Avsender av et beryktet WW1-telegram

Arthur Zimmermann (5. oktober 1864 - 6. juni 1940) jobbet som den tyske utenrikssekretæren i løpet av 1916 til 1917 (midten av 1. verdenskrig), da han sendte Zimmermann Telegram, et diplomatisk dokument som klønete prøvde å utløse en meksikansk invasjon av USA og bidro til USAs inntreden i krigen. Den kodede meldingen tjente Zimmermanns varige beryktelse som en uheldig feil.

Rask fakta: Arthur Zimmermann

Zimmermann ble født i dagens Olecko, Polen, og fulgte en karriere i den tyske siviltjenesten og flyttet til den diplomatiske grenen i 1905. I 1913 hadde han en stor rolle, delvis takket være utenrikssekretær Gottlieb von Jagow, som forlot store deler av ansiktet for å møte forhandlinger og møter til Zimmermann.

Faktisk fungerte han som utenrikssekretær sammen med den tyske keiseren Wilhelm II og kansler Bethmann Hollweg i 1914, da Tyskland bestemte seg for å støtte Østerrike-Ungarn mot Serbia (og dermed Russland), og inn i den første verden Krig. Zimmermann utarbeidet selv telegrammet og ga beskjed om landets engasjement. Snart kjempet det meste av Europa mot hverandre, og hundretusener ble drept. Tyskland, midt i det hele, klarte å holde seg flytende.

Ubegrenset ubåtkrigføring, som sannsynligvis ville provosere en amerikansk krigserklæring mot Tyskland, og involverte å bruke ubåter til å angripe all skipsfart de fant, uansett om det så ut til å være fra nøytrale nasjoner. Selv om Amerika abonnerte på en merkelig forestilling om nøytralitet i beste tidspunkter og advarte tidlig om at slike taktikker ville trekke dem inn i strid, amerikanske sivile og skipsfartøyer var et stort mål.

Jagow forble den tyske utenrikssekretæren til midten av 1916, da han trakk seg i protest mot regjeringens beslutning om å gjenoppta denne stilen med ubåtkrig. Zimmermann ble utnevnt til sin erstatter 25. november, delvis på grunn av talentene sine, men hovedsakelig på grunn av hans fullstendige støtte til ubåtpolitikken og de militære herskerne, Hindenburg og Ludendorff.

I en reaksjon på den amerikanske trusselen foreslo Zimmermann en allianse med både Mexico og Japan for å skape en bakkekrig på amerikansk jord. Imidlertid instruksjonsstelegram sendt til sin meksikanske ambassadør i mars 1917 ble oppfanget av britene - ikke helt ærlig, men alt er rettferdig - og sendt videre til USA for maksimal effekt. Den ble kjent som Zimmermann-lappen, forlegen Tyskland alvorlig, og bidro til den amerikanske publikums støtte til krig. Amerikanere ble forståelig nok sinte av Tysklands forsøk på å sende blodsutgytelse til landet sitt, og var ivrigere enn noen gang å eksportere det i stedet.

Av grunner som fortsatt forvirrer for politiske analytikere, innrømmet Zimmermann offentlig telegrammets ekthet. Han forble utenrikssekretær i noen måneder til han "trakk seg" fra regjeringen i august 1917, hovedsakelig fordi det ikke var en jobb for ham lenger. Han bodde til 1940 og døde med Tyskland igjen i krig, karrieren overskygget av en kort kommunikasjon.