Ingen vet nøyaktig når de første Chola-kongene tok makten i det sørlige punktet av India, men absolutt ble Chola-dynastiet etablert av det tredje århundre f.Kr., fordi de er nevnt i et av Ashoka den store stelae. Ikke bare overlevde Cholas Ashoka’s Mauryan Empire, de fortsatte å regjere til 1279 e.Kr. - mer enn 1500 år.
Morsom fakta
Cholas hersket i mer enn 1500 år, og gjorde dem til en av de lengst regjerende familiene i menneskets historie, hvis ikke de lengst.
Chola-imperiet var basert i Kaveri-elvedalen, som renner sørøst gjennom Karnataka, Tamil Nadu og det sørlige Deccan-platået til Bengalbukta. På høyden kontrollerte Chola-imperiet ikke bare Sør-India og Sri Lanka, men også Maldivene. Det tok viktige maritime handelsposter fra Srivijaya Empire i det som er nå Indonesia, som muliggjorde en rik kulturell overføring i begge retninger, og sendte diplomatiske og handelsoppdrag til Kinas Song-dynastiet (960 - 1279 CE).
Chola historie
Opprinnelsen til Chola-dynastiet går tapt for historien. Riket er imidlertid nevnt i tidlig tamilsk litteratur, og på en av søylene i Ashoka (273 - 232 fvt). Det vises også på den gresk-romerske
Periplus av Erythraean Sea (C. 40 - 60 CE), og inn Ptolemaios 'Geografi (C. 150 e.Kr.). Den regjerende familien kom fra Tamil etnisk gruppe.Rundt år 300 e.Kr., spredte Pallava og Pandya kongedømmer sin innflytelse over de fleste av de tamilske hjertene i Sør-India, og Cholas gikk ned. De tjente sannsynligvis som underherrer under de nye maktene, men de beholdt likevel prestisje som døtrene ofte giftet seg med til Pallava og Pandya-familiene.
Da krig brøt ut mellom Pallava og Pandya kongedømmer i ca 850 e.Kr., grep Cholas sjansen. Kong Vijayalaya ga avkall på sin herre over Pallava og tok byen Thanjavur (Tanjore) til fange, noe som gjorde den til hans nye hovedstad. Dette markerte starten på den middelalderske Chola-perioden og toppen av Chola-makten.
Vijayalayas sønn, Aditya I, fortsatte med å beseire Pandyanriket i 885 og Pallava-riket i 897 e.Kr. Sønnen hans fulgte opp med erobringen av Sri Lanka i 925; i 985 styrte Chola-dynastiet alle de tamilspråklige regionene i Sør-India. De to neste kongene, Rajaraja Chola I (r. 985 - 1014 CE) og Rajendra Chola I (r. 1012 - 1044 CE) utvidet imperiet ytterligere.
Rajaraja Cholas regjering markerte fremveksten av Chola-imperiet som et multietnisk handels colossus. Han presset imperiets nordlige grense ut fra Tamil-landene til Kalinga nordøst i India og sendte sin marine for å fange Maldivene og den rike Malabarkysten langs subkontinentets sørvest shore. Disse områdene var viktige punkter langs Handelsruter i Indiahavet.
I 1044 hadde Rajendra Chola dyttet grensene nordover til Ganges-elven (Ganga) og erobret herskerne av Bihar og Bengal, og han hadde også tatt kystnære Myanmar (Burma), Andaman- og Nicobar-øyene, og nøkkelhavner i den indonesiske skjærgården og den malaysiske halvøya. Det var det første sanne maritime imperiet med base i India. Chola-imperiet under Rajendra ga til og med hyllest fra Siam (Thailand) og Kambodsja. Kulturelle og kunstneriske innflytelser strømmet i begge retninger mellom Indokina og det indiske fastlandet.
Gjennom middelalderen hadde imidlertid Cholas en stor torn i sin side. Chalukya-imperiet i det vestlige Deccan-platået reiste seg med jevne mellomrom og prøvde å kaste Chola-kontrollen av. Etter tiår med periodisk krigføring kollapset Chalukya-riket i 1190. Chola-imperiet overtok imidlertid ikke lengre løpet av sin flygel.
Det var en gammel rival som endelig gjorde i Cholas for godt. Mellom 1150 og 1279 samlet Pandya-familien sine hærer og lanserte en rekke bud for uavhengighet i sine tradisjonelle land. Cholas under Rajendra III falt til Pandyan Empire i 1279 og sluttet å eksistere.
Chola-imperiet etterlot seg en rik arv i det tamilske landet. Det så majestetiske arkitektoniske prestasjoner som Thanjavur-tempelet, fantastiske kunstverk inkludert spesielt grasiøs bronseskulptur og en gullalder med tamilsk litteratur og poesi. Alle disse kulturelle egenskapene fant også veien inn i det sørøstasiatiske kunstneriske leksikon, og påvirket religiøs kunst og litteratur fra Kambodsja til Java.