Å fremme demokrati i utlandet har vært en av hovedelementene i USAs utenrikspolitikk i flere tiår. Noen kritikere hevder at det er skadelig å fremme demokrati "i land uten liberale verdier" fordi det skaper "illiberale demokratier, som utgjør alvorlige trusler mot friheten." Andre hevder det utenrikspolitikken for å fremme demokrati i utlandet fremmer økonomisk utvikling på disse stedene, reduserer truslene mot De forente stater hjemme og skaper partnere for bedre økonomisk handel og utvikling. Det er ulik grad av demokratier som spenner fra full til begrenset og til og med feil. Demokratier kan også være autoritære, noe som betyr at folk kan stemme, men har lite eller ingen valg i hva eller hvem de stemmer på.
En utenrikspolitisk 101 historie
Da opprør brakte ned presidentskapet i Mohammed Morsi i Egypt 3. juli 2013 ba USA om en rask retur til orden og demokrati. Se på disse uttalelsene fra Pressesekretær for Det hvite hus Jay Carney 8. juli 2013.
"I denne overgangsperioden står Egypts stabilitet og demokratiske politiske orden på spill, og Egypt vil ikke være i stand til å komme ut av denne krisen med mindre folket kommer sammen for å finne en ikke-voldelig og inkluderende vei videre. "
"Vi forblir aktivt engasjert med alle sider, og vi er opptatt av å støtte det egyptiske folket når de søker å berge nasjonens demokrati."
"[W] e vil samarbeide med den overgangsrike egyptiske regjeringen for å fremme en rask og ansvarlig retur til en bærekraftig, demokratisk valgt sivil regjering."
"Vi ber også alle politiske partier og bevegelser om å forbli engasjert i dialog og forplikte seg til delta i en politisk prosess for å fremskynde tilbakeføringen av full myndighet til et demokratisk valgt Myndighetene."
Demokrati i USAs utenrikspolitikk
Det er ikke noe å ta feil av at fremme av demokrati er en av hjørnesteinene i amerikansk utenrikspolitikk. Det har ikke alltid vært slik. Et demokrati er selvfølgelig en regjering som investerer makt i innbyggerne gjennom franchisen, eller stemmeretten. Demokratiet kommer fra Antikkens Hellas og filtrert til Vesten og USA gjennom slike Opplysningstankere som Jean-Jaques Rousseau og John Locke. USA er et demokrati og en republikk, noe som betyr at folket snakker gjennom folkevalgte. Ved starten var det amerikanske demokratiet ikke universelt: Bare hvite, voksne (over 21), menn som eier eiendommer, kunne stemme. Den 14., 15., 19. og 26. endringer- pluss en rekke sivile rettighetshandlinger - til slutt gjort stemmegivningen universal på 1900-tallet.
I de første 150 årene var USA opptatt av sine egne innenlandske problemer - konstitusjonell tolkning, statlige rettigheter, slaveri, utvidelse - mer enn det var med verdenssaker. Da fokuserte USA på å skyve veien inn på verdenscenen i en epoke av imperialisme.
Men med første verdenskrig begynte USA å bevege seg i en annen retning. Mye av president Woodrow Wilsons forslag om et etterkrigstidens Europa--de fjorten poeng- handler med "nasjonal selvbestemmelse." Det betydde keiserlige makter som Frankrike, Tyskland og Stor Storbritannia skulle avhende seg fra sine imperier, og tidligere kolonier skulle danne sine egne regjeringer.
Wilson hadde til hensikt at USA skulle lede de nylig uavhengige nasjonene inn i demokratier, men amerikanere var av et annet sinn. Etter krigens blodbad ønsket offentligheten bare å trekke seg tilbake i isolasjonisme og la Europa utarbeide sine egne problemer.
Etter andre verdenskrig kunne USA imidlertid ikke lenger trekke seg tilbake i isolasjonisme. Det fremmet demokrati aktivt, men det var ofte en hul frase som gjorde at USA kunne motvirke kommunisme med samsvarende regjeringer over hele kloden.
Fremme av demokrati fortsatte etter Kald krig. President George W. Bush koblet den til invasjonene etter Afghanistan og Irak etter 9/11.
Hvordan fremmes demokrati?
Selvfølgelig er det måter å fremme annet demokrati enn krigføring.
Utenriksdepartementets nettsted sier at det støtter og fremmer demokrati på en rekke områder:
- Styrking av demokratiske institusjoner
- Støtte sivilsamfunnet
- Forbedring av rettsstaten og rettslig uavhengighet
- Fremme av politisk pluralisme og frie, rettferdige valgprosesser
- Beskytte uavhengige medier
- Fremme internettfrihet
- Fremme menneskerettigheter for alle, inkludert kvinner
Programmene over er finansiert og administrert gjennom Utenriksdepartementet og USAID.
Fordeler og ulemper med demokratiets promotering
Talsmenn for fremme av demokrati sier at det skaper stabile miljøer, som igjen fremmer sterke økonomier. I teorien, jo sterkere en nasjons økonomi og jo mer utdannet og styrket sitt statsborgerskap, jo mindre trenger den utenlandsk bistand. Så demokratifremme og amerikansk utenriksstøtte skaper sterke nasjoner over hele verden.
Motstanderne sier at fremme av demokrati bare er amerikansk imperialisme med et annet navn. Det binder regionale allierte til USA med incentiver til utenlandsk bistand, som USA vil trekke seg tilbake hvis landet ikke går frem mot demokrati. De samme motstanderne anklager at du ikke kan tvinge demokratiet til folket i noen nasjon. Hvis jakten på demokrati ikke er hjemmelaget, er det virkelig demokrati?