U-båt Admiral: Grand Admiral Karl Doenitz

Sønnen til Emil og Anna Doenitz, Karl Doenitz ble født i Berlin 16. september 1891. Etter utdannelsen vervet han seg som sjøkadett i Kaiserliche Marine (den keiserlige tyske marinen) 4. april 1910, og ble forfremmet til midshipman et år senere. Som en begavet offiser fullførte han eksamenene og ble bestilt som fungerende andre løytnant 23. september 1913. Tildelt til den lette cruiser SMS Breslau, Doenitz så tjeneste i Middel i årene før første verdenskrig. Skipets oppdrag skyldtes Tysklands ønske om å ha en tilstedeværelse i regionen etter Balkankrigene.

Med oppstart av fiendtlighetene i august 1914, Breslau og kampkrysseren SMS Goeben ble beordret til å angripe alliert frakt. Hindret fra å gjøre det av franske og britiske krigsskip, de tyske fartøyene, under kommando av bakerste admiral Wilhelm Anton Souchon bombarderte de franske algeriske havnene i Bône og Philippeville før han vendte til Messina til re-kull. Avgang fra havnen ble de tyske skipene jaget over Middelhavet av allierte styrker.

Inn på Dardanellene 10. august ble begge skip overført til den osmanske marinen, men deres tyske mannskaper forble ombord. I løpet av de neste to årene tjente Doenitz ombord som krysseren, nå kjent som Midilli, opererte mot russerne i Svartehavet. Han ble forfremmet til første løytnant i mars 1916, og ble satt i kommando for et flyplass på Dardanellene. Uttrengt i dette oppdraget ba han om overføring til ubåttjenesten som ble gitt den oktober.

Tildelt som vakthavende ombord U-39, Lærte Doenitz sin nye handel før han fikk kommando over UC-25 i februar 1918. Den september returnerte Doenitz til Middelhavet som sjef for UB-68. En måned etter sin nye kommando led Doenitz's u-båt mekaniske problemer og ble angrepet og senket av britiske krigsskip nær Malta. Rømming ble han reddet og ble fange i krigens siste måneder. Tatt til Storbritannia ble Doenitz holdt i en leir nær Sheffield. Han ble returnert i juli 1919, og returnerte til Tyskland året etter og prøvde å gjenoppta sin marinekarriere. Han kom inn i Weimar-republikkens marine, og ble gjort til løytnant 21. januar 1921.

Ved å skifte til torpedobåter, gikk Doenitz seg gjennom gradene og ble i 1928 forfremmet til løytnantkommandør. Opprettet som kommandør fem år senere, ble Doenitz satt i kommando for krysseren Emden. Et treningsskip for marine kadetter, Emden gjennomført årlige verdenscruise. Etter gjeninnføringen av u-båter til den tyske flåten ble Doenitz forfremmet til kaptein og gitt kommando over den 1. U-båten Flotilla i september 1935 som besto av U-7, U-8, og U-9. Selv om han først var opptatt av evnene til de tidlige britiske ekkoloddsystemene, som ASDIC, ble Doenitz en ledende talsmann for ubåtkrigføring.

I 1937 begynte Doenitz å motstå den marine tankegangen i tiden som var basert på flåteteoriene til den amerikanske teoretikeren Alfred Thayer Mahan. I stedet for å ansette ubåter til støtte for kampflåten, tok han til orde for å bruke dem i en ren handelsrollerolle. Som sådan lobbet Doenitz for å konvertere hele den tyske flåten til ubåter da han mente at en kampanje dedikert til å synke handelsskip raskt kunne slå Storbritannia ut av fremtidige kriger.

Å gjeninnføre gruppens jakt, "ulvepakning" -taktikk fra første verdenskrig, samt å innkalle overflateangrep på natt konvoier, mente Doenitz at fremskritt innen radio og kryptografi ville gjøre disse metodene mer effektive enn i forbi. Han trente ubarmhjertig sine mannskaper i å vite at u-båter ville være Tysklands viktigste marinevåpen i enhver fremtidig konflikt. Hans synspunkter brakte ham ofte i konflikt med andre tyske sjøledere, som admiral Erich Raeder, som trodde på utvidelsen av Kriegsmarinens overflateflåte.

Doenitz ble forfremmet til commodore og gitt kommando over alle tyske u-båter den 28. januar 1939, og begynte å forberede seg på krig etter hvert som spenningene med Storbritannia og Frankrike økte. Med utbruddet av Andre verdenskrig den september hadde Doenitz bare 57 u-båter, hvorav bare 22 var moderne type VII-er. Forhindret full lansering av sin handel raiding kampanje av Raeder og Hitler, som ønsket angrep mot Royal Navy, ble Doenitz tvunget til å etterkomme. Mens ubåtene hans oppnådde suksesser med å senke transportøren HMS Modig og slagskipene HMS Royal Oak og HMS Barham, i tillegg til å skade slagskipet HMS Nelson, tap ble påført når marine mål ble tyngre forsvart. Disse reduserte hans allerede små flåte ytterligere.

Oppmuntret til bakadmiral 1. oktober fortsatte u-båtene sine angrep på britiske marine- og handelsmål. Gjorde en viseadmiral i september 1940, Doenitzs flåte begynte å utvide seg med ankomsten av større antall av type VIIs. U-båtene begynte å skade britene med fokus på innsatsen mot handletrafikken økonomi. Koordinert u-båter med radio ved hjelp av kodede meldinger, sank Doenitzs mannskaper økende mengder alliert tonnasje. Med USAs inntreden i krigen i desember 1941 startet han Operasjon Drumbeat som målrettet alliert skipsfart utenfor østkysten.

Fra og med bare ni u-båter, oppnådde operasjonen flere suksesser og utsatte den amerikanske marinens uforberedelse for krig mot ubåt. Gjennom 1942, etter hvert som flere u-båter meldte seg inn i flåten, var Doenitz i stand til å implementere sin ulvepakk-taktikk ved å dirigere grupper av ubåter mot de allierte konvoiene. Anfallene påførte tunge skader forårsaket en krise for de allierte. Da britisk og amerikansk teknologi forbedret seg i 1943, begynte de å ha større suksess med å bekjempe Doenitz u-båter. Som et resultat fortsatte han å presse for ny ubåtteknologi og mer avanserte u-båt-design.

Doenitz ble forfremmet til stor admiral 30. januar 1943, erstattet Raeder som sjef for Kriegsmarine. Med begrensede overflatenheter, stolte han på dem som en "flåte i å være" for å distrahere de allierte mens han fokuserte på ubåtkrigføring. I løpet av hans periode produserte tyske designere noen av de mest avanserte ubåtdesignene fra krigen inkludert Type XXI. Til tross for anspor til suksess, da krigen gikk, ble Doenitz u-båter sakte kjørt fra Atlanterhavet som de allierte benyttet ekkolodd og annen teknologi, så vel som Ultra radio-avskjæringer, for å jakte og synke dem.

Da sovjeterne nærmet seg Berlin, begikk Hitler selvmord 30. april 1945. I testamentet ga han ordre om at Doenitz erstatte ham som leder av Tyskland med tittelen president. Et overraskelsesvalg antas at Doenitz ble valgt som Hitler mente at den eneste marinen hadde forblitt lojal mot ham. Selv om Joseph Goebbels ble utpekt til å være hans kansler, begikk han selvmord dagen etter. 1. mai valgte Doenitz grev Ludwig Schwerin von Krosigk som kansler og forsøkte å danne regjering. Doenitz 'regjering hadde hovedkontor i Flensburg, nær den danske grensen, for å sikre lojaliteten av hæren og oppmuntret tyske tropper til å overgi seg til amerikanerne og britene i stedet for Sovjet.

Ved å gi tyske styrker i Nord-Europa lov til å overgi seg 4. mai, instruerte Doenitz oberst general Alfred Jodl om å signere instrumentet for ubetinget overgivelse 7. mai. Regjeringen ble ikke anerkjent av de allierte, og sluttet å styre etter overgivelsen og ble tatt til fange i Flensburg 23. mai. Arrestert ble Doenitz sett på som en sterk tilhenger av nazismen og Hitler. Som et resultat ble han tiltalt som en stor krigsforbryter og ble forsøkt på Nürnberg.

Der ble Doenitz anklaget for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten, i stor grad knyttet til bruken av ubegrenset ubåtkrigføring og gi pålegg om å ignorere overlevende i vannet. Han ble funnet skyldig på siktelser for å ha planlagt og ført en krig om aggresjon og forbrytelser mot krigens lover, og ble spart for dødsdommen som amerikansk Admiral Chester W. Nimitz gitt en erklæring til støtte for ubegrenset ubåtkrigføring (som hadde blitt brukt mot japanerne i Stillehavet) og på grunn av den britiske bruken av en lignende politikk i Skagerrak.

Som et resultat ble Doenitz dømt til ti års fengsel. Fengslet i Spandau fengsel ble han løslatt 1. oktober 1956. Pensjon til Aumühle i nord Vest-Tyskland, fokuserte han på å skrive memoarene i tittelen Ti år og tjue dager. Han forble i pensjon til sin død 24. desember 1980.