Den politiske foreningen av Øvre og Nedre Egypt skjedde rundt 3150 f.Kr., tusenvis av år før historikere begynte å skrive slike ting. Egypt var en eldgamle sivilisasjon selv for grekere og romere, som var så langt fjernet i tid fra denne tidlige perioden av Egypt som vi er fra dem i dag.
Hvem var den første faraoen som forente Øvre og Nedre Egypt? I følge den egyptiske historikeren Manetho, som levde på slutten av det fjerde århundre f.Kr. (de Ptolemaisk periode), grunnleggeren av den enhetlige egyptiske staten som kombinerte Øvre og Nedre Egypt under et enkelt monarki var Menes. Men den nøyaktige identiteten til denne herskeren forblir et mysterium.
Var Narmer eller Aha den første farao?
Det er nesten ingen omtale av Menes i den arkeologiske referansen. I stedet er arkeologer usikre på om “Menes” bør identifiseres som enten Narmer eller Aha, den første og andre kongen av det første dynastiet. Begge herskere blir kreditert på forskjellige tidspunkter og av forskjellige kilder med foreningen av Egypt.
Arkeologiske bevis eksisterer for begge mulighetene. De Narmer Palette gravd ut i Hierakonpolis viser på den ene siden kong Narmer iført kronen i Øvre Egypt ( konisk hvit Hedjet) og på baksiden med kronen i Nedre Egypt (den røde, skålformede) Deshret). I mellomtiden bærer en elfenbenplakk som ble gravd ut ved Naqada både navnene “Aha” og “Men” (Menes).
Et seglinntrykk som ble oppdaget ved Umm el-Qaab, viser de seks første herskerne av Det første dynastiet som Narmer, Aha, Djer, Djet, Den og [Queen] Merneith, noe som antyder at Narmer og Aha kan ha vært far og sønn. Menes blir aldri sett på så tidlige poster.
Han som holder ut
Innen 500 f.Kr. Menes nevnes som å motta tronen i Egypt direkte fra guden Horus. Som sådan kommer han til å innta rollen som en grunnleggende skikkelse, omtrent som Remus og Romulus gjorde for gamle romere.
Arkeologer er enige om at det er sannsynlig at foreningen av Øvre og Nedre Egypt skjedde over flere regjeringer Første dynastiets konger, og at legenden om Menes, kanskje, ble opprettet på et mye senere tidspunkt for å representere de involverte. Navnet "Menes" betyr "Han som holder ut", og det kan ha kommet til å betegne alle de proto-dynastiske kongene som gjorde forening til virkelighet.
Andre kilder
Den greske historikeren Herodot, i det femte århundre f.Kr., refererer til den første kongen av et enhetlig Egypt som Min og hevder at han var ansvarlig for drenering av sletten til Memphis og grunnlegger den egyptiske hovedstaden der. Det er lett å se Min og Menes som den samme figuren.
I tillegg ble Menes kreditert med å introdusere tilbedelse av guder og å ofre til Egypt, to kjennetegn ved dens sivilisasjon. Den romerske forfatteren Plinius krediterte Menes også introduksjonen av å skrive til Egypt. Hans prestasjoner brakte en tid med kongelig luksus til det egyptiske samfunnet, og han ble tatt til oppgave for dette under reformatorer, som Teknakht i det åttende århundre f.Kr.