Hvordan defineres den 'tragiske mulatt' litterære tropen?

For å forstå betydningen av den litterære tropen "tragisk mulatt", må man først forstå definisjonen av mulatt.

Det er en utdatert, og mange vil hevde, krenkende betegnelse som brukes for å beskrive noen med en svart forelder og en hvit forelder. Bruken er kontroversiell i dag gitt at mulatto (mulato på spansk) betyr liten muldyr (et derivat av latin mūlus). Sammenligningen av a biracial menneske til det sterile avkommet til et esel og en hest var allment akseptabelt gjennom midten av det 20. århundre, men i dag anses for innbydelig av åpenbare grunner. Uttrykk som biracial, blandet løp eller halvsvart brukes ofte i stedet.

Den tragiske mulattmyten stammer fra amerikansk litteratur fra 1800-tallet. Sosiolog David Pilgrim godkjenner Lydia Maria Child med å lansere denne litterære tropen i hennes noveller "The Quadroons" (1842) og "Slavery's Pleasant Homes" (1843).

Myten fokuserer nesten utelukkende på biraciale individer, spesielt kvinner, lette nok til pass for hvitt

Typisk blir hvite karakterer som oppdager deres afrikanske aner, tragiske skikkelser fordi de befinner seg sperret fra det hvite samfunn og dermed de privilegiene som er tilgjengelige for hvite. Forferdet over deres skjebne som mennesker av farger, tragiske mulatt i litteraturen ofte ble til selvmord.

I andre tilfeller passerer disse figurene på hvitt, og kutter av sine svarte familiemedlemmer for å gjøre det. Datteren til en svart kvinne med blandet løp lider denne skjebnen i Fannie Hurst-romanen "Imitation of Life" fra 1933, som skapte en film med Claudette Colbert, Louise Beavers og Fredi Washington i 1934 og en nyinnspilling med Lana Turner, Juanita Moore og Susan Kohner i 1959.

Kohner (av meksikansk og tsjekkisk Jødisk aner) spiller Sarah Jane Johnson, en ung kvinne som ser hvit ut men prøver å krysse fargelinjen, selv om det betyr å forkaste hennes kjærlige mor, Annie. Filmen gjør det klart at tragiske mulattkarakterer ikke bare er å bli ynkelig, men på noen måter avsky. Mens Sarah Jane blir fremstilt som egoistisk og ondskapsfull, blir Annie framstilt som helgenlignende, og de hvite karakterene er stort sett likegyldige til begge kampene deres.

I tillegg til tragiske, har mulattdyr i film og litteratur ofte blitt avbildet som seksuelt forførende (Sarah Jane jobber i herreklubber), speminert eller på annen måte urolig på grunn av deres blandet blod. Generelt lider disse karakterene usikkerhet rundt sin plass i verden. Langston Hughes 'dikt fra 1926 "Cross" eksemplifiserer dette:

Min gamle mann er en hvit gammel mann
Og min gamle mors svarte.
Om noen gang forbannet jeg min hvite gamle mann
Jeg tar forbannelsene mine tilbake.
Om noen gang forbannet jeg den svarte gamle moren min
Og ønsket at hun var i helvete,
Jeg beklager det onde ønsket
Og nå ønsker jeg henne vel.
Den gamle mannen min døde i et fint stort hus.
Min mor døde i en hytte.
Jeg lurer på hvor jeg skal dø,
Å være verken hvit eller svart?

Nyere litteratur om raseidentitet vipper den tragiske mulatt stereotypen på hodet. Danzy Sennas roman fra 1998 "Kaukasia" har en ung hovedperson som kan passere for hvitt, men setter sin ære i svartheten. Hennes dysfunksjonelle foreldre skaper mer ødeleggelse i livet hennes enn følelsene hennes om identiteten hennes gjør.

Den tragiske mulattmyten foreviger ideen om at miscegenation (blanding av løp) er unaturlig og skadelig for barna produsert av slike fagforeninger. I stedet for å skylde rasisme for de utfordringene biracial mennesker står overfor, holder den tragiske mulattmyten raseblanding ansvarlig. Likevel er det ikke noe biologisk argument for å støtte den tragiske mulattmyten.

Biracial mennesker vil sannsynligvis ikke være syke, følelsesmessig ustabile eller på annen måte påvirket fordi foreldrene tilhører forskjellige rasegrupper. Gitt at forskere erkjenner at rase er en sosial konstruksjon og ikke en biologisk kategori, er det ingen bevis på at biracial eller multiracial mennesker ble "født til å bli såret", som ficegenation fiender har lenge hevdet.

På den annen side ideen om at blandede mennesker er på en måte overlegne andre - mer sunne, vakre og intelligente - er også kontroversiell. Begrepet hybrid kraft, eller heterose, er tvilsomt når det brukes på planter og dyr, og det er ikke noe vitenskapelig grunnlag for anvendelse på mennesker. Genetikere støtter generelt ikke ideen om genetisk overlegenhet, spesielt fordi dette konseptet har ført til diskriminering av mennesker fra en lang rekke rasemessige, etniske og kulturelle grupper.

Biracial mennesker er kanskje ikke genetisk overlegne eller dårligere enn noen annen gruppe, men antallet vokser i USA. Barn med blandt løp er blant de raskest voksende befolkningen i landet. Stigende antall raser mennesker betyr ikke at disse personene mangler utfordringer. Så lenge rasisme eksisterer, vil blandede raser møte en form for fordommer.