Amerigo Vespucci, italiensk Explorer og kartograf

Amerigo Vespucci (9. mars 1454 - 22. februar 1512) var en italiensk oppdagelsesreisende og kartograf. På begynnelsen av 1500-tallet viste han at den nye verden ikke var en del av Asia, men faktisk var sitt eget distinkte område. Amerika tar navnet sitt fra den latinske formen "Amerigo."

Rask fakta: Amerigo Vespucci

Amerigo Vespucci ble født 9. mars 1454, til en fremtredende familie i Firenze, Italia. Som ung leste han mye og samlet bøker og kart. Etter hvert begynte han å jobbe for lokale bankfolk og ble sendt til Spania i 1492 for å ivareta arbeidsgivers forretningsinteresser.

Mens han var i Spania, hadde Vespucci sjansen til å møte Christopher Columbus, som nettopp var kommet tilbake fra reisen til Amerika; møtet økte Vespuccis interesse for å ta en reise over Atlanterhavet. Han begynte snart å jobbe på skip, og han gikk på sin første ekspedisjon i 1497. De spanske skipene passerte gjennom Vest-India, nådde Sør-Amerika og returnerte til Spania året etter. I 1499 dro Vespucci sin andre reise, denne gangen som en offisiell navigatør. Ekspedisjonen nådde munnen til

På sin tredje seilas i 1501 seilte Vespucci under det portugisiske flagget. Etter å ha forlatt Lisboa tok det Vespucci 64 dager å krysse Atlanterhavet på grunn av lett vind. Skipene hans fulgte den søramerikanske kysten til innen 400 mil fra sørspissen, Tierra del Fuego. Underveis ba de portugisiske sjømennene som var ansvarlig for seilasen Vespucci om å ta over som kommandør.

Mens han var på denne ekspedisjonen, skrev Vespucci to brev til en venn i Europa. Han beskrev sine reiser og var den første som identifiserte den nye verdenen i Nord- og Sør-Amerika som en egen landmasse fra Asia. (Christopher Columbus trodde feilaktig at han hadde nådd Asia.) I ett brev, datert mars (eller april) 1503, beskrev Vespucci livets mangfoldighet på det nye kontinentet:

Vi visste at landet skulle være et kontinent, og ikke en øy, fra de lange strendene som strekker seg uten å trene rundt, det uendelige antall innbyggere, de mange stammer og folkeslag, de mange slags ville dyrene som er ukjent i landet vårt, og mange andre aldri sett før av oss, og berørte som det vil ta lang tid å lage henvisning.

I sine forfattere beskrev Vespucci også kulturen til urfolk, med fokus på kosthold, religion og - hva som gjorde disse brevene veldig populære - deres seksuelle, ekteskap og fødselspraksis. Brevene ble publisert på mange språk og ble distribuert over hele Europa (de solgte mye bedre enn Columbus sine egne dagbøker). Vespuccis beskrivelser av de innfødte var livlige og ærlige:

De er mennesker som er milde og gjennomførbare, og alle begge kjønn blir nakne og dekker ikke noen deler av kroppene sine, akkurat som de kom fra mødrenes mødre, og så går de til deres død... De er et fritt og pent uttrykk for ansikt, som de selv ødelegger ved å kjede seg i neseborene og leppene, nesen og ørene... De stopper opp disse perforeringene med blå steiner, biter av marmor, krystall eller veldig fin albaster, også med veldig hvite bein og andre ting.

Vespucci beskrev også rikdommen i landet, og antydet at regionen lett kunne utnyttes for sine verdifulle råvarer, inkludert gull og perler:

Landet er veldig fruktbart, florerer i mange åser og daler, og i store elver, og er vannet med veldig forfriskende kilder. Det er dekket med omfattende og tette skoger... Det er ikke funnet noe slags metall bortsett fra gull, der landet florerer i, selv om vi har brakt ingen tilbake i denne vår første navigasjon. De innfødte forsikret oss imidlertid om at det var en enorm mengde gull under jorden, og at ingenting var å få fra dem for en pris. Perler florerer, som jeg skrev til deg.

Forskere er ikke sikre på om Vespucci deltok i en fjerde seilas til Amerika i 1503 eller ikke. Hvis han gjorde det, er det liten oversikt over det, og vi kan anta at ekspedisjonen ikke var veldig vellykket. Likevel hjalp Vespucci med å planlegge andre seilaser til den nye verdenen.

Den europeiske koloniseringen av denne regionen akselererte i årene etter Vespuccis seilaser, noe som resulterte i bosetninger i Mexico, Vest-India og Sør-Amerika. Den italienske oppdagerens arbeid spilte en viktig rolle i å hjelpe kolonisatorene med å navigere i territoriet.

Vespucci ble utnevnt til pilot-major i Spania i 1508. Han var stolt av denne bragden og skrev at "Jeg var dyktigere enn alle skipskameratene i hele verden." Vespucci fikk malaria og døde i Spania i 1512 i en alder av 57 år.

Den tyske geistlærer-forskeren Martin Waldseemüller likte å gjøre opp navn. Han opprettet til og med sitt eget etternavn ved å kombinere ordene for "tre," "innsjø" og "kvern". Waldseemüller arbeidet med et moderne verdenskart i 1507, basert på den greske geografien til Ptolemaios, og han hadde lest om Vespukkis reiser og visste at den nye verden faktisk var to kontinenter.

Til ære for Vespukkis oppdagelse av denne delen av verden, trykket Waldseemüller et treblokkart (kalt "Carta Mariana") med navnet "Amerika" spredt over det sørlige kontinentet av det nye Verden. Waldseemüller solgte 1000 eksemplarer av kartet over hele Europa.

I løpet av få år hadde Waldseemüller ombestemt seg om navnet på den nye verden - men det var for sent. Navnet Amerika hadde sittet fast. Gerardus Mercators verdenskartet av 1538 var det første som inkluderte Nord-Amerika og Sør-Amerika. Vespuccis arv lever videre gjennom kontinentene som er navngitt til hans ære.

• Fernández-Armesto Felipe. "Amerigo: mannen som ga sitt navn til Amerika." Random House, 2008.
• Vespucci, Amerigo. “The Letters of Amerigo Vespucci.”Tidlig Americas Digital Archive (EADA).