Race Relations og OL

Gitt at konkurrenter fra hele verden konkurrerer i de olympiske leker, er det ingen overraskelse at rasespenninger vil blusse opp av og til. Idrettsutøvere i de olympiske leker 2012 i London utløste kontrovers ved å lage rasebaner om fargerike online. Fans satte også i gang skandaler ved å ta til Twitter for å lobbe fremmedfiendtlige fornærmelser mot spillere fra rivaliserende land. Og den internasjonale olympiske komiteen ble selv beskyldt for antisemittisme for ikke å hedre israelerne idrettsutøvere drept av terrorister ved OL i 1972 med et øyeblikks stillhet under åpningsseremoniene 40 År senere. Denne samlingen av rasemessige kontroverser knyttet til OL i 2012 avslører staten for globale raserelasjoner og hvor mye fremgang verden trenger å gjøre for at alle mennesker - idrettsutøvere og ellers - skal bli vurdert er lik.

Under de olympiske leker i München i 1972 drepte en palestinsk terroristgruppe kalt Black September 11 israelske konkurrenter etter å ha tatt dem som gissel. De overlevende fra de drepte ba Den internasjonale olympiske komité om å ha et øyeblikks stillhet for de drepte idrettsutøvere under åpningsseremoniene for de olympiske leker i 2012 for å minnes 40-årsjubileet for München Massakre. IOC nektet, noe som førte familiens medlemmer av ofrene til å anklage olympiske tjenestemenn for antisemittisme. Ankie Spitzer, kona til den avdøde fektingstreneren Andre Spitzer, sa: “Skam IOC fordi du har forlatt de 11 medlemmene av din olympiske familie. Du diskriminerer dem fordi de er israelere og jøder, ”sa hun.

Ilana Romano, enken etter vektløfteren Yossef Romano, var enig. Hun sa at IOC-president Jacques Rogge fortalte henne under et møte at det var vanskelig å svare på om eller ikke ville IOC godkjent et øyeblikks stillhet for de drepte idrettsutøverne hvis de ikke hadde vært israelere. "Man kunne føle diskriminering i luften," sa hun.

Før den greske trippelhopp-friidrettsutøveren Paraskevi “Voula” Papahristou til og med hadde en sjanse til å konkurrere i OL, ble hun sparket av landets lag. Hvorfor? Papahristou sendte ut en tweet nedsettende afrikanere i Hellas. 22. juli skrev hun på gresk, “Med så mange afrikanere i Hellas vil i det minste myggene i West Nile spise hjemmelaget mat." Meldingen hennes ble tweetet mer enn 100 ganger, og 23-åringen møtte raskt en sint tilbakeslag. Etter skandalen ba hun om unnskyldning: "Jeg vil uttrykke min inderlige unnskyldning for den uheldige og smakløse spøken jeg publiserte på min personlige Twitter-konto," sa hun. "Jeg er veldig lei meg og skammer meg over de negative svarene jeg utløste, siden jeg aldri ønsket å fornærme noen, eller å innbryte menneskerettighetene."

Papahristou var ikke den eneste olympiske atlet som ble straffet for å være rasemessig ufølsom på Twitter. Fotballspiller Michel Morganella var startet opp det sveitsiske laget etter at han omtalte sørkoreanere som en “haug med mongoloider” på det sosiale nettverkstedet. Han laget løpsbasert jab etter at Sør-Korea slo det sveitsiske laget i fotball 29. juli. Gian Gilli, leder for den sveitsiske olympiske delegasjonen, forklarte i en uttalelse at Morganella var det fjernet fra teamet for å ha “sagt noe fornærmende og diskriminerende” om sin sørkoreanske rivaler. "Vi fordømmer disse merknadene," uttalte Gilli.

Etter at 16 år gamle Gabby Douglas ble den første svarte gymnasten som vant gullmedaljen for kvinnenes allround i sporten, NBC sportscaster Bob Costas bemerket, "Det er noen afroamerikanske jenter der ute som i kveld sier til seg selv: 'Hei, jeg vil gjerne prøve det også.'" Rett etter at Douglas 'bilde dukket opp under Costas 'kommentar til NBC, nettverket som sendte OL i USA, en reklamefilm for ny sitcom “Animal Practice” med en apegymnast luftet. Mange seere følte at apegymnasten på en eller annen måte var en rasistisk jab hos Douglas, siden hun er svart og rasister historisk liknet afroamerikanere med aper og aper. Nettverket ba om unnskyldning i lys av en strøm av negativ tilbakemelding fra seerne. Den sa at reklamefilmen rett og slett var et tilfelle av dårlig timing, og at reklamen “Animal Practice” ikke hadde som mål å fornærme noen.

For fjerde gang på rad tok U.S. kvinnes fotballag med seg gullmedaljen. De bølget til topps under OL i London ved å beseire det japanske kvinnelige fotballaget. Etter sin 2-1-seier tok fansen seg til Twitter ikke bare for å glede seg, men også for å komme med rasende prikkende bemerkninger om japanerne. “Dette for Pearl Harbor you Japs, ”skrev en tweeter. Mange andre twitret lignende kommentarer. Diskuterer kontroversen, Brian Floyd fra nettstedet SB Nation ba slike tweetere å slutte å legge ut rasemessig ufølsomme kommentarer. "Det var ikke for Pearl Harbor," skrev han. “Det var en... fotballkamp. Vær så snill, for kjærligheten til alt, slutt å gjøre dette, folkens. Det gjenspeiler ikke godt noen av oss. Slutt å være forferdelig. ”

Sprinter Lolo Jones var ikke den beste friidrettsstjernen som representerte USA under de olympiske leker, noe som førte til amerikanske løpere så vel som New York Times-forfatter Jere Longman å påpeke at Jones fikk en uforholdsmessig mengde medieomtale. Hvorfor ble Jones rapportert om mer enn amerikanske løpere som Dawn Harper og Kellie Wells? Disse kvinnene kom på henholdsvis andre- og tredjeplass i kvinnenes 100 meter hekk, mens Jones kom på fjerdeplass. Longman of the Times sier at biracialen Jones har utnyttet sin "eksotiske skjønnhet" for å kompensere for hennes mangler som idrettsutøver. Danielle Belton av Kløtsj magasinet sa at medlemmer av de fleste hvite og mannlige nyhetsmediene trekker mot Jones fordi, “Hva er det av interesse [for] dem er en pen jente, helst hvit eller så nær du kan komme til den, som også kan gjøre det ‘sport’.” Colorism, Sa Belton, er grunnen til at mediene i stor grad overså mørkere hudkjørere Harper og Wells for å dekke Jones.