Venezuela er et geografisk mangfoldig søramerikansk land i det sørlige Karibien. Det har lenge vært kjent for sin oljeproduksjon og nylig for en økonomisk og politisk krise som har tvunget millioner til å flykte.
Spansk, kjent i Venezuela som castellano, er det eneste nasjonalspråket og er nærmest universelt talt, ofte med karibisk påvirkning. Flere titalls urbefolkningsspråk brukes, selv om de fleste av dem bare av noen få tusen mennesker. Den mest betydningsfulle av dem er Wayuu, som totalt snakkes av rundt 200 000 mennesker, de fleste av dem i nabolandet Colombia. Urbefolkningsspråk er spesielt vanlige i den sørlige delen av landet nær den brasilianske og colombianske grensen. Kinesisk blir snakket av rundt 400 000 innvandrere og portugiser av rundt 250 000. (Kilde: Ethnologue-database.) Engelsk og italiensk blir mye undervist på skoler. Engelsk har betydelig bruk i turisme og forretningsutvikling.
Venezuela har en befolkning på 31,7 millioner fra midten av 2018 med en median alder på 28,7 år og en vekstrate på 1,2 prosent. De aller fleste mennesker, omtrent 93 prosent, bor i urbane områder, hvor den største av dem er hovedstaden Caracas med drøyt 3 millioner mennesker. Det nest største urbane sentrum er Maracaibo med 2,2 millioner. Leseferdighetsgraden er rundt 95 prosent. Omtrent 96 prosent av befolkningen er minst nominelt romersk-katolsk.
Spueneren i Venezuela ligner på mye av Mellom-Amerika og Karibia og viser fortsatt innflytelse fra Kanariøyene i Spania. Som i noen få andre land som Costa Rica, diminutivt suffiks-ico erstatter ofte -ito, slik at for eksempel en kjæledyrskatt kan kalles a gatico. I noen vestlige deler av landet, vos brukes til den kjente andre personen foretrekker å tú.
Tale er ofte preget av hyppig eliminering av s lyd så vel som av d lyd mellom vokaler. Dermed usted ender ofte opp med å høres ut som Uted og hablado kan ende opp med å høres ut som hablao. Det er også vanlig å forkorte ord, som å bruke pa til para.
Blant de ofte brukte ordene mer eller mindre særegne for Venezuela er vaina, som har et bredt spekter av betydninger. Som adjektiv bærer det ofte en negativ konnotasjon, og som substantiv kan det ganske enkelt bety "ting." Vale er en hyppig fyllstofford. Venezuelas tale er også pepret med ord importert fra fransk, italiensk og amerikansk engelsk. Et av få særegne venezuelanske ord som har spredd seg til andre latinamerikanske land er chevere, en grov ekvivalent av det kalkulære "kul"eller" kjempebra. "
Selv før den nåværende økonomiske krisen var Venezuela ikke et stort reisemål for spanskundervisning, selv om skoler lå i Caracas, Mérida og den turistiske øya Margarita. Fra og med 2019 ser det imidlertid ikke ut til å være noen språkskoler i landet med nettsteder det er blir oppdatert, og det er sannsynlig at den økonomiske situasjonen har redusert om ikke hindret dem operasjon.
Venezuela grenser til Colombia i vest, Brasil i sør, Guyana i øst og Det karibiske hav i nord. Det har et område på rundt 912 000 kvadratkilometer, litt mer enn dobbelt så stort som California. Kystlinjen utgjør 2.800 kvadrat miles. Høyden varierer fra havnivå til drøyt 5.000 meter (16.400 fot). Klimaet er tropisk, selv om det er kjøligere på fjellet.
Olje ble oppdaget i Venezuela på begynnelsen av 1900-tallet og ble den viktigste sektoren i økonomien. På begynnelsen av 2010-tallet utgjorde olje omtrent 95 prosent av landets eksportinntekter og omtrent 12 prosent av bruttonasjonalproduktet. Oljeprisene begynte imidlertid å falle i 2014 og en kombinasjon av politisk uro, korrupsjon, økonomiske sanksjoner og generell økonomisk stagnasjon førte til økonomisk kollaps preget av minst en firesifret inflasjonsrate, manglende evne for de fleste innbyggere til å skaffe felles forbruksvarer og høy arbeidsledighet. Millioner har flyktet fra landet, med mange av dem til nabolandet Colombia og andre land i Sør-Amerika.
Karibene (som havet ble oppkalt etter), Arawak og Chibcha var de primære urbefolkningen i det som nå er kjent som Venezuela. Selv om de praktiserte landbruksmetoder som terrasser, utviklet de ikke store befolkningssentre. Christopher Columbus, ankom i 1498, var den første europeeren til området. Området ble offisielt kolonisert i 1522 og ble utelukket fra Bogotá, nå hovedstad i Colombia. Spanjolene ga generelt lite oppmerksomhet til området fordi det var av liten økonomisk verdi for dem. Under ledelse av innfødte sønn og revolusjonære Simón Bolívar og Francisco de Miranda, Venezuela vant sin uavhengighet i 1821. Fram til 1950-tallet ble landet generelt ledet av diktatorer og militære sterkmenn, selv om demokratiet siden den gang har vært preget av flere kuppforsøk. Regjeringen tok en sterk venstresving etter 1999 med valget av Hugo Chávez; han døde i 2013. Nicolás Maduro ble deretter valgt til president i et omstridt valg. Opposisjonsleder Juan Guaidó ble anerkjent som president av USA og dusinvis av andre land i 2018, selv om Maduro-administrasjonen fra og med 2019 opprettholder de facto kontroll.
Venezuelas navn ble gitt av spanske oppdagelsesreisende og betyr "Lille Venezia." Betegnelsen er vanligvis kreditert Alonso de Ojeda, som besøkte Maracaibo-sjøen og så hylstehus som minnet ham om Italiensk by.