Har du noen gang sett et trikslys? Du blåser den ut, og den "magisk" tennes på noen få sekunder, vanligvis ledsaget av noen få gnister. Forskjellen mellom et normalt stearinlys og et trikslys er det som skjer rett etter at du blåser det ut. Når du blåser ut et normalt stearinlys, vil du se et tynt røykbånd stige opp fra veken. Dette er fordampet parafin (Stearin). Den veken som du får når du blåser ut stearinlyset, er varm nok til å fordampe parafinet til lyset, men det er ikke varmt nok til å tenne det på nytt. Hvis du blåser over veken til et normalt stearinlys rett etter at du har blåst det ut, kan det hende at du kan få det til å gløde rødglødende, men stearinlyset vil ikke briste i flamme.
Stikk stearinlys ha et materiale lagt til veken som er i stand til å bli antent av den relativt lave temperaturen til den varme vekten. Når det sprenges et trikselys, tenner vekkenen dette materialet, som brenner seg varmt nok til å antenne parafindampen til stearinlyset. Flammen du ser i et stearinlys brenner parafindamp.
Hvilket stoff er lagt til veken av et magisk stearinlys? Det er vanligvis fine flak av metallet magnesium. Det tar ikke for mye varme å få magnesiumantenn (800 F eller 430 C), men magnesiumet selv brenner hvit varmt og antenner lett parafindampen. Når et trikslys lyses ut, vises de brennende magnesiumpartiklene som ørsmå gnister i veken. Når 'magien' virker, antenner en av disse gnistene parafindampen og stearinlyset begynner å brenne normalt igjen. Magnesiumet i resten av veken brenner ikke fordi den flytende parafinen isolerer den fra oksygen og holder den kjølig.