En biografi om kong John av England

Kong John var konge av England fra 1199 til 1216. Han mistet mange av familiens Angevin-land på kontinentet og ble tvunget til å innrømme mange rettigheter til sine baroner i Magna Carta, noe som har ført til at John ble ansett som en kolossal svikt. I senere år har mange dårlige omdømme blitt rullet tilbake av moderne støttespillere, og mens John's økonomistyring nå blir det revurdert, jubileet for Magna Carta så nesten hver populær kommentator kritisere John for - i beste fall - forferdelig ledelse og kl verste forferdelig undertrykkelse. Mens historikere er mer positive, kommer dette ikke gjennom. Hans manglende gull vises i de nasjonale engelske avisene med noen få år, men blir aldri funnet.

Kong John var den yngste sønnen til Kong Henry II av England og Eleanor of Aquitaine for å overleve barndommen, ble født i 1166. Det ser ut til at John var den foretrukne sønnen til Henry, og derfor prøvde kongen å finne ham store land å leve fra. Én bevilgning av flere slott, gitt da John først skulle giftes (med en italiensk arving), provoserte sinne blant brødrene og startet en krig mellom dem. Henry II vant, men John fikk bare et lite land i det resulterende oppgjøret. John ble forlovet i 1176 til

Henry avviste Kongeriket Jerusalem for både seg selv og John (som ba om å godta det), og da ble John stilt opp for kommandoen over Irland. Han besøkte, men viste seg å være alvorlig udiskret, utviklet et uforsiktig omdømme og returnerte en fiasko. Da Richard gjorde opprør igjen - Henry II nektet den gangen å anerkjenne Richard som arving, støttet John ham. Konflikten brøt Henry, og han døde.

Da Richard ble kong Richard I av England i juli 1189, ble John gjort til greve av Mortain, pluss gitt andre land og en stor inntekt, i tillegg til å bo som Lord of Ireland og til slutt gifte seg Isabella. Til gjengjeld lovet John å holde seg utenfor England når Richard fortsatte korstog, selv om moren deres overtalte Richard til å droppe denne klausulen. Richard gikk da og etablerte et krigsrymte som så ham betraktet som en helt i generasjoner; John, som ble hjemme, ville oppnå det motsatte. Her, som med Jerusalem-episoden, kunne Johns liv ha endt veldig annerledes.

Mannen som Richard forlot som ansvarlig for England ble snart upopulær, og John satte opp det som nærmest var en konkurrerende regjering. Da det var krig mellom John og den offisielle administrasjonen, sendte Richard en ny mann tilbake fra korstoget for å ta ansvar og ordne opp. Johns håp om øyeblikkelig kontroll ble strøket, men han stilte likevel for tronen, noen ganger i sammen med kongen av Frankrike, som fortsatte en lang tradisjon for innblanding i deres rival. Da Richard ble tatt til fange og vendte tilbake fra korstoget, signerte John en avtale med franskmennene og gjorde et trekk for kronen til England selv, men mislyktes. Imidlertid var John villig til å overgi bemerkelsesverdige deler av brorens land til franskmennene for å få anerkjennelse, og dette ble kjent. Følgelig, da Richards løsepenger ble utbetalt, og han kom tilbake i 1194, ble John utvist og fratatt alle eiendeler. Richard støttet noen i 1195, og returnerte noen land, og totalt i 1196 da John ble arving til den engelske tronen.

I 1199 døde Richard - mens han var på en kampanje, drept av et (u) heldig skudd, før han kunne ødelegge sitt rykte - og John hevdet Englands trone. Han ble akseptert av Normandie, og moren sikret Aquitaine, men hans krav til resten var i trøbbel. Han måtte kjempe og forhandle, og han ble utfordret av nevøen Arthur. Da han avsluttet fred, holdt Arthur Brittany (holdt fra John), mens John holdt landene sine fra kongen av Frankrike, som ble anerkjent som Johannes overherre på kontinentet, på en måte som er større enn noen gang ble tvunget ut av Johannes far. Dette vil ha en avgjørende betydning senere i regjeringen. Historikere som har kastet et nøye øye over Johns tidlige regjeringstid, har imidlertid allerede identifisert en krise påbegynt: Mange adelige mistillit John på grunn av hans tidligere handlinger og tvilte på om han ville behandle dem riktig.

Ekteskapet med Isabella fra Gloucester ble oppløst på grunn av påstått forbaushet, og John så etter en ny brud. Han fant en i form av en annen Isabella, arving etter Angoulême, og han giftet seg med henne da han prøvde å involvere seg i machineringene til Angoulême og Lusignan-familien. Dessverre hadde Isabella blitt forlovet med Hugh IX de Lusignan, og resultatet var et opprør av Hugh og involvering av den franske kong Philip II. Hadde Hugh giftet seg med Isabella, ville han ha kommandert en mektig region og truet Johns makt i Aquitaine, så bruddet kom John til gode. Men mens han giftet seg med Isabella var en provokasjon for Hugh, fortsatte John å snuble og sinne mannen, og presset opprøret.

I sin stilling som fransk konge beordret Philip John til hoffet sitt (som han kunne enhver annen edel som holdt land fra ham), men John nektet. Philip opphevet da Johns land, og en krig begynte, men dette var mer et grep for å styrke den franske kronen enn noen tro på Hugh. John begynte med å fange en masse av de ledende opprørerne som beleiret moren, men kastet fordelen. Imidlertid døde en av fangene, hans nevø Arthur av Bretagne, på mystisk vis, noe som førte mest til å avslutte drap av John. I 1204 hadde franskmennene tatt Normandie - Johannes baroner undergravde krigsplanene hans i 1205 - og av begynnelsen av 1206 hadde de tatt Anjou, Maine og biter av Poitou som adelsmenn forlot John over hele plass. John sto i fare for å miste alle landene som forgjengerne hans hadde fått på kontinentet, selv om han klarte små gevinster i løpet av 1206 for å stabilisere ting.

Etter å ha blitt tvunget til både å bo i England mer permanent og å produsere mer penger fra sitt rike for krig, fortsatte John med å utvikle og styrke den kongelige administrasjonen. På den ene siden ga dette kronen flere ressurser og styrket den kongelige makten, på den andre opprørte den adelige og gjorde John, allerede til en militær fiasko, enda mer upopulær. John turnerte mye i England og hørte mange rettssaker personlig: han hadde en stor personlig interesse i, og en stor evne for administrasjonen av hans rike, selv om målet alltid var mer penger for krone.

Da utseendet til Canterbury ble tilgjengelig i 1206, ble Johns nominasjon - John de Gray - kansellert av pave Uskyldig III, som sikret Stephen Langton for stillingen. John protesterte, siterte tradisjonelle engelske rettigheter, men i følgende argument ekskommuniserte Innocent John. Sistnevnte begynte nå å tappe fondskirken, og samle inn en stor sum han delvis brukte på en ny marine - John har blitt kalt den grunnlegger av den engelske marinen - før han innrømmet at paven ville være en nyttig alliert mot franskmennene og komme til enighet i 1212. John overrakte da sitt rike til paven, som skjenket det John som en vasal for tusen mark i året. Selv om dette kan virke nysgjerrig, var det virkelig en utspekulert måte å få pavelig støtte mot både Frankrike og mot opprørsbaronene i 1215. Ved slutten av 1214 hadde John lyktes med å reparere broene sine med toppen av kirken, men hans handlinger hadde fremmedgjort mange lenger nede og hans herrer. Det gjorde også de monastiske kronikerne og forfatterne historikere må bruke, og kan være en av grunnene til at så mange av dem moderne historier har vært så kritiske til King John, mens de moderne historikerne i økende grad skreller kritikk borte. Vi vil, ikke alle av dem.

Mens mange herrer i England hadde vokst misnøye med John, var det bare noen få som gjorde opprør mot ham, til tross for utbredt baronialt misnøye som strekker seg tilbake til før John inntok tronen. Imidlertid returnerte John i 1214 til Frankrike med en hær og klarte ikke å gjøre noen skade bortsett fra å få våpenhvile, etter at han nok en gang hadde blitt sviktet av vaklende baroner og de alliertes feil. Da han kom tilbake tok et mindretall av baroner sjansen til å gjøre opprør og kreve et charter av rettigheter, og da de klarte å ta London i 1215, ble John tvunget til forhandlinger da han så etter en løsning. Disse samtalene fant sted på Runnymede, og 15. juni 1215 ble det inngått en avtale om Barons Artikler. Senere kjent som Magna Carta, ble dette et av de sentrale dokumentene på engelsk, og til en viss grad vestlig, historie.

På kort sikt varte Magna Carta bare tre måneder før krigen mellom John og opprørerne fortsatte. Innocent III støttet John, som slo hardt tilbake i baronens land, men han avviste en sjanse til å angripe London og i stedet kastet bort nord. Dette ga tid for opprørerne til å appellere til Prins Louis av Frankrike, for ham å samle en hær og for en vellykket landing å finne sted. Da John trakk seg tilbake nordover i stedet for å slåss mot Louis, kan han ha mistet en del av statskassen og definitivt blitt syk og dødd. Dette viste seg å være en velsignelse for England da regentiteten til Johns sønn Henry var i stand til å utgi Magna Carta på nytt, og dermed splitte opprørerne i to leire, og Louis ble snart kastet ut.

Inntil revisjonismen i det tjuende århundre ble John sjelden godt ansett av forfattere og historikere. Han tapte kriger og land og blir sett på som taperen ved å gi Magna Carta. Men John hadde et sterkt, snittende sinn, som han gjaldt for regjeringen. Dessverre ble dette negert av en usikkerhet om mennesker som kunne utfordre ham, av hans forsøk på kontrollere baroner gjennom frykt og gjeld snarere enn forsoning, gjennom hans mangel på storsinn og fornærmelser. Det er vanskelig å være positiv til en mann som mistet generasjoner med kongelig utvidelse, noe som alltid vil være tydelig kartleggende. Kart kan gjøre det vanskelig å lese. Men det er lite som fortjener å kalle kong John 'ond', slik en britisk avis gjorde.