Judith Sargent Murray, tidlig feminist og skribent

Judith Sargent Murray (1. mai 1751 - 6. juli 1820) var en tidlig amerikansk feminist som skrev essays om politiske, sosiale og religiøse temaer. Hun var også en begavet poet og dramatiker, og brevene hennes, noen nylig oppdaget, gir innblikk i livet hennes under og etter den amerikanske revolusjonen. Hun er spesielt kjent for sine essays om Amerikansk revolusjon under pseudonymet "The Gleaner" og for hennes feministiske essay, "On the Equality of Sexes."

Rask fakta: Judith Sargent Murray

Judith Sargent Murray ble født Judith Sargent 1. mai 1751 i Gloucester, Massachusetts, til reder og kjøpmann Kaptein Winthrop Sargent (1727–1793) og hans kone Judith Saunders (1731–1793). Hun var den eldste av de åtte Sargent-barna. Først ble Judith utdannet hjemme og lærte grunnleggende lesing og skriving. Hennes bror Winthrop, som var ment å dra til Harvard, fikk en mer avansert utdanning hjemme, men da deres foreldre anerkjente Judiths eksepsjonelle evner hun fikk lov til å dele Winthrops trening i klassisk gresk og Latin. Winthrop gikk videre til Harvard, og Judith bemerket senere at hun, som hun var kvinne, hadde ingen slike muligheter.

Hennes første ekteskap, 3. oktober 1769, var med kaptein John Stevens, en velstående sjøkaptein og handelsmann. De hadde ingen barn, men adopterte to av ektemennene til ektemannen og en av hennes egne, Polly Odell.

På 1770-tallet vendte Judith Stevens seg vekk fra kalvinismen i kongregasjonskirken hun ble oppvokst i og ble involvert i universalismen. Calvinister sa at bare troende kunne bli "frelst", og ikke-troende var dømt. Derimot trodde universalister at alle mennesker kunne bli frelst og alle mennesker var like. Bevegelsen ble brakt til Massachusetts av pastor. John Murray, som ankom Gloucester i 1774, og Judith og hennes familier Sargents og Stevens konverterte til universalisme. Judith Sargent Stevens og John Murray innledet en lang korrespondanse og respektfullt vennskap: i dette hun trosset skikk, som antydet at det var mistenkt for en gift kvinne å korrespondere med en mann som ikke var relatert til henne.

I 1775 hadde Stevens-familien falt i alvorlige økonomiske vanskeligheter da Amerikansk revolusjon forstyrret skipsfart og handel, vanskeligheter som kan ha blitt forsterket av Stevens misforvaltning av økonomi. For å hjelpe det begynte Judith å skrive; hennes første dikt ble skrevet i 1775. Judiths første essay var "Desultory Tanks on the Utility of stimulering a Degree of Self-Complacency, Spesielt i Female Bosoms, som ble utgitt i 1784 under pseudonymet Constancia i Boston tidsskrift, Gentleman and Lady's Town and Country Magazine. I 1786 seilte kaptein Stevens, for å unngå skyldners fengsel og i håp om å snu økonomien, til Vestindia, men han døde der i 1786.

Etter kaptein Stevens død, blomstret vennskapet mellom John Murray og Judith Stevens til frieri, og 6. oktober 1788 giftet de seg.

Judith Sargent Murray akkompagnerte sin nye ektemann på mange av hans forkynnelsesreiser, og de regnet tidlig blant bekjente og venner mange ledere i USA, inkludert John og Abigail Adams, Benjamin Franklins familie og Martha Custis Washington, som de noen ganger er sammen med oppholdt seg. Brevene hennes som beskriver disse besøkene og hennes korrespondanse med venner og slektninger er uvurderlige når det gjelder å forstå dagliglivet i den føderale perioden av amerikansk historie.

Gjennom denne perioden skrev Judith Sargent Murray lyrikk, essays og drama: noen biografer antyder tapet av sønnen i 1790 og hennes egen overlevelse av det som i dag skulle kalles fødselsdepresjon, anspurte et utbrudd av kreativitet. Essayet hennes, "Om likestilling mellom kjønnene, "skrevet i 1779, ble endelig utgitt i 1790. Essayet utfordrer den rådende teorien om at menn og kvinner ikke er intellektuelt likeverdige, og blant alle hennes forfattere etablerte det essayet henne som en tidlig feministisk teoretiker. Hun la til et brev som inkluderer hennes tolkning av den bibelske historien om Adam og Eva, der hun insisterte på at Eva var lik, om ikke overlegen, enn Adam. Datteren hennes, Julia Maria Murray, ble født i 1791.

I februar 1792 begynte Murray med en serie essays for Massachusetts Magazine med tittelen "The Gleaner" (også hennes pseudonym), som fokuserte på politikken i den nye nasjonen Amerika, så vel som religiøse og moralske temaer, inkludert kvinners likestilling. Et av hennes vanlige tidlige temaer var viktigheten av å utdanne kvinnelige barn - Julia Maria var 6 måneder gammel da moren begynte sin spalte. Hennes roman, "Historien om Margaretta," ble skrevet i en serie blant essensene "The Gleaner". Det er historien om en ung kvinne som faller byttedyr for en uhyggelig elsker og avviser ham, og hun blir ikke fremstilt som en "falne kvinne", men heller som en intelligent heltinne som er i stand til å smi et selvstendig liv for seg selv.

Murrays flyttet fra Gloucester til Boston i 1793, hvor de sammen grunnla en universalistisk menighet. Flere av hennes forfattere avslører hennes rolle i utformingen av universalismens grunnlegger, som var den første amerikanske religionen som ordinerte kvinner.

Murray skrev drama først som svar på en oppfordring til originalt arbeid av amerikanske forfattere (også regissert til henne) ektemannen, John Murray), og selv om skuespillene hennes ikke fant kritikerroste, oppnådde de noen populære suksess. Hennes første skuespill var "The Medium: or Virtue Triumphant", og det åpnet og lukket raskt på Boston-scenen. Det var imidlertid det første stykket som ble dramatisert der av en amerikansk forfatter.

I 1798 publiserte Murray en samling av skriftene sine i tre bind som "The Gleaner." Hun ble dermed den første amerikanske kvinnen som selvutgav en bok. Bøkene ble solgt på abonnement for å hjelpe familien. John Adams og George Washington var blant abonnentene. I 1802 hjalp hun til med å opprette en skole for jenter i Dorchester.

John Murray, hvis helse hadde vært skrøpelig i noen tid, fikk et hjerneslag i 1809 som lammet ham resten av livet. I 1812 giftet datteren Julia Maria seg med en velstående Mississippian ved navn Adam Louis Bingaman, hvis familie hadde bidratt noe til utdannelsen hans mens han bodde sammen med Judith og John Murray.

I 1812 opplevde Murrays smertefulle økonomiske problemer. Judith Murray redigerte og publiserte John Murrays brev og prekener samme år, som "Letters and Sketches of Sermons. "John Murray døde i 1815, og i 1816 publiserte Judith Sargent Murray sin selvbiografi," Records of the Life av Rev. John Murray. "I sine siste år fortsatte Judith Sargent Murray sin korrespondanse med familie og venner; datteren og mannen støttet henne økonomisk i hennes senere liv, og hun flyttet til deres hjem i Natchez, Mississippi i 1816.

Judith Sargent Murray døde 6. juli 1820 i Natchez i en alder av 69 år.

Judith Sargent Murray ble stort sett glemt som forfatter helt til sent på 1900-tallet. Alice Rossi gjenoppsto "On the Equal of the Sexes" for en samling kalt "The Feminist Papers" i 1974, og bragte den videre oppmerksomhet.

I 1984 fant den unitaristiske universalistministeren, Gordon Gibson, Judith Sargent Murrays brevbøker i Natchez, Mississippi - bøker hun oppbevarte kopier av brevene sine i. (De er nå i Mississippi-arkivet.) Hun er den eneste kvinnen fra den perioden vi har slike brevbøker for, og disse kopiene har tillatt lærde å oppdage mye om ikke bare Judith Sargent Murrays liv og ideer, men også om dagliglivet i den amerikanske revolusjonens tid og tidlig Republikk.

I 1996 grunnla Bonnie Hurd Smith Judith Sargent Murray Society for å fremme Judiths liv og virke. Smith ga nyttige forslag for detaljer i denne profilen, som også trakk på andre ressurser om Judith Sargent Murray.

• Field, Vena Bernadette. "Constantia: En studie av Judith Sargent Murrays liv og gjerninger, 1751-1920." Orono: University of Maine Studies, 2012.
• Harris, Sharon M., red. "Utvalgte forfattere av Judith Sargent Murray." New York: Oxford University Press, 1995.
• Murray, Judith Sargent [som Constancia]. "The Gleaner: A Miscellaneous Production, bind 1–3." Boston: J. Thomas og E.T. Andrews, 1798.
• Rossi, Alice S., red. "Feministpapirene: Fra Adams til de Beauvoir." Boston: Northeastern University Press, 1973.
• Smith, Bonnie Hurd. "Judith Sargent Murray og fremveksten av amerikanske litterære tradisjoner for kvinner." Farmington Hills, Michigan: Gale Researcher Guide, 2018.
• Kritzer, Amelia Howe. “Leker med Republican Motherhood: Self-Representation in Plays av Susanna Haswell Rowson og Judith Sargent Murray.” Tidlig amerikansk litteratur 31.2, 1996. 150–166.
• Skemp, Sheila L. "First Lady of Letters: Judith Sargent Murray og kampen for kvinnelig uavhengighet." Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2009.