Dessverre for dinosaurentusiaster tilbrakte Iowa mye av forhistorien dekket med vann. Dette betyr at dinosaurfossiler i Hawkeye State er knappere enn tennene på høner, og at Iowa ikke har mye å skryte av når det gjelder eksemplene på megafauna-pattedyr av den senere Pleistocene-epoken, vanlig andre steder i Nord-Amerika. Fortsatt betyr det ikke at Iowa var helt borte fra forhistorisk liv.
Du kan holde alt fossilt bevis for dinosaurlivet i Iowa i håndflaten. Noen få bittesmå fossiler som er blitt tilskrevet hadrosaurs som hypacrosaurus, duck-billed dinosaurer som levde i løpet av midten cretaceous periode for rundt 100 millioner år siden. Siden vi vet at dinosaurene var tykke på bakken i nabolandet Kansas, South Dakota og Minnesota, er det tydelig at Hawkeye-staten også var befolket av hadrosaurer, rovfugler, og tyrannosaurs. Problemet er at de etterlot praktisk talt ikke noe avtrykk i fossilprotokollen!
I likhet med tilfellet med Iovas dinosaurer, plesiosaurene også etterlatt fragmentariske rester i denne tilstanden. Disse lange, slanke og ofte ondskapsfulle marine krypdyrene befolket Hawkeye State i løpet av en av dens mange ganger under vann, i den midterste krittiden. En typisk plesiosaur, som elasmosaurus, ligner kunstneriske skildringer av Loch Ness-monsteret. Dessverre er plesiosaurene som ble oppdaget i Iowa virkelig ikke imponerende når de sammenlignes med de som ble funnet i nabolandet Kansas, som er kjent for sine fossiliserte bevis på en ekstremt rik og variert marine økosystem.
Whatcheeria ble oppdaget nær byen What Cheer på begynnelsen av 1990-tallet, og daterer seg til slutten av "Romers Gap," en 20 millioner år lang geologisk tid som har gitt relativt få fossiler av noe slag, inkludert tetrapods (den firfotede fisken som begynte å utvikle seg mot en jordisk eksistens for over 300 millioner år siden). Ut fra sin kraftige hale ser det ut til at Whatcheeria har tilbrakt mesteparten av tiden sin i vannet, bare noen ganger kravlet opp på tørt land.
I 2010 gjorde en bonde i Oskaloosa en fantastisk oppdagelse: den fire fot lange lårbenet (lårbeinet) til en ull mammut, dateres til rundt 12 000 år siden, eller helt på slutten av pleistocen epoke. Siden den gang har denne gården vært en bikube av aktivitet, da forskere graver ut resten av denne fullvokste mammuten og eventuelle følgesvenner som kan ha tilfeldigvis fossilisert i nærheten. Husk at ethvert område med ullmammaer sannsynligvis var hjemmet til andre megafaunaer, hvis fossile bevis fremdeles har kommet frem.
For rundt 400 millioner år siden, i løpet av devon og silur perioder, var det meste av dagens Iowa nedsenket under vann. Byen Coralville, nord for Iowa City, er kjent for sine fossiler av kolonial (dvs. gruppebolig) koraller fra denne tidsperioden, så mye at den ansvarlige formasjonen er kjent som Devonian Fossil Kløft. Disse samme sedimentene har også gitt fossilene av crinoider som pentacrinitter: små, tvertaklede marine virvelløse dyr som minner veldig om sjøstjerner.