Sammenlignende kolonisering i Asia

Flere forskjellige vesteuropeiske makter etablerte kolonier i Asia i løpet av det attende og nittende århundre. Hver av de keiserlige maktene hadde sin egen administrasjonsstil, og koloniale offiserer fra de forskjellige nasjonene viste også forskjellige holdninger til sine keiserlige subjekter.

Det britiske imperiet var det største i verden før andre verdenskrig og inkluderte en rekke steder i Asia. Disse områdene inkluderer det som nå er Oman, Jemen, De forente arabiske emirater, Kuwait, Irak, Jordan, Palestina, Myanmar (Burma), Sri Lanka (Ceylon), Maldivene, Singapore, Malaysia (Malaya), Brunei, Sarawak og Nord-Borneo (nå en del av Indonesia), Papua Ny-Guinea, og Hong Kong. Kronjuvelen til alle Storbritannias utenlandske eiendeler over hele verden var selvfølgelig India.

Britiske kolonibetjenter og britiske kolonister, generelt, så på seg selv som eksempler på "fair play", og i teorien, minst skulle alle kronens undersåtter være like for loven, uavhengig av deres rase, religion eller etnisitet. Ikke desto mindre holdt britiske kolonialister seg mer enn lokale folk mer enn andre europeere, og ansette lokalbefolkningen som hjemmehjelp, men sjelden giftet seg med dem. Delvis kan dette ha vært på grunn av en overføring av britiske ideer om separasjon av klasser til deres oversjøiske kolonier.

Britene tok et paternalistisk syn på sine koloniale subjekter og følte en plikt - den "hvite mann byrde, "som Rudyard Kipling uttrykte det - for å kristne og sivilisere folket i Asia, Afrika og det nye Verden. I Asia, historien går, Storbritannia bygde veier, jernbaner og regjeringer, og fikk en nasjonal besettelse av te.

Denne fineren av mildhet og humanitærisme smuldret imidlertid raskt ut hvis et underlagt folk reiste seg. Storbritannia la hensynsløst ned Indisk opprør i 1857 og brutalt torturert tiltalte deltakere i Kenyas Mau Mau-opprør (1952 - 1960). Når hungersnød rammet Bengal i 1943 gjorde Winston Churchills regjering ikke bare noe for å gi mat til Bengalier, men den avviste faktisk mathjelp fra USA og Canada som betydde India.

Selv om Frankrike søkte et omfattende koloniale imperium i Asia, forlot dens nederlag i Napoleonskrigene det med bare en håndfull asiatiske territorier. Disse inkluderer mandatet fra 1900-tallet Libanon og Syria, og mer spesielt nøkkelkolonien til Fransk Indokina - hva er nå Vietnam, Laos og Kambodsja.

Franske holdninger om kolonialpersoner var på noen måter ganske forskjellige fra deres britiske rivaler. Noen idealistiske franskmenn søkte ikke bare å dominere sine koloniale hold, men å skape et "Stor-Frankrike" der alle franske subjekter rundt om i verden virkelig ville være like. For eksempel ble den nordafrikanske kolonien Algerie en avdeling, eller en provins, av Frankrike, komplett med parlamentarisk representasjon. Denne forskjellen i holdning kan skyldes Frankrikes omfavnelse av opplysningstenkning og til French Revolution, som hadde brutt ned noen av klassebarrierer som fremdeles beordret samfunnet i Britain. Ikke desto mindre følte franske kolonisatorer også den "hvite manns byrde" med å bringe den såkalte sivilisasjonen og kristendommen til barbariske fagfolk.

På et personlig nivå var franske kolonier mer egnet enn britene til å gifte seg med lokale kvinner og skape en kulturell sammensmelting i deres koloniale samfunn. Noen franske raseteoretikere som Gustave Le Bon og Arthur Gobineau avkreftet imidlertid denne tendensen som en korrupsjon av franskmennets medfødte genetiske overlegenhet. Etter hvert som tiden gikk økte det sosiale presset for franske kolonier for å bevare "renheten" av den "franske rasen."

I fransk Indokina, i motsetning til Algerie, opprettet ikke kolonimakerne store bosetninger. Fransk Indokina var en økonomisk koloni, ment å gi et overskudd for hjemlandet. Til tross for mangelen på nybyggere til å beskytte, var imidlertid Frankrike raske med å hoppe inn i et blodige krig med vietnameserne da de motsatte seg en fransk retur etter Andre verdenskrig. I dag er små katolske samfunn, en forkjærlighet for baguetter og croissanter, og litt pen kolonial arkitektur alt som er igjen av synlig fransk innflytelse i Sørøst-Asia.

Hollenderne konkurrerte og kjempet for kontroll over Handelsruter i Indiahavet og krydderproduksjon med britene gjennom deres respektive Østindiske selskaper. Til slutt tapte Nederland Sri Lanka for britene, og i 1662 tapte de Taiwan (Formosa) til kineserne, men beholdt kontrollen over de fleste av de rike krydderøyene som nå utgjør Indonesia.

For nederlendere handlet denne koloniale virksomheten om penger. Det var en veldig liten pretensjon for kulturell forbedring eller kristendom av hedningene - nederlenderne ønsket overskudd, enkelt og greit. Som et resultat viste de ingen betenkeligheter med hensynsløst å fange lokalbefolkningen og bruke dem som slavearbeid på plantasjer, eller til og med gjennomføre en massakre av alle innbyggerne på Banda-øyene for å beskytte deres monopol på muskat og musterhandel.

Etter at Vasco da Gama rundet den sørlige enden av Afrika i 1497, ble Portugal den første europeiske makten som fikk sjøtilgang til Asia. Selv om portugiserne var raske med å utforske og hevde seg på forskjellige kystdeler av India, Indonesia, Sørøst-Asia og Kina, er det makten bleknet på 1600- og 1700-tallet, og britene, nederlendere og franskmenn klarte å skyve Portugal ut av det meste av det asiatiske påstander. Innen det 20. århundre var det som gjensto Goa på sørvestkysten av India; Øst-Timor; og den sørlige kinesiske havnen i Macau.

Selv om Portugal ikke var den mest skremmende europeiske imperialmakten, hadde den den mest utholdende makten. Goa forble portugisisk til India annekterte den med makt i 1961; Macau var portugisisk til 1999 da europeerne endelig overrakte den til Kina, og Øst-Timor eller Timor-Leste ble formelt uavhengige først i 2002.

Portugisisk styre i Asia var etter hvert hensynsløst (som da de begynte å fange kinesiske barn for å selge til slaveri i Portugal), mangelfullt og underfinansiert. I likhet med franskmennene var ikke portugisiske kolonister imot å blande seg med lokale folk og skape kreolske befolkninger. Det kanskje viktigste kjennetegnet ved den portugisiske keiserlige holdningen, var imidlertid Portugals stahet og nektet å trekke seg, selv etter at de andre keiserlige maktene hadde stengt butikken.

Portugisisk imperialisme ble drevet av et oppriktig ønske om å spre katolisisme og tjene mange penger. Den var også inspirert av nasjonalisme; opprinnelig et ønske om å bevise landets makt som det kom ut fra under maurisk styre, og i senere århundrer, den stolte insisteringen på å holde på koloniene som et symbol på tidligere imperialistisk ære.