Lær om Neptunes måner

Neptune har 14 måner, den siste oppdaget i 2013. Hver av månene er oppkalt etter en mytologisk gresk vannguddom. Flytter fra nærmest Neptun til lengst ut, deres navn er Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, S / 2004 N1 (som ennå ikke har fått et offisielt navn), Proteus, Triton, Nereid, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe og Neso.

Den første månen som ble oppdaget var Triton, som også er den største. William Lassell oppdaget Triton 10. oktober 1846, bare 17 dager etter at Neptun ble oppdaget. Gerard P. Kuiper oppdaget Nereid i 1949. Larissa ble oppdaget av Harold J. Reitsema, Larry A. Lebofsky, William B. Hubbard, og David J. Tholen 24. mai 1981. Ingen andre måner ble oppdaget før Voyager 2-flybyen til Neptune i 1989. Voyager 2 oppdaget Naiad, Thalassa, Despine, Galatea og Proteus. Bakkebaserte teleskoper fant fem måner til i 2001. Den 14. månen ble kunngjort 15. juli 2013. Tiny S / 2004 N1 ble oppdaget fra analysen av gamle bilder tatt av Hubble-romteleskopet.

Månene kan kategoriseres som vanlige eller uregelmessige. De første syv månene eller de indre månene er Neptuns vanlige måner. Disse månene har sirkulære progradbaner langs ekvatorialplanet til Neptun. De andre månene regnes som uregelmessige, siden de har eksentriske baner som ofte er ettergraderte og langt fra Neptun. Triton er unntaket. Mens den regnes som en uregelmessig måne på grunn av sin skrå, tilbakegående bane, er den bane sirkulær og nær planeten.

De vanlige månene er nært forbundet med Neptunes fem støvete ringer. Naiad og Thalassa går faktisk i bane mellom Galle- og LeVerrier-ringene, mens Despina kan betraktes som en gjeter måne for LeVerrier-ringen. Galatea sitter rett innenfor den mest fremtredende ringen, Adams-ringen.

Naiad, Thalassa, Despina og Galatea er innenfor rekkevidden til Neptun-synkron bane, slik at de blir retardert. Dette betyr at de går i bane rundt Neptun raskere enn Neptune roterer, og at disse månene til slutt enten vil krasje inn i Neptun eller ellers gå fra hverandre. S / 2004 N1 er Neptuns minste måne, mens Proteus er den største vanlige månen og nest største månen totalt sett. Proteus er den eneste vanlige månen som er omtrent sfærisk. Det ligner en litt fasettert polyeder. Alle de andre vanlige månene ser ut til å være langstrakte, selv om de minste ikke har blitt avbildet med mye nøyaktighet til dags dato.

De indre månene er mørke, med albedo verdier (refleksjonsevne) fra 7% til 10%. Fra deres spektre antas det at overflatene deres er vannis som inneholder et mørkt stoff, mest sannsynlig en blanding av komplekse organiske forbindelser. De fem indre månene antas å være vanlige satellitter som dannet seg med Neptun.

Mens alle månene har navn som angår guden Neptun eller havet, er de uregelmessige månene alle navngitt etter døtre til Nereus og Doris, de fremmøtte til Neptun. Mens de indre månene dannet seg in situ, det antas at alle de uregelmessige månene ble fanget av Neptuns tyngdekraft.

Triton er Neptuns største måne, med en diameter på 2700 km (1700 mi) og en masse på 2,14 x 10²² kg. Den enorme størrelsen setter den i en størrelsesorden større enn den neste største uregelmessige månen i solsystemet og større enn dvergplanetene Pluto og Eris. Triton er den eneste store månen i solsystemet som har en retrograd bane, noe som betyr at den kretser i motsatt retning av Neptuns rotasjon. Forskere mener dette kan bety at Triton er et fanget objekt, snarere enn en måne som dannet seg med Neptune. Det betyr også at Triton er utsatt for tidevannsnedgang og (fordi den er så massiv) at den utøver en effekt på rotasjonen av Neptun. Triton er bemerkelsesverdig av noen få andre grunner. Den har en nitrogen atmosfære, som Jorden, selv om Tritons atmosfæretrykk bare er omtrent 14 μbar. Triton er en rund måne med en nesten sirkulær bane. Den har aktive geysirer og kan ha et underjordisk hav.

Nereid er Neptuns tredje største måne. Den har en svært eksentrisk bane som kan bety at det en gang var en vanlig satellitt som ble forstyrret da Triton ble tatt til fange. Vannis er blitt påvist på overflaten.

Sao og Laomedeia har progradbaner, mens Halimede, Psamathe og Neso har retrogradbane. Likheten mellom banene til Psamathe og Neso kan bety at de er rester av en enkelt måne som gikk i stykker. De to månene tar 25 år å gå i bane rundt Neptun, og gir dem de største banene av noen naturlige satellitter.

• Lassell, W. (1846). "Oppdagelse av antatt ring og satellitt til Neptune". Månedlige kunngjøringer fra Royal Astronomical Society, vol. 7, 1846, side. 157.
• Smith, B. EN.; Soderblom, L. EN.; Banfield, D.; Barnet, C.; Basilevsky, A. T.; Beebe, R. F.; Bollinger, K.; Boyce, J. M.; Brahic, A. "Voyager 2 at Neptune: Imaging Science Results". Vitenskap, vol. 246, gnr. 4936, des. 15, 1989, pp. 1422–1449.