Gamle autokrater falt, nye herskere spratt frem, og hverdagens borgere var medvirkende til å få til forandring. Her er noen av navnene assosiert med arabisk vår.
Egypts første demokratisk valgte president kom til makten mer enn ett år etter at hans forgjenger, Hosni Mubarak, ble pustet ut i Egypts Arabisk vårrevolusjon. Morsi var en ledende skikkelse i landets muslimske brorskap, som ble forbudt under Mubarak. Presidentskapet hans ble sett på som en kritisk test for Egypts fremtid. Gjorde revolusjonærene som fylte Tahrir-plassen og ba om demokrati og et land fritt for tyranni, handle autokratisk Mubarak for et teokratisk regime som ville implementere sharia og presse ut Egypts koptiske kristne og sekularister?
Selv om det ikke var politisk av natur, dannet ElBaradei og hans allierte National Association for Change i 2010 for å presse på for reformer i en samlet opposisjonsbevegelse mot Mubaraks styre. Bevegelsen gikk inn for demokrati og sosial rettferdighet. ElBaradei tok til orde for muslimske brorskapets inkludering i
Egyptisk demokrati. Navnet hans ble flyttet som en mulig presidentkandidat, selv om mange var skeptiske til hvordan han hadde hatt en stemme med egypterne fordi han har brukt så mye tid på å bo utenfor landet.Det var en opptur i Saudi-Arabia—En kontingent av kvinner som turte å bare komme seg bak rattet og kjøre, og dermed øke den strenge islamistiske koden i landet. I mai 2011 ble al-Sharif filmet av en annen kvinners rettighetsaktivist, Wajeha al-Huwaider, og kjørte gatene i Khobar i strid med forbudet mot kvinner bak rattet. Etter at videoen ble lagt ut på nettet, ble hun arrestert og fengslet i ni dager. Hun ble kåret til et av TIME-magasinets 100 mest innflytelsesrike mennesker i verden i 2012.
Assad ble en stabs oberst i det syriske militæret i 1999. Det syriske presidentskapet var hans første store politiske rolle. Han lovet å vedta reformer da han tok makten, men mange ble aldri realisert, mens menneskerettighetsgrupper beskyldte Assads regime for å fengsle, torturere og drepe politiske motstandere. Statssikkerhet er sterkt sammenvevd med presidentskapet og lojal mot regimet. Han beskrev seg selv som anti-Israel og anti-vest, ble kritisert for sin allianse med Iran og er anklaget for å blande seg i Libanon.
Malath Aumran er aliaset for Rami Nakhle, a Syrisk pro-demokrati aktivist som førte en cyber-kampanje om dissens mot regimet til Bashar Assad. Etter at den arabiske vårprotestene smittet over i de syriske opprørene i 2011, brukte Malath Aumran Twitter og Facebook for å holde verden oppdatert på sammenbruddet og fortsatte demonstrasjoner. Oppdateringene Tweetet på engelsk og fylte et verdifullt tomrom når det ikke ble tillatt medier i Syria. På grunn av sin aktivisme var Aumran truet av regimet og fortsatte arbeidet fra et trygt hus i Libanon.
Diktatoren til Libya siden 1969 og den tredje lengst fungerende verdensherskaren, var Gadhafi kjent som en av verdens mest eksentriske herskere. Fra hans dager med sponsing av terrorisme til de siste årene da han prøvde å gjøre det bra med verden, var målet hans å bli sett på som klok problemløser. Han ble drept da han ble hjørnet av opprørere mens han var på flukt i hjembyen Sirte.
Egypts president fra 1981, da han som visepresident tok regjeringene fra regjeringen etter attentatet på Anwar Sadat, til 2011, da han trakk seg i møte med intense protester mot regjeringen. Den fjerde egyptiske presidenten kom under kritikk for menneskerettigheter og mangel på demokratiske institusjoner i nasjonen, men ble også sett av mange som en nødvendig alliert som har holdt ekstremister i sjakk i den kritiske region.