Hvordan fikk stjerner tradisjonelt navn?

Mange stjerner har navn som vi kjenner igjen, inkludert Polaris (også kjent som nordstjernen). Andre har ganske enkelt betegnelser som ser ut som strenger med tall og bokstaver. De lyseste stjernene på himmelen har navn som strekker seg tusenvis av år tilbake til en tid da blotte øye ble observert topp moderne innen astronomi. Så for eksempel i stjernebildet Orion, the lyse stjerne Betelgeuse (i skulderen) har et navn som åpner et vindu inn i den fjerne fjern fortid, da arabiske navn ble tildelt de aller lyseste stjernene. Det samme med Altair og Aldebaran og mange, mange andre. De gjenspeiler kulturene og noen ganger til og med legender fra Midtøsten, gresk og romersk befolkning som ga dem navn.

Det har bare vært i nyere tid, da teleskoper avslørte flere og flere stjerner, at forskere systematisk begynte å tildele katalognavn til stjerner. Betelgeuse er også kjent som Alpha Orionis, og dukker ofte opp på kart som α Orionis, bruker det latinske genitivet for "Orion" og den greske bokstaven α (for "alfa") for å indikere at den er den lyseste stjernen i den stjernebildet. Den har også katalognummeret HR 2061 (fra Yale Bright Star Catalog), SAO 113271 (fra Smithsonian Astrophysical Observatory survey), og er en del av flere andre kataloger. Flere stjerner har disse katalognummerene enn faktisk har noen andre typer navn, og katalogene hjelper astronomer med å "bokføre" de mange forskjellige stjernene på himmelen.

For de fleste stjerner kommer navnene fra en blanding av latin, gresk og arabisk. Mange har mer enn ett navn eller betegnelse. Slik ble det til.

For omtrent 1 900 år siden Den egyptiske astronomen Claudius Ptolemaios (som ble født under og bodde under den romerske styret av Egypt) skrev Almagest. Dette verket var en gresk tekst som registrerte stjernenavn som de hadde blitt navngitt av forskjellige kulturer (de fleste ble spilt inn på gresk, men andre på latin i henhold til opprinnelsen)

Denne teksten ble oversatt til arabisk og brukt av dets vitenskapelige samfunn. På den tiden var den arabiske verden kjent for ivrig astronomisk kartlegging og dokumentasjon, og i århundrene etter Romerrikets fall ble det det sentrale depotet for astronomisk og matematisk kunnskap. Så det var oversettelsen deres som ble populær blant astronomer.

Navnene på stjerner som vi er kjent med i dag (noen ganger kjent som tradisjonelle, populære eller vanlige navn) er de fonetiske oversettelsene av deres arabiske navn til engelsk. For eksempel begynte Betelgeuse, nevnt over, som Yad al-Jauzā ', som oversettes omtrent til "hånden [eller skulderen] til Orion." Noen stjerner, som Sirius, er imidlertid fortsatt kjent med sine latinske, eller i dette tilfelle, greske, navn. Vanligvis er disse kjente navnene lagt til lyseste stjerner i himmelen.

Kunsten å gi stjerner egne navn er opphørt, i stor grad fordi alle de lyse stjernene har navn, og det er millioner av dimmere. Det ville være forvirrende og vanskelig å navngi hver stjerne. Så i dag får stjerner ganske enkelt en numerisk deskriptor for å indikere sin posisjon på nattehimmelen, assosiert med bestemte stjernekataloger. Listene er basert på undersøkelser av himmelen og har en tendens til å gruppere stjerner sammen av en bestemt eiendom, eller av instrumentet som gjorde den første oppdagelsen av stråling, alle former for lys fra den stjernen i et bestemt bølgebånd. Studiet av stjernelys er faktisk med på å svare på en ofte stilte astronomispørsmål om hvilke typer stjerner som er der ute, og hvordan astronomer klassifiserer dem.

Selv om det ikke er like behagelig for øret, er dagens stjernenavnekonvensjoner nyttige når forskere studerer et bestemt type av stjerne i en spesifikk region på himmelen. Alle astronomer rundt om i verden er enige om å bruke de samme numeriske beskrivelsene for å unngå den typen forvirring som kan oppstå hvis en gruppe kalte en stjerne et visst navn og en annen gruppe kalte den noe ellers.

I tillegg har slike oppdrag som Hipparcos-oppdraget avbildet og studert millioner av stjerner, og hver av disse bærer et navn som forteller astronomer at de kom fra Hipparcos datasettet (for eksempel).

International Astronomical Union (IAU) er siktet for bokføringsnomenklatur for stjerner og andre himmelobjekter. Offisielle navn er "okay" av denne gruppen basert på retningslinjer utviklet av det astronomiske samfunnet. Eventuelle andre navn som ikke er godkjent av IAU, er ikke offisielle navn.

Når en stjerne er utpekt et eget navn av IAU, vil medlemmene vanligvis tildele den navnet som ble brukt til det objektet av eldgamle kulturer, hvis en er kjent for å eksistere. Hvis det ikke lykkes, blir viktige historiske skikkelser i astronomi vanligvis valgt å bli hedret. Dette er imidlertid sjelden tilfelle heller lenger, ettersom katalogbetegnelser er en mer vitenskapelig og lett brukt måte å identifisere stjerner i forskning på.

Det er noen få selskaper som hevder å navngi stjerner for en avgift. Noen betaler pengene sine og tenker at de kommer til å navngi en stjerne etter seg selv eller en kjær. Problemet er at disse navnene faktisk ikke blir anerkjent av noe astronomisk organ. De er bare en nyhet, som ikke alltid er godt forklart av folket som påstår å selge retten til å navngi en stjerne. Så dessverre hvis det noen gang blir oppdaget noe interessant om stjernen som noen betalte et selskap for å navngi, kommer ikke det uautoriserte navnet til å bli brukt. Kjøperen får et fint diagram som kanskje eller ikke viser stjernen de "heter" (noen selskaper har faktisk bare satt en liten prikk på diagrammet), og lite annet. Kanskje romantisk, men absolutt ikke legitim. Og folk som er astronomer og / eller jobber i planetarier har skrekkhistorier å fortelle om sørgende familiemedlemmer som får et sympatikort med en stjerne oppkalt etter sin mann eller far eller mor eller søsken, som dukker opp for å se sin avdøde elskendes stjerne, og tro at den er en legitim navngitt en. Astronomen eller planetarien blir deretter igjen for å rydde opp i det emosjonelle rotet som er gjort av stjernenavn-selskapet.

Hvis folk virkelig vil kalle en stjerne, kan de dra til sitt lokale planetarium og navngi en stjerne på kuppelen i bytte mot en fin donasjon. Noen fasiliteter gjør dette eller selger murstein i veggene eller setene i kinoene. Midlene går for en god pedagogisk sak og hjelper planetariet til å gjøre jobben sin med å undervise i astronomi. Det er langt mer tilfredsstillende enn å bare betale et tvilsomt selskap som hevder "offisiell" status for et navn som aldri vil bli brukt av astronomer.