Introduksjon til Custom of Sati

Sati eller suttee er den gamle indiske og nepalesiske praksisen med å brenne en enke på ektemannens begravelsesbrann eller begrave henne levende i hans grav. Denne praksisen er assosiert med hinduistiske tradisjoner. Navnet er hentet fra gudinnen Sati, kona til Shiva, som brant seg for å protestere farens mishandling av mannen sin. Begrepet "sati" kan også gjelde enken som begår handlingen. Ordet "sati" kommer fra det feminine nåværende partikkel av det sanskritiske ordet asti, som betyr "hun er sann / ren." Mens det har vært mest vanlig i India og Nepal, har eksempler forekommet i andre tradisjoner så langt borte som Russland, Vietnam og Fiji.

Uttale: "suh-TEE" eller "SUHT-ee"

Alternative stavemåter: suttee

I følge sedvaner skulle hinduistisk sati være frivillig, og ofte ble det sett på som den riktige finalen til et ekteskap. Det ble ansett for å være signaturhandlingen til en pliktoppfyllende kone, som ville følge mannen sin ut i livet etter livet. Imidlertid eksisterer det mange beretninger om kvinner som ble tvunget til å gå gjennom riten. De kan ha blitt døvet, kastet i ilden eller bundet sammen før de ble plassert på fyret eller i graven.

I tillegg ble det sterke samfunnspresset utøvd på kvinner til å ta imot sati, spesielt hvis de ikke hadde noen overlevende barn til å støtte dem. Enke hadde ingen sosial stilling i det tradisjonelle samfunnet og ble ansett som et drag på ressurser. Det var nesten uhørt for en kvinne å gifte seg på nytt etter ektemannens død, så til og med veldig unge enker var forventet å drepe seg selv.

Sati vises først i den historiske posten under regjeringstiden Gupta Empire, c. 320 til 550 e.Kr. Dermed kan det være en relativt ny innovasjon i den ekstremt lange historien til hinduismen. I løpet av Gupta-perioden begynte hendelser av sati å bli registrert med påskrevne minnestein, først i Nepal i 464 e.Kr. og deretter i Madhya Pradesh fra 510 e.Kr. Praksisen spredte seg til Rajasthan, hvor det har skjedd hyppigst gjennom århundrene.

Opprinnelig synes sati å ha vært begrenset til kongelige og adelige familier fra Kshatriya-kastet (krigere og fyrster). Etter hvert sank den imidlertid ned i den nedre kastene. Noen områder som Kashmir ble spesielt kjent for utbredelsen av sati blant mennesker i alle klasser og stasjoner i livet. Det ser ut til å virkelig ha tatt av mellom 1200- og 1600-tallet.

Som Handelsruter i Indiahavet brakt hinduisme til Sørøst-Asia, flyttet satiutøvelsen også inn i nye land i løpet av 1200- til 1400-tallet. En italiensk misjonær og reisende registrerte at enker i Champa-riket til det som nå er Vietnam, praktiserte sati på begynnelsen av 1300-tallet. Andre middelalderske reisende fant skikken i Kambodsja, Burma, Filippinene og deler av det som nå er Indonesia, særlig på øyene Bali, Java og Sumatra. På Sri Lanka, interessant nok, ble sati praktisert bare av dronninger; vanlige kvinner ble ikke forventet å bli med sine ektemenn i døden.

Under styring av muslimske Mughal-keisere ble sati forbudt mer enn en gang. Akbar den store først forbudt praksisen rundt 1500 år; Aurangzeb prøvde å avslutte det igjen i 1663, etter en tur til Kashmir der han var vitne til det.

I løpet av den europeiske kolonitiden prøvde Storbritannia, Frankrike og portugiserne alle å stemple utøvelsen av sati. Portugal forbød det i Goa allerede i 1515. Det britiske østindiske kompaniet innførte sati forbud mot byen i Calcutta først i 1798. For å forhindre uro tillot ikke BEIC den gangen kristne misjonærer å jobbe innenfor sine territorier i India. Imidlertid ble spørsmålet om sati et samlingspunkt for britiske kristne, som presset lovverket gjennom Underhuset i 1813 for å tillate misjonsarbeid i India spesielt for å avslutte praksis som sati.

I 1850 hadde britiske koloniale holdninger mot sati blitt hardere. Tjenestemenn som Sir Charles Napier truet med å henge for drap på enhver hinduistisk prest som gikk inn for eller ledet en enkeforbrenning. Britiske tjenestemenn satte også intenst press på herskerne i de fyrste statene for å utelate sati. I 1861 utstedte dronning Victoria en proklamasjon som forbød sati i hele sitt domene i India. Nepal forbød det offisielt i 1920.

I dag, Indias Forebygging av Sati Act (1987) gjør det ulovlig å tvinge eller oppfordre noen til å begå sati. Å tvinge noen til å begå sati kan straffes med døden. Likevel velger et lite antall enker fortsatt å bli med sine ektemenn i døden; minst fire forekomster er registrert mellom år 2000 og 2015.

"I 1987 ble en Rajput-mann arrestert etter sati-døden av sin svigerdatter, Roop Kunwar, som bare var 18 år gammel."