir levestandarden oss også et inntrykk av hvor mange ressurser menneskene på et sted har.
Det er viktig å forstå at selv om ressurser er VELDIG viktige, er det ikke tilstedeværelsen av eller mangelen på naturressurser i et land som gjør et land velstående. Faktisk mangler noen av de rikere landene naturressurser, mens mange fattige land har rikelig med naturressurser!
Så hva er velstand og velstand avhengig av? Rikdom og velstand er avhengig av: (1) hvilke ressurser et land har tilgang til (hvilke ressurser de kan få eller ende opp med) og (2) hva landet gjør med dem (arbeidernes innsats og ferdigheter og teknologien som er tilgjengelig for å få mest mulig ut av dem ressurser).
Hvordan har industrialisering ført til en omfordeling av ressurser og rikdom?
Da nasjoner begynte å industrialisere på slutten av 1800-tallet, økte kravet om ressurser og imperialismen var slik de fikk dem. Imperialismen innebar en sterkere nasjon som tok full kontroll over en svakere nasjon. Imperialister utnyttet og tjente på de rikelige naturressursene i de ervervede territoriene. Imperialisme førte til en større omfordeling av verdensressurser fra Latin-Amerika, Afrika og Asia til Europa, Japan og USA.
Slik kom industrialiserte nasjoner til å kontrollere og tjene på mesteparten av verdens ressurser. Siden borgere fra de industrialiserte nasjonene i Europa, Japan og USA har tilgang til så mange varer og tjenester, det betyr at de forbruker mer av verdens ressurser (ca. 70%) og nyter en høyere levestandard og mesteparten av verdens rikdom (ca. 80%). Innbyggere i ikke-industrialiserte land i Afrika, Latin-Amerika og Asia kontrollerer og forbruker langt færre av ressursene de trenger for å overleve og trives. Som et resultat er livene deres preget av fattigdom og en lav levestandard.
Denne ulik fordeling av ressursene, arven fra imperialismen, er et resultat av menneskelige snarere enn naturlige forhold.