Slaget om Brandywine i den amerikanske revolusjonen

Slaget om Brandywine ble utkjempet 11. september 1777 under Amerikansk revolusjon (1775-1783). En av de største kampene i konflikten, så Brandywine General George Washington forsøk på å forsvare den amerikanske hovedstaden i Philadelphia. Kampanjen begynte da britiske styrker, ledet av General Sir William Howe forlot New York City og seilte opp Chesapeake Bay. Landing i Nord-Maryland, avanserte britene nordøstover mot Washingtons hær. Howe forsøkte å kollidere langs Brandywine River og forsøkte å flanke den amerikanske posisjonen. Den resulterende kampen var en av de lengste dagene i krigen og så den britiske styrken Washingtons menn trekke seg tilbake. Selv om den ble slått, forble den amerikanske hæren klar for nok en kamp. I dagene etter Brandywine gjennomførte begge hærene en manøverkampanje som resulterte i at Howe tok Philadelphia.

Sommeren 1777, med Generalmajor John Burgoynehæren som avanserte sørover fra Canada, forberedte den overordnede sjefen for britiske styrker, Howe

Etter å ha marsjert sørover fra posisjoner rundt New York, konsentrerte amerikanske styrker under general George Washington vest for Philadelphia i påvente av Howes framskritt. Amerikanerne sendte frem skirmishers, og kjempet amerikanere mindreårig en kamp med Howes spalte i Elkton, MD. 3. september fortsatte kampene med a trefning ved Cooch's Bridge, DE. I kjølvannet av dette engasjementet flyttet Washington fra en forsvarslinje bak Red Clay Creek, DE nord til en ny linje bak Brandywine River i Pennsylvania. Da han kom 9. september, utplasserte han mennene sine for å dekke elvekryssingene.

amerikanerne

• General George Washington
• 14.600 menn

British

• General Sir William Howe
• 15.500 mann

Ligger omtrent halvveis til Philadelphia, var fokuset for den amerikanske linjen på Chadds Ford, som ligger over hovedveien inn i byen. Her plasserte Washington tropper under Generalmajor Nathanael Greene og Brigadegeneral Anthony Wayne. Til venstre for dem som dekket Pyle's Ford, var rundt 1000 Pennsylvania-milits ledet av generalmajor John Armstrong. På deres høyre side Generalmajor John Sullivandivisjonen okkuperte høye bakken langs elven og Brintons Ford med generalmajor Adam Stephens menn i nord.

Utover Stefans divisjon, var det av Generalmajor Lord Stirling som holdt Painter's Ford. Lengst til høyre på den amerikanske linjen, løsrevet fra Stirling, lå en brigade under oberst Moses Hazen som hadde fått i oppdrag å se Wistar og Buffingtons Fords. Etter å ha dannet sin hær, var Washington sikker på at han hadde sperret veien til Philadelphia. Da han ankom Kennett Square mot sørvest, konsentrerte Howe hæren sin og vurderte den amerikanske posisjonen. I stedet for å prøve et direkte angrep mot Washingtons linjer, valgte Howe å bruke den samme planen som hadde oppnådd seier året før kl Lang øy (Kart).

Dette innebar å sende en styrke for å fikse Washington på plass mens han marsjerte med hoveddelen av hæren rundt den amerikanske flanken. Følgelig beordret Howe 11. september generalløytnant Wilhelm von Knyphausen å avansere til Chadds Ford med 5000 mann, mens han og Generalmajor Lord Charles Cornwallis flyttet nordover med resten av hæren. Flytting ut rundt 05:00, gikk Cornwallis 'spalte over West Branch of Brandywine ved Trimble's Ford, og vendte deretter østover og krysset East Branch ved Jeffries Ford. Da de vendte sørover, avanserte de til høy bakken på Osborne's Hill og var i posisjon til å slå den amerikanske baksiden.

Knyphausens menn beveget seg rundt klokka 05:30, og beveget seg langs veien mot Chadds Ford og skjøv amerikanske trefninger under ledelse av brigadegeneral William Maxwell. De første skuddene fra slaget ble avfyrt på Welch's Tavern omtrent fire mil vest for Chadds Ford. Hesserne engasjerte seg fremover og engasjerte en større kontinental styrke ved Old Kennett Meetinghouse rundt midten av morgenen.

Til slutt ankom den motsatte banken fra den amerikanske posisjonen, begynte Knyphausens menn å starte et desultorisk artilleribombardement. Gjennom dagen mottok Washington forskjellige rapporter om at Howe forsøkte en flankerende marsj. Mens dette førte til at den amerikanske sjefen vurderte en streik mot Knyphausen, gikk han av da han mottok en rapport som overbeviste ham om at de tidligere var feil. Rundt 14:00 ble Howes menn oppdaget da de ankom Osbornes Hill.

I et flaks for Washington stoppet Howe på bakken og hvilte i rundt to timer. Denne pausen tillot Sullivan, Stephen og Stirling raskt å danne en ny linje mot trusselen. Denne nye linjen var under tilsyn av Sullivan, og kommandoen over hans divisjon delte ut til brigadegeneral Preudhomme de Borre. Da situasjonen på Chadds Ford virket stabil, informerte Washington Greene om å være klar til å marsjere nordover med et øyeblikks varsel.

Rundt 16:00 begynte Howe sitt angrep på den nye amerikanske linjen. Angrepet surret fremover, knuste raskt en av Sullivans brigader og fikk det til å flykte. Dette skyldtes at den var ute av stilling på grunn av en serie bisarre ordrer utstedt av de Borre. Til venstre med lite valg, tilkalte Washington Greene. I rundt nitti minutter virvlet kraftig kamp rundt Birmingham Meeting House og det som nå er kjent som Battle Hill med britene sakte presset amerikanerne tilbake.

Greene-troppene marsjerte med en imponerende fire mil på førtifem minutter, og ble med i striden rundt klokken 18.00. Støttet av restene av Sullivans linje og Oberst Henry KnoxArtilleriet, Washington og Greene saktet britene fremover og lot resten av hæren trekke seg. Omkring klokka 18.45 stilnet kampene, og brigadegeneral George Weedons brigade fikk i oppgave å dekke det amerikanske tilfluktsstedet fra området. Da han hørte kampene, begynte Knyphausen sitt eget angrep på Chadds Ford med artilleri og søyler som angrep over elven.

Han møtte Waynes Pennsylvanians og Maxwells lette infanteri, og klarte sakte å presse de antallet amerikanere tilbake. Waynes menn stoppet ved hver steinmur og gjerde, sakte langsomt den fremrykkende fienden og klarte å dekke tilbaketrekningen av Armstrongs milits som ikke hadde vært engasjert i kampene. Fortsatt å falle tilbake langs veien til Chester, håndterte Wayne dyktig mennene sine til kampene gikk ut rundt klokka 19.00.

Slaget om Brandywine kostet Washington rundt 1000 drepte, sårede og fanget samt det meste av hans artilleri, mens britiske tap var 93 drepte, 488 sårede og 6 savnede. Blant de amerikanske sårede var de nyankomne Marquis de Lafayette. Retreat fra Brandywine falt Washingtons hær tilbake på Chester og følte at den bare hadde tapt en kamp og ønsket en ny kamp.

Selv om Howe hadde vunnet en seier, klarte han ikke å ødelegge Washingtons hær eller utnyttet suksessen umiddelbart. I løpet av de neste ukene engasjerte de to hærene seg i en manøverkampanje som så hærene forsøke å slåss 16. september nær Malvern og Wayne beseiret på Paoli 20. september 21. september. Fem dager senere utmanøvrerte Howe Washington til slutt og marsjerte til Philadelphia uten tilsyn. De to hærene møttes neste gang kl Slaget ved Germantown 4. oktober.