Vanngass er et forbrenningsdrivstoff som inneholder karbonmonoksid (CO) og hydrogengass (H2). Vanngass lages ved å passere damp over oppvarmet hydrokarboner. Reaksjonen mellom damp og hydrokarboner produserer syntesegass. Vann-gass-skiftreaksjonen kan brukes til å redusere karbondioksydnivåer og berike hydrogeninnholdet, og danne vanngass. Vann-gassskiftreaksjonen er:
Vann-gassskiftreaksjonen ble først beskrevet i 1780 av den italienske fysikeren Felice Fontana. I 1828 ble det produsert vanngass i England ved å blåse damp over hvit varm koks. I 1873 patenterte Thaddeus S. C. Lowe en prosess som brukte vann-gassskiftreaksjonen for å berike gassen med hydrogen. I Lowes prosess ble damp under trykk skutt over varmt kull, med varme opprettholdt ved bruk av skorsteiner. Den resulterende gassen ble avkjølt og skrubbet før bruk. Lowes prosess førte til økningen i gassproduksjonsindustrien og utvikling av lignende prosesser for andre gasser, som Haber-Bosch-prosessen til syntetiserer ammoniakk. Etter hvert som ammoniakk ble tilgjengelig, steg kjøleindustrien. Lowe holdt patenter for ismaskiner og enheter som kjørte på hydrogengass.
Prinsippet for vanngassproduksjon er grei. Damp tvinges over rødt varmt eller hvitt varmt karbonbasert drivstoff, og produserer følgende reaksjon:
Den andre metoden er å bruke oksygengass fremfor luft, noe som gir karbonmonoksid i stedet for karbondioksid: