I kjemi og fysikk, hovedgruppeelementer er noe av kjemiske elementer som tilhører s og p-blokkene i det periodiske systemet. Elementene s-block er gruppe 1 (alkalimetaller) og gruppe 2 (jordalkalimetaller). Elementene i p-blokk er grupper 13-18 (basiske metaller, metalloider, ikke-metaller, halogener og edle gasser). S-blokkeringselementene har vanligvis en oksidasjonstilstand (+1 for gruppe 1 og +2 for gruppe 2). Elementene i p-blokkeringen kan ha mer enn en oksidasjonstilstand, men når dette skjer skilles de vanligste oksydasjonstilstandene av to enheter. Spesifikke eksempler på hovedgruppeelementer inkluderer helium, litium, bor, karbon, nitrogen, oksygen, fluor og neon.
Hovedgruppeelementene, sammen med noen få lette overgangsmetaller, er mest rikholdige elementer i universet, solsystemet og på jorden. Av denne grunn er hovedgruppeelementer noen ganger kjent som representative elementer.
Tradisjonelt har ikke d-block-elementene blitt ansett for å være hovedgruppeelementer. Overgangsmetallene i midten av periodiske tabeller og lantanidene og aktinidene under hoveddelen av tabellen er med andre ord ikke hovedgruppeelementer. Noen forskere inkluderer ikke hydrogen som hovedgruppeelement.
Noen forskere mener sink, kadmium og kvikksølv bør inkluderes som hovedgruppeelementer. Andre mener elementer i gruppe 3 bør legges til gruppen. Det kan fremmes argumenter for å inkludere lantanidene og aktinidene, basert på oksydasjonstilstandene.