Viktigheten av å være ærlig ble skrevet av dramatiker /Forfatter/ poet og litterært genialt, Oscar Wilde. Det hadde premiere i London i 1895 på St. James's Theatre. Ligger i London og det engelske landskapet på slutten av 1800-tallet, Viktigheten av å være ærlig er både en finurlig romantisk komedie i tillegg til en skarp satire fra det viktorianske samfunnet.
Plottoppsummering av lov en
Algernon Moncrieff, nevøen til aristokraten Lady Bracknell, er en smart og kynisk ungkar. Hans viktigste tidsfordriv inkluderer å spise sammen med venner og unngå familiesammenkomster. Hans venn "Ernest" Jack Worthing er innom for et besøk. Algernon forbereder smørbrød til ankomsten til tanten (Lady Bracknell) og kusinen Gwendolen Fairfax.
"Ernest" (hvis faktiske navn er Jack) har til hensikt å foreslå for Gwendolen. Algernon sier at han ikke vil samtykke til deres fagforening før "Ernest" forklarer den nylig oppdagede inskripsjonen på sigarettvesken. Den lyder: "Fra Cecily, med sin kjæreste kjærlighet, til sin kjære onkel Jack."
“Ernest” forklarer at han har levd et dobbeltliv. Han forklarer at hans faktiske navn er Jack Worthing. Som en unnskyldning for å reise bort fra det kjedelige landet sitt, fabriserte Jack en kriminell bror som het Ernest. Den 18 år gamle avdelingen hans, Cecily Cardew, mener at Jack er en pliktoppfyllende verge som ofte blir kalt bort for å redde sin mislykkede bror fra en rekke problemer. "Ernest," blir den imaginære broren hånet, og Jack får ros for sin brorlige hengivenhet.
Etter å ha begått lignende former for bedrag, innrømmer Algernon at han har oppfunnet sine egne ikke-eksisterende "fallgutta." Han har fabrikkert en person som heter Mr. Bunbury. Algernon har ofte late som om Mr. Bunbury var en sykelig venn som trengte hjelp, et smart middel til å unnvike uønskede sosiale engasjementer.
Etter disse avsløringene ankommer Lady Bracknell og Gwendolen. Algernons tante er raffinert og pompøs. Hun representerer ting aristokratiet som har mistet mye av sin makt og innflytelse i løpet av viktoriansk tid.
Sammen med Gwendolen foreslår Jack henne. Selv om hun lykkelig aksepterer, kommer Lady Bracknell inn og hevder at det ikke vil være noe engasjement med mindre hun godkjenner frier. Lady Bracknell stiller Jack en serie spørsmål (en av de mest morsomme delene av showet). Når hun spør om foreldrene, gir Jack en fantastisk tilståelse. Han har "mistet" begge foreldrene sine. Foreldrenes identitet er et komplett mysterium.
Som baby ble Jack funnet i en veske. Mens han samlet pakkene sine fra en garderobe i Victoria Station, oppdaget en godhjertet, velstående mann ved navn Thomas Cardew spedbarnet i en veske som ble gitt ham ved en feiltakelse. Mannen oppdro Jack som sin egen, og Jack har siden vokst til en vellykket investor og grunneier. Lady Bracknell avviser imidlertid ikke Jacks veske-arv. Hun foreslår at han finner "noen forhold så snart som mulig", ellers vil det ikke være noe engasjement.
Etter at Lady Bracknell forlater, bekrefter Gwendolen hennes hengivenhet igjen. Hun tror fortsatt at navnet hans er Ernest, og hun opprettholder en enorm forkjærlighet for det navnet (som forklarer hvorfor Jack er late for å avsløre sin sanne identitet). Gwendolen lover å skrive, og kanskje til og med gjøre noe romantisk impetuøs.
I mellomtiden hører Algernon adressen til Jacks hemmelige landsted. Publikum kan fortelle at Algernon har ugagn (og et overraskelsesbesøk i landet) på hodet.