Scopes Trial: Creationism vs Evolution in Public School

Scopes "Monkey" -test (offisielt navn er State of Tennessee v John Thomas Scopes) begynte 10. juli 1925 i Dayton, Tennessee. På prøve var naturfaglærer John T. Scopes, siktet for brudd på Butler Act, som forbød undervisning i evolusjon i Tennessee offentlige skoler.

Scopes Trial ble kjent på sin tid som "århundrets rettssak" og to berømte advokater mot hverandre: den elskede oratoren og tre ganger presidentkandidat William Jennings Bryan for påtalemyndigheten og den anerkjente rettsadvokaten Clarence Darrow for forsvar.

21. juli ble Scopes funnet skyldig og bøtelagt 100 dollar, men boten ble opphevet et år senere under ankesaken til Tennessee høyesterett. Da den første rettsaken ble sendt direkte på radio i USA, vekket Scopes-rettsaken bred oppmerksomhet til kontroversen om kreasjonisme versus utvikling.

Kontroversen hadde lenge omringet Charles Darwins Artenes opprinnelse (først utgitt i 1859) og hans senere bok, The Descent of Man (1871). Religiøse grupper fordømte bøkene, der

I tiårene etter utgivelsen av Darwins bøker kom imidlertid teorien til å bli akseptert og evolusjon ble undervist i de fleste biologiklasser på begynnelsen av 1900-tallet. Men på 1920-tallet, delvis som svar på den opplevde løsningen av sosiale morer i USA, mange sørlige fundamentalister (som tolket Bibelen bokstavelig) søkte en tilbakevending til det tradisjonelle verdier.

Disse fundamentalistene ledet anklagene mot å undervise om evolusjon på skolene, og kulminerte med vedtakelsen av Butler Act i Tennessee i mars 1925. Butlerloven forbød undervisning i "enhver teori som benekter historien om den guddommelige skapelsen av mennesker slik den er undervist i Bibelen, og i stedet for å lære at mennesket har stammet fra en lavere orden av dyr."

American Civil Liberties Union (ACLU), opprettet i 1920 for å opprettholde de konstitusjonelle rettighetene til amerikanske borgere, prøvde å utfordre Butler Act ved å sette opp en prøvesak. I innledningen av en prøvesak ventet ikke ACLU på at noen skulle bryte loven; i stedet forsøkte de å finne noen som er villige til å bryte loven uttrykkelig med det formål å utfordre den.

Gjennom en avisannonse fant ACLU John T. Scopes, en 24 år gammel fotballtrener og vitenskapslærer på videregående skole ved Rhea County Central High School i den lille byen Dayton, Tennessee.

Innbyggerne i Dayton prøvde ikke bare å beskytte bibelsk lære med arrestasjonen av Scopes; de hadde andre motiver også. Fremtredende Dayton-ledere og forretningsmenn mente at den påfølgende rettslige saksgangen ville trekke oppmerksomhet til deres lille by og gi et løft for økonomien. Disse forretningsmennene hadde varslet Scopes om annonsen som ble lagt av ACLU og overbevist ham om å stille til rettssak.

Omfang lærte faktisk vanligvis matte og kjemi, men hadde erstattet den vanlige biologilæreren tidligere den våren. Han var ikke helt sikker på at han til og med hadde undervist i evolusjonen, men gikk med på å bli arrestert. ACLU ble varslet om planen, og Scopes ble arrestert for brudd på Butler Act 7. mai 1925.

Scopes dukket opp for fredens rettferdighet i Rhea County 9. mai 1925, og ble formelt siktet for å ha brutt Butler Act - en forseelse. Han ble løslatt på obligasjon, betalt av lokale forretningsmenn. ACLU hadde også lovet Scopes juridisk og økonomisk bistand.

Både påtalemyndigheten og forsvaret sikret advokater som ville være sikker på å tiltrekke nyhetsmedier til saken. William Jennings Bryan—En kjent orator, statssekretær under Woodrow Wilson, og en tre ganger presidentkandidat - ville lede påtalemyndigheten, mens den fremtredende forsvarsadvokaten Clarence Darrow ville lede forsvaret.

Selv om politisk liberale, 65 år gamle Bryan hadde likevel konservative syn når det gjaldt religion. Som anti-evolusjonsaktivist ønsket han velkommen muligheten til å fungere som aktor. Da han ankom Dayton noen dager før rettsaken, trakk Bryan oppmerksomheten til tilskuerne mens han ruslet gjennom byen idrettslig en hvit kvisthjelm og viftet med en palm-leaf fan for å avverge 90-pluss-graden varme.

En ateist, 68 år gamle Darrow tilbød å forsvare Scopes gratis, et tilbud som han aldri før hadde gitt noen før og aldri ville komme med igjen i løpet av karrieren. Han var kjent for å foretrekke uvanlige saker, og hadde tidligere representert fagforeningsaktivisten Eugene Debs, samt beryktede innrømte mordere Leopold og Loeb. Darrow motarbeidet den fundamentalistiske bevegelsen, som han mente var en trussel mot utdannelsen til amerikansk ungdom.

En annen slags kjendis skaffet seg plass i Scopes Trial—Baltimore Sun spaltist og kulturkritiker H.L. Mencken, kjent nasjonalt for sin sarkasme og bitende vidd. Det var Mencken som kalte saksgangen "The Monkey Trial."

Den lille byen ble snart beleiret med besøkende, inkludert kirkeledere, gateartister, pølseproducenter, bibelfantre og pressemedlemmer. Minner om ape-tema ble solgt på gata og i butikker. I et forsøk på å tiltrekke seg virksomhet, solgte den driftige eieren av den lokale apoteket "simian soda" og hentet inn en trent sjimpanse kledd i en liten drakt og slips. Både besøkende og innbyggere bemerket den karnevalslignende atmosfæren i Dayton.

Rettsaken begynte ved tinghuset i Rhea County fredag ​​10. juli 1925, i en svulmende rettssal i andre etasje fullpakket med mer enn 400 observatører.

Darrow var overrasket over at sesjonen begynte med at en minister leste en bønn, spesielt gitt at saken inneholdt en konflikt mellom vitenskap og religion. Han protesterte, men ble overstyrt. Det ble inngått et kompromiss, der fundamentalistiske og ikke-fundamentalistiske presteskap ville vekslende lese bønnen hver dag.

Den første dagen av rettsaken ble brukt til å velge jury og ble etterfulgt av en helgens fordypning. De neste to dagene dreide det seg om debatt mellom forsvaret og påtalemyndigheten om Butler Act var grunnlovsstridig, noe som dermed ville stille tvil om gyldigheten av Scopes tiltale.

Påtalemyndigheten la til orde for at skattebetalerne - som finansierte offentlige skoler - hadde all rett til å hjelpe til med å bestemme hva som ble undervist på disse skolene. De ga uttrykk for den retten, argumenterte påtalemyndigheten, ved å velge lovgivere som gjorde lovene for det som ble lært.

Darrow og teamet hans påpekte at loven foretrekker en religion (kristendom) fremfor enhver andre, og lot en bestemt sekt av kristne - fundamentalister - begrense alle rettigheter andre. Han trodde at loven ville sette en farlig presedens.

Onsdag, den fjerde dagen av rettsaken, nektet dommer John Raulston forsvarets bevegelse om å avskjære (ugyldiggjøre) tiltalen.

15. juli gikk Scopes inn for å ikke ha skyld. Etter at begge sider ga innledende argumenter, gikk påtalemyndigheten først med å presentere saken sin. Bryans team forsøkte å bevise at Scopes faktisk hadde brutt Tennessee-loven ved å lære evolusjon. Vitner til påtalemyndigheten inkluderte fylkesskolesuperintendenten, som bekreftet at Scopes hadde lært evolusjon ut av A Civic Biology, den statssponserte læreboka sitert i saken.

To elever vitnet også om at de hadde blitt lært evolusjon av Scopes. Under korsundersøkelse av Darrow innrømmet guttene at de ikke hadde skadet seg fra instruksjonen, og heller ikke hadde forlatt kirken hans på grunn av den. Etter bare tre timer hvilte staten saken.

Forsvaret hevdet at vitenskap og religion var to forskjellige fagdisipliner og dermed skulle holdes adskilt. Presentasjonen deres begynte med det sakkyndige vitnesbyrdet fra zoolog Maynard Metcalf. Men fordi påtalemyndigheten innvendte mot bruk av ekspertvitnesbyrd, tok dommeren det uvanlige skrittet med å høre vitneforklaringen uten at juryen var til stede. Metcalf forklarte at nesten alle de fremtredende forskerne han kjente var enige om at evolusjon var et faktum, ikke bare en teori.

Når Bryan oppfordret, avgjorde imidlertid dommeren at ingen av de resterende åtte sakkyndige vitnene fikk lov til å vitne. Darrow ble rasert av den kjennelsen, og kom med en sarkastisk kommentar til dommeren. Darrow ble truffet med forakt-sitering, som dommeren senere droppet etter at Darrow ba om unnskyldning.

20. juli ble rettsforhandlingene flyttet utenfor til gårdsplassen, på grunn av dommerens bekymring for at rettssalens etasje kan falle sammen fra hundrevis av tilskuere.

Darrow kunne ikke ringe noen av sine ekspertvitner for å vitne for forsvaret, og tok den høyst uvanlige avgjørelsen om å ringe aktor William Jennings Bryan for å vitne. Overraskende - og mot råd fra kollegene - gikk Bryan med på å gjøre det. Nok en gang beordret dommeren på en uforklarlig måte juryen å forlate under vitneforklaringen.

Darrow avhørte Bryan på forskjellige bibelske detaljer, inkludert om han trodde Jorden var blitt skapt på seks dager. Bryan svarte at han ikke trodde det faktisk var seks døgn. Tilskuere i rettssalen gispet - hvis Bibelen ikke ble tatt bokstavelig, kan det åpne for evolusjonsbegrepet.

En emosjonell Bryan insisterte på at Darrows eneste formål med å avhøre ham var å latterliggjøre dem som trodde på Bibelen og få dem til å virke tåpelige. Darrow svarte at han faktisk prøvde å hindre "bigots og ignoramuses" fra å ha ansvaret for å utdanne ungdommen i Amerika.

Ved videre avhør virket Bryan usikker og motsier seg selv flere ganger. Krydsundersøkelsen ble snart til en ropende kamp mellom de to mennene, med Darrow som den tilsynelatende seieren. Bryan var blitt tvunget til å innrømme - mer enn en gang - at han ikke tok Bibelens skapelsesfortelling bokstavelig. Dommeren ba om slutt på saksgangen og beordret senere at Bryans vitnesbyrd ble trukket fra posten.

Rettsaken var over; nå ville juryen - som hadde gått glipp av viktige deler av rettssaken - avgjøre. John Scopes, i stor grad ignorert i løpet av rettsaken, var ikke blitt kalt til å vitne på egne vegne.

Om morgenen tirsdag 21. juli ba Darrow om å henvende seg til juryen før de dro til å overveie. I frykt for at en ikke skyldig dom ville frarøve teamet hans sjansen til å inngi en anke (nok en mulighet til å bekjempe Butler Act), ba han juryen om å finne Scopes skyldige.

Etter bare ni minutters overveielser gjorde juryen nettopp det. Da Scopes ble funnet skyldig, idømte dommer Raulston en bot på 100 dollar. Scopes kom frem og høflig fortalte dommeren at han ville fortsette å motsette seg Butler Act, som han mente forstyrret akademisk frihet; han protesterte også boten som urettferdig. Det ble fremsatt forslag om å anke saken og ble innvilget.

Fem dager etter at rettsaken var avsluttet, døde den store oratoren og statsmannen, William Jennings Bryan, fortsatt i Dayton, i en alder av 65 år. Mange sa at han døde av et ødelagt hjerte etter at vitnesbyrdet hans hadde satt tvil om hans fundamentalistiske tro, men at han faktisk hadde dødd av et hjerneslag sannsynligvis forårsaket av diabetes.

Et år senere ble Scopes 'sak brakt inn for Tennessee høyesterett, som stadfestet grunnloven av Butler Act. Ironisk nok veltet retten dommer Raulstons kjennelse, og siterte en teknikalitet som bare en jury - ikke en dommer - kunne pålegge en bot som er større enn $ 50.

John Scopes kom tilbake til college og studerte for å bli geolog. Han jobbet i oljebransjen og lærte aldri videregående skole igjen. Scopes døde i 1970 i en alder av 70 år.

Clarence Darrow vendte tilbake til sin advokatpraksis, der han jobbet med flere flere høyprofilerte saker. Han publiserte en vellykket selvbiografi i 1932 og døde av hjertesykdom i 1938 i en alder av 80 år.

En fiksjonalisert versjon av Scopes Trial, Arvel vinden, ble gjort til et skuespill i 1955 og en godt mottatt film i 1960.

Butler Act forble på bøkene til 1967, da den ble opphevet. Statuer mot anti-evolusjon ble avgjort grunnlovsstridig i 1968 av den amerikanske høyesterett i Epperson mot Arkansas. Debatten mellom kreasjonistiske og evolusjonære talsmenn fortsetter imidlertid frem til i dag, da det fremdeles kjempes om kampene om innholdet i vitenskapens lærebøker og skolepensum.