Hva er Chain of Custody?

I strafferettslig og sivil rett refererer begrepet "varetektkjede" til rekkefølgen som bevisførsler er blitt håndtert under etterforskningen av en sak. Det er påkrevd å bevise at en vare har blitt håndtert korrekt gjennom en ubrutt forvaringskjede for at den skal anses lovlig som bevis i retten. Mens de ofte ikke blir lagt merke til utenfor tinghuset, har riktig varetektsfangst vært en avgjørende faktor i høyprofilerte saker, for eksempel mordforsøket i 1994 av den tidligere profesjonelle fotballstjernen O.J. Simpson.

Viktige takeaways

I praksis er en forvaringskjede en kronologisk papirspor som dokumenterer når, hvordan og av hvem individuelle fysiske ting eller elektronisk bevis - for eksempel mobiltelefonlogger - ble samlet inn, håndtert, analysert eller på annen måte kontrollert under en etterforskning. I henhold til loven vil en gjenstand ikke bli akseptert som bevis under rettssaken - den vil ikke bli sett av jury - med mindre forvaringskjeden er en ubrutt og korrekt dokumentert løype uten gap eller avvik. For å dømme en tiltalte for en forbrytelse, må bevisene mot dem ha blitt håndtert på en nøye forsiktig måte for å forhindre manipulering eller forurensning.

I retten blir kjeden av varetektsdokumentasjon presentert av påtalemyndigheten for å bevise at varen bevis er faktisk knyttet til den påståtte forbrytelsen, og at den hadde vært i besittelse av anklagede. I et forsøk på å etablere en rimelig tvil om skyld, forsvaret ser etter hull eller feilhandlinger i forvaringskjeden for å vise for eksempel at gjenstanden kan ha blitt svindlet "plantet" for å få den siktede til å fremstå skyldig.

I O.J. Simpson-rettssaken, for eksempel Simpsons forsvarer viste at blodprøver i forbrytelsen hadde vært i besittelse av flere etterforskningsoffiserer i forskjellige lengder uten å være korrekt registrert i Chain of Custody Form. Denne unnlatelsen gjorde det mulig for forsvaret å skape tvil i juristenes sinn om at blodbevis som koblet Simpson til forbrytelsen kunne ha blitt plantet eller forurenset for å ramme ham.

Fra det er samlet inn til det dukker opp i retten, må en bevisførsel alltid være i fysisk varetekt av en identifiserbar, lovlig autorisert person. Dermed kan en kjede med varetekt i en kriminell saks skyld være:

• En politibetjent samler en pistol på forbrytelsesstedet og plasserer den i en forseglet container.
• Politibetjenten gir pistolen til et politi kriminaltekniker.
• Kriminalteknikeren fjerner pistolen fra beholderen, samler fingeravtrykk og andre bevis til stede på våpenet, og plasserer pistolen sammen med bevisene som er samlet fra det tilbake i det forseglede container.
• Kriminalteknikeren gir pistolen og tilhørende bevis til en polititeknisk tekniker.
• Bevistekniker lagrer pistolen og tilhørende bevis på et sikkert sted og registrerer alle som får tilgang til bevisene under etterforskningen inntil endelig disposisjon av saken.

Bevisføringer blir vanligvis flyttet inn og ut av lagring og håndtert av forskjellige personer. Alle endringer i besittelse, håndtering og analyse av bevisførsler må registreres på en Chain of Custody Form.

Chain of Custody Form (CCF eller CoC) brukes til å registrere alle endringer i beslag, varetekt, kontroll, overføring, analyse og disponering av fysiske og elektroniske bevis. Et typisk Chain of Custody Form vil beskrive bevisene og detaljere plasseringen og forholdene under hvilke bevisene ble samlet inn. Når bevisene fortsetter gjennom etterforskningen og sporet, må CCF oppdateres for å vises på et minimum:

• Identiteten og signaturen til hver person som håndterte bevisene og deres myndighet til å gjøre det.
• Hvor lenge bevisene var i besittelse av hver person som håndterte det.
• Hvordan bevisene ble overført hver gang det skiftet hender.

Formen Chain of Custody kan bare håndteres av identifiserbare personer som har myndighet til å eie bevisene, for eksempel politifolk og detektiver, rettsmedisinske analytikere, visse offiserer for retten, og bevisteknikere.

For påtalemyndigheten i straffesaker er en fullstendig og riktig utfylt Chain of Custody Form essensiell for å motstå juridiske utfordringer til bevisets ekthet.

Mens det ofte er et problem i strafferettssystem, kan det også kreves en varetekjede i sivile saker, for eksempel søksmål som følge av nedsatte kjørehendelser og handlinger av medisinsk malpractice.

For eksempel må ofre for trafikkulykker forårsaket av uforsikrede berusede sjåfører ofte saksøke den fornærmede sjåføren for erstatning i sivile domstoler. I slike tilfeller vil den skadde saksøker måtte vise bevis for den tiltalte sjåførens positive blod-alkoholtest etter ulykken. For å bevise gyldigheten av dette beviset, vil saksøker måtte vise at siktedes blodprøver fulgte en ubrutt forvaringskjede. Mangel på en tilfredsstillende forvaringskjede kan forhindre at blodprøveresultatene ble ansett som bevis i retten.

Tilsvarende, i tilfeller av medisinsk malpractice, må legemiddel- og sykehusjournaler som håndteres gjennom en ubrutt vareteknologi innføres som bevis.

• Bergman, Paul. ""Chain of Custody" for bevis. "Nolo.
• "Føderale bevisregler: regel 901. Autentisere eller identifisere bevis. "Cornell Law School
• Kolata, Gina. "Simpson prøveversjon viser behov for riktig bruk av rettsmedisinske vitenskap, sier eksperter." New York Times (1995).
• "Chain of Custody Forms for Drug Testing." Mediplex United, Inc.