Graphene er et todimensjonalt bikakearrangement av karbonatomer som revolusjonerer teknologi. Oppdagelsen av den var så betydelig at den tjente russiske forskere Andre Geim og Konstantin Novoselov 2010 Nobelpris i fysikk. Her er noen grunner til at grafen er viktig.
Nesten hvert materiale vi møter er tredimensjonalt. Vi begynner bare å forstå hvordan egenskapene til et materiale endres når det gjøres til en todimensjonal matrise. Egenskapene til grafen er veldig forskjellige fra de grafitt, som er det tilsvarende tredimensjonale arrangementet av karbon. Å studere grafen hjelper oss å forutsi hvordan andre materialer kan oppføre seg i todimensjonal form.
Elektrisitet strømmer veldig raskt gjennom det enkle honningkamarket. De fleste dirigenter vi møter er metaller, men grafen er basert på karbon, et ikke-metallisk. Dette gjør det mulig å utvikle strøm til å strømme under forhold der vi kanskje ikke vil ha metall. Hvilke forhold ville de være? Vi begynner bare å svare på det spørsmålet!
Graphene leder så mye strøm i et så lite rom at det kan brukes til å utvikle miniaturiserte supersnelle datamaskiner og transistorer. Disse enhetene må kreve en liten mengde strøm for å støtte dem. Graphene er også fleksibel, sterk og gjennomsiktig.
Grafen kan brukes til å teste prediksjoner for kvanteelektrodynamikk. Dette er et nytt forskningsområde siden det ikke har vært lett å finne et materiale som viser Dirac-partikler. Det beste er at grafen ikke er noe eksotisk materiale. Det er noe hvem som helst kan lage!