Hama er det Syrias fjerde største by etter Aleppo, Damaskus og Homs. Det ligger i den nordvestlige delen av landet. På begynnelsen av 1980-tallet var det en høyborg av det syriske muslimske brorskapet, som jobbet for å velte mindretallet, Alawite regimet til daværende syriske president Hafez el Assad. I februar 1982 beordret Assad sitt militær å rive byen. New York Times-reporter Thomas Friedman kalte taktikken "Hama-regler."
Svar
Den syriske presidenten Hafez el Assad tok makten i et militærkupp 16. november 1970, da han var forsvarsminister. Assad var en alawitt, en splint islamsk sekt som utgjør omtrent 6 prosent av den syriske befolkningen, som hovedsakelig er sunnimuslimer, med sjiamuslimer, kurder og kristne som danner andre minoriteter.
Sunnier utgjør mer enn 70 prosent av befolkningen. Så snart Assad tok over, begynte den syriske grenen av det muslimske brorskapet å planlegge for hans styrting. På slutten av 1970-tallet, en sakte-småkoke, men vedvarende voldelig geriljakrig ble ført mot Assads regime da bomber gikk av utenfor syriske regjeringsbygninger eller Sovjetiske rådgivere eller medlemmer av Assads regjerende Baath Party ble skutt i hyppige angrep eller blitt tatt gissel. Assads regime svarte med sine bortføringer og attentater.
Assad selv var målet for et attentatforsøk 26. juni 1980, da muslimske brorskap kastet to håndgranater mot ham og åpnet ild da Assad var vertskap for det maliske statsoverhodet. Assad overlevde med en fotskade: han hadde sparket bort en av granatene.
I løpet av timer etter attentatforsøket hadde Rifaat Assad, Hafezs bror, som kontrollerte statens «Forsvar Selskaper, "sendte 80 medlemmer av disse styrkene til Palmyra fengsel, der hundrevis av medlemmer av muslimske brorskap var blir holdt. I følge Amnesty International ble soldatene "delt inn i grupper på 10 og ble en gang inne i fengselet beordret til å drepe fangene i cellene og sovesalene. Omtrent 600 til 1000 fanger er rapportert å ha blitt drept... Etter massakren ble likene fjernet og gravlagt i en stor felles grav utenfor fengselet. "
Det var bare en oppvarming for hva som skulle komme senere, da overraskelsesøkninger av husholdningene til muslimske brorskap ble hyppige, det samme gjorde henrettelser på veggen i Hama, samt tortur. Det muslimske brorskapet økte angrepene sine og drepte flere titalls uskyldige mennesker.
"I februar 1982," skrev Friedman i sin bok, Fra Beirut til Jerusalem, "President Assad bestemte seg for å avslutte Hama-problemet en gang for alle. Med sine triste øyne og ironiske flir, så Assad alltid på meg som en mann som for lengst hadde blitt frastjålet noen illusjoner om menneskets natur. Siden han fullstendig tok makten i 1970, har han klart å styre Syria lenger enn noen mann i tiden etter andre verdenskrig. Det har han gjort ved å alltid spille etter sine egne regler. Hans egne regler, oppdaget jeg, var Hama-regler. "
Tirsdag februar. 2, klokken 13, begynte angrepet på Hama, et muslimsk brorskapets høyborg. Det var en kald, yrlig natt. Byen ble til en scene for borgerkrig da våpenmenn fra muslimske brorskap umiddelbart svarte på angrepet. Da kamp i nær kvartal så ut til å være til ulempe for de syriske styrkene til Rifaat Assad, slo han løs tankene på Hama, og i løpet av de neste ukene ble store deler av byen revet og tusenvis henrettet eller drept i byen kamper. "Da jeg kjørte inn i Hama i slutten av mai," skrev Friedman, "fant jeg tre områder av byen som hadde vært helt flatet - hver på størrelse med fire fotballbaner og dekket med den gulaktige fargen av knust betong."
Omtrent 20 000 mennesker ble drept etter Assads ordre.
Det er Hama-regler.