Definisjon:
Genetisk drift er definert som endring av antall tilgjengelige alleler i en populasjon ved tilfeldige hendelser. Dette fenomenet, også kalt allelisk drift, skyldes vanligvis en veldig liten genpool eller befolkningsstørrelse. I motsetning til naturlig utvalg, det er en tilfeldig, tilfeldig hendelse som forårsaker genetisk drift, og den avhenger bare av statistisk sjanse i stedet for at ønskelige egenskaper blir gitt videre til avkom. Med mindre befolkningsstørrelsen øker gjennom mer innvandring, blir antall tilgjengelige alleler mindre for hver generasjon.
Genetisk drift skjer ved en tilfeldighet og kan få en allel til å forsvinne helt fra et genbasseng, selv om det var et ønskelig trekk som burde vært ført ned til avkom. Den tilfeldige samplingsstilen for genetisk drift krymper genpoolen og endrer derfor frekvensen allelene finnes i populasjonen. Noen alleler er helt tapt i løpet av en generasjon på grunn av genetisk drift.
Denne tilfeldige endringen i genpoolen kan påvirke hastigheten på
utvikling av en art. I stedet for å ta flere generasjoner for å se en endring i allelfrekvens, kan genetisk drift føre til samme påvirkning innen en enkelt generasjon eller to. Jo mindre populasjonsstørrelse, jo større er sjansen for genetisk drift. Større populasjoner har en tendens til å fungere gjennom naturlig seleksjon mye mer enn genetisk drift på grunn av stort antall alleler som er tilgjengelige for naturlig valg å jobbe med, sammenlignet med mindre populasjoner. De Hardy-Weinberg-ligningen kan ikke brukes på små populasjoner der genetisk drift er den viktigste bidragsyteren til mangfoldet av alleler.Flaskehalseffekt
En spesifikk årsak til genetisk drift er flaskehalseffekten, eller populasjonsflaskehalsen. Flaskehalseffekten oppstår når en større populasjon krymper betydelig i størrelse på kort tid. Vanligvis skyldes denne nedgangen i befolkningsstørrelse vanligvis en tilfeldig miljøpåvirkning som en naturkatastrofe eller spredning av sykdom. Dette raske tapet av alleler gjør genpoolen mye mindre og noen alleler elimineres fullstendig fra befolkningen.
Ut fra nødvendighet øker populasjoner som har opplevd en flaskehals i befolkningen forekomstene av innavl for å bygge antall opp igjen til et akseptabelt nivå. Imidlertid øker innavl ikke mangfoldet eller antallet mulige alleler, men øker i stedet antallene på de samme typene alleler. Innavl kan også øke sjansene for tilfeldige mutasjoner i DNA. Selv om dette kan øke antall tilgjengelige alleler som skal overføres til avkom, uttrykkes mange ganger disse mutasjonene uønskede egenskaper som sykdom eller redusert mental kapasitet.
Gründereffekt
En annen årsak til genetisk drift kalles grunnleggende effekt. Grunnen til grunnleggereffekten skyldes også en uvanlig liten befolkning. I stedet for en sjansefull miljøeffekt som reduserer antall tilgjengelige avlsindivider, vil imidlertid gründereffekt sees hos populasjoner som har valgt å holde seg små og ikke tillater avl utenfor dette befolkning.
Ofte er disse populasjonene spesifikke religiøse sekter eller avleggere av en bestemt religion. Kameratvalget er betydelig redusert og har mandat til å være noen innenfor samme befolkning. Uten innvandring eller genstrøm er antallet alleler begrenset til bare den befolkningen, og ofte blir de uønskede egenskapene de hyppigst sendte ned alleler.
eksempler:
Et eksempel på gründereffekt skjedde i en viss befolkning av Amish-folk i Pennsylvania. Siden to av de grunnleggende medlemmene var bærere av Ellis van Creveld syndrom, ble sykdommen sett mye oftere i den kolonien av Amish-folk enn den generelle befolkningen i USA. Etter flere generasjoner med isolasjon og innavl innenfor Amish-kolonien, ble majoriteten av befolkningen enten bærere eller led av Ellis van Creveld syndrom.