Kamakura-perioden i Japan varte fra 1192 til 1333, og førte med seg fremveksten av shogun-styre. Japanske krigsherrer, kjent som Shoguns, hevdet makten fra det arvelige monarkiet og deres lærde-domstoler, og ga samuraiene krigere og deres herres ultimate kontroll over det tidlige japanske imperiet. Også samfunnet endret seg radikalt, og et nytt føydalt system dukket opp.
Sammen med disse endringene kom et kulturskifte i Japan. Zen-buddhismen spredte seg fra Kina så vel som en økning i realismen innen kunst og litteratur, favorisert av datidens regjerende krigsherrer. Imidlertid førte kulturelle stridigheter og politiske skillelinjer til slutt til det shogunate herskeriets undergang og et nytt imperialistisk styre overtok i 1333.
Genpeikrigen og en ny epoke
Uoffisielt begynte Kamakura-epoken i 1185, da Minamoto-klanen beseiret Taira-familien i Genpei-krigen. Imidlertid var det først i 1192 at keiseren kåret Minamoto Yoritomo som den første shogunen i Japan - hvis fulle tittel er "Seii Taishogun," eller "stor general som demper de østlige barbarene" - at perioden virkelig tok form.
Minamoto Yoritomo styrte fra 1192 til 1199 fra hans familiesete i Kamakura, omtrent 30 mil sør for Tokyo. Hans regjering markerte begynnelsen av bakufu system der keiserne i Kyoto bare var figurhoder, og shogunene styrte Japan. Dette systemet ville holde ut under ledelse av forskjellige klaner i nesten 700 år frem til Meiji Restaurering av 1868.
Etter Minamoto Yoritomos død hadde den usurping Minamoto-klanen sin egen makt brukt av Hojo-klanen, som hevdet tittelen "shikken" eller "regent" i 1203. Shogunene ble figurhoder akkurat som keiserne. Ironisk nok var Hojos en gren av Taira-klanen, som Minamoto hadde beseiret i Gempei-krigen. Familien Hojo gjorde status som arvelig regenter og tok effektiv makt fra Minamotos for resten av Kamakura-perioden.
Kamakura samfunn og kultur
Revolusjonen i politikken i Kamakura-perioden ble matchet av endringer i det japanske samfunnet og kulturen. En viktig endring var den økende populariteten til buddhismen, som tidligere først og fremst var begrenset til elitene i keiserens domstol. Under Kamakura begynte vanlige japanske folk å praktisere nye typer buddhisme, inkludert Zen (Chan), som ble importert fra Kina i 1191, og Nichiren Sect, grunnlagt i 1253, som la vekt på Lotus Sutra og nesten kunne beskrives som "fundamentalist Buddhisme."
I løpet av Kamakura-tiden, kunst og litteratur skiftet fra den formelle, stiliserte estetikken foretrukket av adelen til en realistisk og høyt ladet stil som passet på krigersmak. Denne vektleggingen av realisme vil fortsette gjennom Meiji-tiden og er synlig i mange ukiyo-e-utskrifter fra shogunal Japan.
Denne perioden innebar også en formell kodifisering av japansk lov under militært styre. I 1232 utstedte shikken Hojo Yasutoki en juridisk kode kalt "Goseibai Shikimoku", eller "Formulary of Adjudications", som la loven i 51 artikler.
Trusselen fra Khan og fall til
Den største krisen i Kamakura-tiden kom med en trussel fra utlandet. I 1271, den mongolske herskeren Kublai Khan - barnebarn av Genghis khan - opprettet Yuan-dynastiet i Kina. Etter å ha konsolidert makten over hele Kina, sendte Kublai utsendinger til Japan med krav om hyllest; shikkens regjering nektet på vegne av shogun og keiser.
Kublai Khan svarte med å sende to massive armadas til invadere Japan i 1274 og 1281. Nesten utrolig, begge armadas ble ødelagt av tyfoner, kjent som "kamikaze"eller" guddommelig vind "i Japan. Selv om naturen beskyttet Japan mot de mongolske inntrengerne, tvang kostnadene for forsvaret regjeringen til å heve skattene, noe som satte en bølge av kaos over hele landet.
Hojo-shikkens prøvde å henge på makten ved å la andre store klaner øke sin egen kontroll over forskjellige regioner i Japan. De beordret også to forskjellige linjer av den japanske keiserfamilien til å skifte herskere, i et forsøk på å forhindre at begge grenene ble for mektige.
Likevel utpekte keiser Go-Daigo fra Sørretten sin egen sønn som sin etterfølger i 1331, og utløste et opprør som brakte ned Hojo og Minamoto-dukkene i 1333. De ble erstattet, i 1336, av Ashikaga Shogunate med base i Muromachi-delen av Kyoto. Goseibai Shikimoku forble i kraft fram til Tokugawa eller Edo-periode.