Plogenes historie

Når det gjelder jordbruksredskaper, var instrumentene som ble brukt tilbake på George Washingtons tid ikke bedre enn de som ble brukt i løpet av tiden Julius Cæsar. Faktisk var noen av verktøyene fra det gamle Roma - som deres tidlige plog - overlegne de som ble brukt i Amerika 18 århundrer senere. Det var helt til den moderne plogen fulgte med.

En plog (også stavet "plog") er et gårdsverktøy med ett eller flere tunge kniver som bryter jorda og kutter en fure (liten grøft) for såing av frø. Et viktig stykke av plogen kalles en moldboard, som er en kile dannet av den buede delen av et stålblad som snur furen.

Noen av de første plogene som ble brukt i USA var lite mer enn en skjev stokk med et jernpunkt festet som rett og slett klødde bakken. Ploger av denne typen ble brukt i Illinois så sent som i 1812. Det var tydeligvis behov for forbedringer, særlig et design for å snu en dyp furu for å plante frø.

Tidlige forsøk på forbedring var ofte bare tunge biter av tøft tre som grovt var skåret i form med smijernsspisser og festet klønete. Moldboardene var grove, og ingen to kurver var like - på den tiden lagde landssmeder ploger bare på bestilling, og få hadde til og med mønstre for dem. I tillegg kunne plogene vri en furu i myk mark bare hvis oksene eller hestene var sterke nok og friksjon var et så stort problem at tre menn og flere dyr ofte ble pålagt å vri en fure når bakken var hard.

Flere mennesker bidro til oppfinnelsen av plogen, og hver enkelt person bidro med noe unikt som gradvis forbedret effektiviteten til verktøyet over tid.

Thomas Jefferson jobbet ut et forseggjort design for et effektivt moldboard. Han var imidlertid for interessert i andre ting enn å oppfinne for å fortsette å jobbe med landbruksredskaper, og han forsøkte aldri å patentere produktet sitt.

Den første virkelige oppfinneren av den praktiske plogen var Charles Newbold fra Burlington County, New Jersey; han mottok patent på en støpejernsplog i juni 1797. Amerikanske bønder mistro imidlertid plogen. De trodde det "forgiftet jorda" og fremmet veksten av ugress.

Ti år senere, i 1807, mottok David Peacock et plogpatent og til slutt anskaffet to andre. Newbold saksøkte imidlertid Peacock for patentovertredelse og inndrev skader. Det var den første saken om patentovertredelse som involverte en plog.

En annen plogoppfinner var Jethro Wood, en smed fra Scipio, New York. Han fikk to patenter, den ene i 1814 og den andre i 1819. Plogen hans var støpejern og laget i tre deler slik at en ødelagt del kunne byttes uten å kjøpe en helt ny plog.

Dette standardiseringsprinsippet markerte et stort fremskritt. På dette tidspunktet glemte bøndene sine tidligere fordommer og ble lokket til å kjøpe ploger. Selv om Woods originale patent ble utvidet, patentovertredelser var hyppig, og han sies å ha brukt hele formuen sin på å straffeforfølge dem.

I 1837, John Deere utviklet og markedsført verdens første selvpolerende støpte stålplog. Disse store plogene laget for å kutte den tøffe amerikanske prærieplassen ble kalt "gresshoppeploger."

Dyktig smed William Parlin fra Canton, Illinois begynte å lage ploger rundt 1842. Han reiste rundt i landet med vogn som solgte dem.

I 1868 patenterte John Lane en "myk sentrum" stålplog. Den harde, men sprø overflaten av verktøyet ble støttet av mykere, mer iherdig metall for å redusere bruddet.

Samme år mottok James Oliver - en skotsk innvandrer som hadde bosatt seg i Indiana - patent på ”den kjølte plog. "Ved hjelp av en genial metode ble sliteflatene til avstøpningen avkjølt raskere enn de til tilbake. Brikkene som kom i kontakt med jorda hadde en hard, glassaktig overflate mens plogen var laget av tøft jern. Oliver grunnla senere Oliver Chilled Plough Works.

Fra den ene plogen ble det gjort fremskritt til to eller flere ploger som var festet sammen, slik at mer arbeid kunne utføres med omtrent like mye arbeidskraft (eller dyrekraft). Et annet fremskritt var den sulky plogen, som tillot plogmannen å ri, i stedet for å gå. Slike ploger var i bruk allerede i 1844.

Neste skritt fremover var å erstatte dyr som trakk plogene med trekkmotorer. Innen 1921 gårds traktorer begge gjorde arbeidet bedre og trakk flere ploger - motorer med 50 hestekrefter kunne dra 16 ploger, harver og en kornbor. Bønder kunne dermed utføre de tre operasjonene med å pløye, harve og plante alt på samme tid og dekke 50 dekar eller mer på en dag.

I dag brukes ploger ikke så mye som før. Dette skyldes i stor grad populariteten til minimum jordforbedringssystemer designet for å redusere jorderosjon og bevare fuktighet.