3. november 1948 morgenen etter presidentvalget i 1948 Chicago Daily Tribune's overskriften ble lest, "DEWEY DEFEATS TRUMAN." Det var hva republikanerne, meningsmålingene, avisene, de politiske forfatterne og til og med mange demokrater hadde forventet. Men i den største politiske opprøret i USAs historie, Harry S. Truman overrasket alle da han, og ikke Thomas E. Dewey, vant valget i 1948 for President i USA.
Truman går inn
Litt under tre måneder inn i sin fjerde periode, President Franklin D. Roosevelt døde. To og en halv time etter hans død, Harry S. Truman ble sverget inn som USAs president.
Truman ble kastet inn i presidentskapet i løpet av Andre verdenskrig. Selv om krigen i Europa tydeligvis var i de alliertes fordel og nærmet seg en slutt, fortsatte krigen i Stillehavet på en nådig måte. Truman fikk ikke tid til overgang; det var hans ansvar å føre USA til fred.
Mens han fullførte Roosevelts periode, var Truman ansvarlig for å ta den skjebnesvangre avgjørelsen om å avslutte krigen med Japan ved å droppe
atombomber på Hiroshima og Nagasaki; opprette Truman-læren å gi økonomisk bistand til Tyrkia og Hellas som en del av en inneslutningspolitikk; hjelpe USA med å gjøre en overgang til en fredstid økonomi; blokkering Stalins forsøker å erobre Europa, ved å innlede Berlin-heisen; med på å skape staten Israel for Holocaust overlevende; og kjemper for sterke endringer mot like rettigheter for alle innbyggere.Likevel var publikum og aviser imot Truman. De kalte ham en "liten mann" og hevdet ofte at han var udugelig. Kanskje den viktigste grunnen til mislikningen for president Truman var fordi han var veldig ulikt deres elskede Franklin D. Roosevelt. Da Truman var på valg i 1948, ønsket mange ikke å se den "lille mannen" løpe.
Ikke løp!
Politiske kampanjer er stort sett ritualistiske... Alle bevisene vi har samlet siden 1936 har en tendens til å indikere at mannen i spissen i begynnelsen av kampanjen er mannen som er vinneren på slutten av den... Vinneren, ser det ut til, klinker seieren tidlig i løpet, og før han har ytret et ord om kampanjeoratorium.1
- Elmo Roper
I fire valgperioder hadde demokratene vunnet presidentskapet med en "sikker ting" - Franklin D. Roosevelt. De ønsket en annen "sikker ting" for presidentvalget i 1948, spesielt siden republikanerne skulle velge Thomas E. Dewey som deres kandidat. Dewey var relativt ung, virket godt likt og hadde kommet veldig nær Roosevelt for den folkelige avstemningen i valget i 1944.
Og selv om de sittende presidentene vanligvis har en sterk sjanse til å bli gjenvalgt, trodde mange demokrater ikke at Truman kunne vinne mot Dewey. Skjønt det var seriøs innsats for å bli berømt General Dwight D. Eisenhower å løpe, nektet Eisenhower. Og mange demokrater var ikke glade da Truman ble den offisielle demokratiske kandidaten på stevnet.
Give 'Em Hell Harry vs. avstemningene
Meningsmålingene, reporterne, politiske forfatterne - de trodde alle Dewey kom til å vinne med et skred. 9. september 1948 var Elmo Roper så trygg på en Dewey-seier at han kunngjorde at det ikke ville være flere Roper-avstemninger på dette valget. Roper sa: "Hele min vilje er å forutsi valget av Thomas E. Dewey med stor margin og vie min tid og krefter på andre ting. "
Truman var uventet. Han trodde at han med mye hardt arbeid kunne få stemmene. Selv om det vanligvis er utøveren og ikke den sittende som jobber hardt for å vinne løpet, var Dewey og republikanerne så sikre på at de kom til å vinne - og sperrer enhver større faux pas- at de bestemte seg for å lage en ekstremt lavmælt kampanje.
Trumans kampanje var basert på å komme ut til folket. Mens Dewey var reservert og innestengt, var Truman åpen, vennlig og virket en med folket. For å snakke med folket fikk Truman inn sin spesielle Pullman-bil, Ferdinand Magellan, og reiste landet rundt. I løpet av seks uker reiste Truman omtrent 32 000 mil og holdt 355 taler.
På denne "Whistle-Stop-kampanjen" ville Truman stoppe i byen etter by og holde en tale, få folk til å stille spørsmål, presentere familien og håndhilse. Fra sin dedikasjon og sterke vilje til å kjempe som en underdog mot republikanerne, skaffet Harry Truman slagordet, "Gi dem faen, Harry!"
Men selv med utholdenhet, hardt arbeid og store folkemengder, trodde ikke media fortsatt Truman hadde en kampsjanse. Mens president Truman fremdeles var på kampanje, Newsweek spurte 50 viktige politiske journalister for å avgjøre hvilken kandidat de trodde ville vinne. Vises i utgaven 11. oktober, Newsweek uttalte resultatene: alle 50 trodde Dewey ville vinne.
Valget
Etter valgdagen viste meningsmålingene at Truman hadde klart å kutte Dewey ledelsen, men alle mediekilder trodde fortsatt Dewey ville vinne med et skred.
Etter hvert som rapportene ble filtrert den kvelden, var Truman i forkant med de populære stemmene, men nyhetscasterne mente fremdeles Truman ikke hadde en sjanse.
Klokken 04:00 neste morgen virket Trumans suksess ubestridelig. Klokken 10:14 innrømmet Dewey valget til Truman.
Siden valgresultatene var et fullstendig sjokk for media, har Chicago Daily Tribune ble fanget med overskriften "DEWEY DEFEATS TRUMAN." Fotografiet med Truman holder seg oppe i papiret har blitt et av århundrets mest berømte avisbilder.