Stoffskaping begynte i eldgamle tider da primitive folkeslag brukte linfibre, separert i tråder og vevd i enkle stoffer farget med fargestoffer utvunnet fra planter.
Innovatører utviklet syntetiske stoffer for å overvinne noen av de iboende begrensningene av naturlige fibre. Bomull og sengetøy rynker, silke krever delikat håndtering, og ull krymper og kan være irriterende for berøringen. Syntetikk leverte større komfort, frigjøring av jord, bredere estetisk rekkevidde, fargestyrke, slitestyrke, fargebestandighet og lavere kostnader.
De menneskeskapte fibrene - og en stadig voksende palett med syntetiske tilsetningsstoffer - gjorde det mulig å legge til flammehemmende, rynke- og flekkmotstand, antimikrobielle egenskaper og en rekke andre ytelser forbedringer.
Levi Strauss og Jacob Davis i 1873 oppfant blå jeans som svar på behovet for arbeidere for holdbart arbeidsklær for menn. Det tradisjonelle stoffet som brukes i blå jeans er denim, en slitesterk tekstil av bomullskvilling. Historisk sett var denim laget av silke og ull i Nimes, Frankrike (derav navnet "de Nim"), og ikke av den helt bomullssorten vi er kjent med i dag.
På 1980-tallet førte Sally Fox 'lidenskap for naturlige fibre til å gjenoppfinne den naturlig fargede bomull som ble brukt i bomull stoffer, mest som et svar på forurensningen forårsaket av bleke- og døende prosesser utført i fargelegging av bomull tekstiler. Fox tverrbrun bomull, som også produserte grønn bomull, med mål om å utvikle lengre fibre og rikere farger.
På sin side hjelper Fox organiske funn med å bevare miljøet og kan finnes i alt fra undertøy til laken.
GORE-TEX® er et registrert varemerke og det mest kjente produktet av W. L. Gore & Associates, Inc. Det varemerkemerkede produktet ble introdusert i 1989. Stoffet, basert på et Gore-holdt patent for en membranteknologi, er spesielt utviklet for å være pustende vann og vindtett materiale. Uttrykket "Garantert å holde deg tørt®" er også et Gore-eid registrert varemerke, en del av GORE-TEX®-garantien.
Wilbert L. og Genevieve Gore grunnla selskapet 1. januar 1958 i Newark, Delaware. Gores tok sikte på å utforske muligheter for fluorokarbonpolymerer, spesielt polytetrafluoroetylen. Nåværende administrerende direktør er deres sønn Bob. Wilbert Gore ble postuert innført i The Plastics Hall of Fame i 1990.
Den amerikanske kjemikeren Stephanie Louise Kwolek oppfant i 1965 Kevlar, et syntetisk, varmebestandig materiale som er fem ganger sterkere enn stål - og sterkt nok til å stoppe kuler. Det brukes også til å lage båter. Kwolek undersøkte lettere materiale å bruke i dekk som ville gi biler bedre drivstofføkonomi da hun oppdaget Kevlar.
En fjern kusine av nylon, Kevlar er laget bare av DuPont og kommer i to varianter: Kevlar 29 og Kevlar 49. I dag brukes Kevlar i rustninger, tennisrakettsnorer, tau, sko og mer.
Den skotske kjemikeren Charles Macintosh oppfant i 1823 en metode for å lage vanntette plagg da han oppdaget at kulltarnafta oppløste india-gummi. Han tok en ullklut og malte den ene siden med det oppløste gummipreparatet og la et nytt lag med ullklut på toppen. Mackintosh-regnfrakken laget av det nye stoffet ble oppkalt etter ham.
Britiske forskere John Whinfield og James Dickson i 1941 - sammen med W.K. Birtwhistle og C.G. Ritchiethey - laget Terylene, det første polyesterstoffet. Den slitesterke fiberen var en gang kjent som ubehagelig å ha på seg, men billig. Med tillegg av mikrofiber som gjør at stoffet føles som silke - og den stigende prislappen på grunn av det - er polyester her for å bli.
Rayon var den første produserte fiberen laget av tre eller bomullsmasse og ble først kjent som kunstig silke. Den sveitsiske kjemikeren Georges Audemars oppfant den første rå kunstige silken rundt 1855 ved å dyppe en nål i flytende morbærbarkmasse og gummigummi for å lage tråder, men metoden var for treg til å være praktisk.
I 1884 patenterte den franske kjemikeren Hilaire de Charbonnet et kunstig silke som var et cellulosebasert stoff kjent som Chardonnay-silke. Ganske, men veldig brannfarlig, ble den fjernet fra markedet.
I 1894 patenterte de britiske oppfinnerne Charles Cross, Edward Bevan og Clayton Beadle en trygg praktisk metode for å lage kunstig silke som ble kjent som viscose rayon. Avtex Fibers Incorporated ble først kommersielt produsert kunstig silke eller rayon i 1910 i USA. Begrepet "rayon" ble først brukt i 1924.
Wallace Hume Carothers var hjernen bak DuPont og fødselen av syntetiske fibre. Nylon - som ble patentert i september 1938 - er den første helt syntetiske fiber som noen gang har blitt brukt i forbrukerprodukter. Og mens ordet "nyloner" ble et annet ord for strømpebukser, ble all nylon omdirigert til militære behov bare da USA gikk inn i andre verdenskrig. Syntese av polymerer som førte til oppdagelsen av nylon førte til oppdagelsen av neopren, en meget motstandsdyktig syntetisk gummi.
I 1942 oppfant William Hanford og Donald Holmes polyuretan. polyuretan er grunnlaget for en ny type elastomer fiber kjent som generisk spandex. Det er en menneskeskapt fiber (segmentert polyuretan) som er i stand til å strekke seg minst 100% og knipse tilbake som naturgummi. Den erstattet gummien som ble brukt i dameundertøy. Spandex ble opprettet på slutten av 1950-tallet, utviklet av E.I. DuPont de Nemours & Company, Inc. Den første kommersielle produksjonen av spandexfiber i USA begynte i 1959.
Den sveitsiske ingeniøren og fjellklatreren George de Mestral la merke til da han kom tilbake fra en fjelltur i 1948 hvordan grusomhetene hadde klamret seg fast til klærne hans. Etter åtte års forskning utviklet Mestral det vi i dag vet borrelås- en kombinasjon av ordene "fløyel" og "hekling. "Det er i hovedsak to strimler av stoff - den ene består av tusenvis av bittesmå kroker, og den andre med tusenvis av bittesmå løkker. Mestral patenterte borrelås i 1955.
Forsker Waldo L. Semon i 1926 oppfant en måte å gjøre polyvinylklorid (PVC) nyttig når han skapte vinyl - en syntetisk gel som var bemerkelsesverdig lik gummi. Vinyl forble en nysgjerrighet på laboratoriet til det først ble brukt som støtdempertetninger. Fleksibel vinyl ble også brukt på amerikanske syntetiske dekk. Ytterligere eksperimentering førte til at det ble brukt i andre verdenskrig under mangelen på naturgummi, og det brukes nå i trådisolering, som et vanntettingselement og mer.
I 1970 oppfant Toray Industries-forsker Dr. Miyoshi Okamoto verdens første mikrofiber. Noen måneder senere lyktes hans kollega Dr. Toyohiko Hikota med å utvikle en prosess som ville transformere disse mikrofiber til et fantastisk nytt stoff: Ultrasuede - en ultra-mikrofiber ofte kalt en syntetisk erstatning for lær eller semsket skinn. Det brukes i sko, biler, interiørmøbler, sjonglerkuler og mer. Sammensetningen av Ultrasuede varierer fra 80% ikke-vevd polyester og 20% ikke-fibrøs polyuretan til 65% polyester og 35% polyuretan.