Bureau of Land Management forvalter 256 millioner dekar offentlige landområder i USA og lar husdyr beite på 160 millioner dekar av det landet. Taylor Grazing Act, 43 U.S.C. §315, som ble vedtatt i 1934, bemyndiger innenriksministeren til å opprette beitedistrikter og ta alle nødvendige skritt for å beskytte, forbedre og utvikle distriktene. Før 1934, the beite av husdyr på offentlige land var uregulert.
Siden det første beitedistriktet ble opprettet i 1935, har private gårdbrukere betalt den føderale regjeringen for privilegiet å beite husdyrene sine på offentlige land. Hvert år autoriserte Bureau of Land Management beite av millioner av dyrenheter på offentlige land. En dyreenhet er en ku og leggen hennes, en hest eller fem sauer eller geiter, selv om det meste av husdyrene er storfe og sau. Tillatelser løper vanligvis i ti år.
Talsmenn for miljø, skattyter og dyreliv motsetter seg programmet av forskjellige grunner.
Miljøspørsmål
Mens noen foodies utvider dyderne av gressmatet storfekjøtt
, beite av husdyr er en alvorlig miljøhensyn. I følge miljøaktivist Julian Hatch, offentlige land er så utarmet for vegetasjon, kosets kosthold blir supplert med fat melasse blandet med næringsstoffer og vitaminer. Tilskuddet er nødvendig fordi storfeene har tømt den mer næringsrike vegetasjonen og nå spiser sagebrush.I tillegg forringer avfallet fra husdyrene vannkvaliteten, konsentrasjonen av husdyrene rundt vannmasser fører til komprimering av jord, og utarmingen av vegetasjonen fører til jorderosjon. Disse problemene truer hele økosystemet.
Problemer med skattyter
I følge National Public Lands Grazing Campaign blir husdyrnæringen subsidiert av føderale og statlige finansieringer gjennom "Beiteavgifter under markedet, nødfôringsprogrammer, føderale gårdslån med lav rente og mange andre programmer som finansieres av skattebetalerne." Skattyter dollar brukes også til å håndtere miljøproblemene forårsaket av ranching og helseproblemer skapt av forbruk av storfekjøtt.
Problemer med dyreliv
Husdyr som beiter på offentlige land, fortrenger og dreper dyrelivet. Rovdyr som bjørn, ulv, coyoter og cougars blir drept fordi de noen ganger bytter på husdyr.
Fordi vegetasjonen er utarmet, hevder BLM at ville hester er overbefolket og har rundet opp hestene og tilbudt dem for salg / adopsjon. Bare 37 000 ville hester streiferer fremdeles over disse offentlige landene, men BLM ønsker å runde opp enda mer. Sammenligner 37 000 hester med de 12,5 millioner dyreenhetene som BLM gir mulighet for beite på offentlige land, utgjør hestene mindre enn 0,3% (tre tideler av en prosent) av dyreenhetene på disse landene.
Bortsett fra de generelle problemene med miljøforringelse, oppfører gårdbrukere gjerder som hindrer bevegelse av dyreliv, reduserer tilgangen til mat og vann og isolerer underpopulasjoner.
Hva er løsningen?
Mens NPLGC påpeker at relativt lite kjøtt er produsert av gårdsbrukere på offentlige land og går inn for å kjøpe ut ranchers som har tillatelser, er denne løsningen fokuserer på å fortsette å imøtekomme den amerikanske etterspørselen etter storfekjøtt og unnlater å vurdere dyrs rettighetsspørsmål eller miljøbelastningen av dyrking av avlinger for å mate kyr i feedlots. Løsningen er å gå vegan.