Er Anna og kongen (eller kongen og jeg) en sann historie?

Hvor mye av historien fra "Kongen og jeg" og "Anna og kongen" er en nøyaktig biografi om Anna Leonowens og retten til kong Mongkut? Representerer populærkultur nøyaktig den historiske virkeligheten i denne kvinnens livshistorie, eller for kongedømmet Thailands historie?

"Anna and the King", 1999-versjonen av historien om Anna Leonowens 'seks år på Siam domstol, er, som 1956 filmmusikal og scenemusikal, begge med tittelen "Kongen og jeg", basert på en roman fra 1944, "Anna og kongen av Siam". Jodie Foster er hovedrollen i denne versjonen av Anna Leonowens. En film fra 1946 "Anna and the King of Siam", også basert på romanen fra 1944, hadde uten tvil mindre innvirkning enn de sistnevnte populære versjonene av Anna Leonowens tid i Thailand men var fortsatt en del av utviklingen av dette arbeidet.

Romanen fra Margaret Landon fra 1944 ble tekstet "The Famous True Story of a Splendid Wicked Oriental Court." Undertittelen er tydelig i tradisjonen om det som har blitt kjent som "

"Kongen og jeg", en musikalsk versjon av historien om Anna Leonowens, skrevet av komponisten Richard Rodgers og dramatikeren Oscar Hammerstein, hadde sin premiere på Broadway i mars 1951. Musikalen ble tilrettelagt for en film fra 1956. Yul Brynner spilte rollen som kong Mongkut av Siam i begge versjoner, og tjente ham både en Tony og en Oscar.

Det er sannsynligvis ikke tilfeldig at de nyere versjonene av dette, fra romanen fra 1944 til senere produksjoner og filmer, kom da forholdet mellom vest og øst var av stor interesse for vest, som Andre verdenskrig slutt og vestlige bilder av hva "øst" representerte, kunne forsterke ideer om vestlig overlegenhet og viktigheten av vestlig innflytelse i å "fremme" asiatiske kulturer. Spesielt musikalene kom i en tid da USAs interesse for Sørøst-Asia økte. Noen har antydet at det underliggende temaet - et primitivt østlige rike konfrontert med og bokstavelig talt skolert av et mer rasjonelt, fornuftig, utdannet vest - bidro til å legge grunnlaget for USAs voksende engasjement i Vietnam.

Den romanen fra 1944 er på sin side basert på erindringene til Anna Leonowens selv. En enke med to barn skrev hun at hun hadde tjent som guvernør eller veileder for de sekstifire barna til kong Rama IV eller kong Mongkut. Da han vendte tilbake til Vesten (først USA, senere Canada), vendte Leonowens, som mange kvinner før henne, til å skrive for å forsørge seg selv og barna hennes.

I 1870, mindre enn tre år etter at hun forlot Thailand, ga hun ut "The English Governess at Siamese Court". Dets umiddelbare mottakelse oppmuntret henne til å skrive et annet bind med historier fra sin tid i Siam, utgitt i 1872 som "The Romance av Harem "- tydelig, selv i tittelen, og tegnet på følelsen av det eksotiske og sensasjonelle som hadde betatt lesningen offentlig. Hennes kritikk av slaveri førte til hennes popularitet, spesielt i New England blant de kretsene som hadde støttet Abolisjonisme i Amerika.

Filmversjonen fra Anna Leonowens i Thailand i 1999, og kalte seg en "sann historie", ble fordømt for sine unøyaktigheter av regjeringen i Thailand.

Det er ikke nytt. Da Leonowens ga ut sin første bok, svarte kongen av Siam gjennom sin sekretær med uttalelsen om at hun "har gitt hennes oppfinnelse det som er mangelfullt i hennes minne."

Anna Leonowens, i henne biografisk verk, inkludert detaljer om livet hennes og hva som skjedde rundt henne, hvor mange historikere nå mener var usanne. For eksempel tror historikere at hun ble født i India i 1831, ikke Wales i 1834. Hun ble ansatt for å undervise i engelsk, ikke som guvernør. Hun inkluderte en historie om en konsort og munk som ble torturert og deretter brent, men ingen andre, inkludert mange utenlandske innbyggere i Bangkok, fortalte om en slik hendelse.

Kontroversiell fra starten av fortsetter denne historien likevel å blomstre: kontrasterende gammelt og nytt, øst og vest, patriarkatet med kvinners rettigheter, frihet og slaveri, faktum blandet med overdrivelse eller til og med fiksjon.

Hvis du vil ha mer detaljert informasjon om forskjellene mellom historien om Anna Leonowens som fortalt enten i hennes egne memoarer eller i de fiktive skildringene av hennes liv i Thailand, flere forfattere har gravd gjennom bevisene for å gjøre saken både for hennes overdrivelser og uriktig framstillinger, og det interessante og uvanlige livet hun gjorde bo. Alfred Habeggers vitenskapelige studie fra 2014 "Masked: The Life of Anna Leonowens, Schoolmistress at the Court of Siam"(utgitt av University of Wisconsin Press) er sannsynligvis det best undersøkte. Susan Morgan's biografi fra 2008 "Bombay Anna: The Real Story and Remarkable Adventures of the King and I Governess"inkluderer også betydelig forskning og en engasjerende historie. Begge beretninger inkluderer også historien om nyere populære skildringer av historien om Anna Leonowens, og hvordan disse skildringene stemmer overens med politiske og kulturelle trender.