Chester A. Arthur tjente som USAs tjueførste president fra 19. september 1881 til 4. mars 1885. Han etterfulgte James Garfield som ble myrdet i 1881.
Arthur huskes først og fremst for tre ting: Han ble aldri valgt til presidentskap og to viktige lovverk, den ene positive og den andre negativ. Pendelton Civil Service Reform Act har hatt langvarig positiv innvirkning mens den kinesiske ekskluderingsloven ble et svart merke i amerikansk historie.
Tidlig liv
Arthur ble født 5. oktober 1829 i North Fairfield, Vermont. Arthur ble født av William Arthur, en baptistprediker, og Malvina Stone Arthur. Han hadde seks søstre og en bror. Familien hans flyttet ofte. Han gikk på skoler i flere byer i New York før han begynte på den prestisjetunge Lyceum School i Schenectady, New York, 15 år gammel. I 1845 meldte han seg inn på Union College. Han ble uteksaminert og gikk videre til jus. Han ble innlagt i baren i 1854.
25. oktober 1859 ble Arthur gift med Ellen "Nell" Lewis Herndon. Dessverre ville hun dø av lungebetennelse før han ble president. Sammen hadde de en sønn, Chester Alan Arthur, Jr., og en datter, Ellen "Nell" Herndon Arthur. Mens hun var i Det hvite hus, tjente Arthurs søster Mary Arthur McElroy som vertinne i Det hvite hus.
Karriere før presidentskapet
Etter studiet lærte Arthur skolen før han ble advokat i 1854. Selv om han opprinnelig hadde innrettet seg med Whig-partiet, ble han veldig aktiv i det republikanske partiet fra 1856 av. I 1858 sluttet Arthur seg til New York-statens milits og tjenestegjorde til 1862. Etter hvert ble han forfremmet til kvartmestergeneral med ansvar for inspeksjon av tropper og utstyr. Fra 1871 til 1878 var Arthur samleren av havnen i New York. I 1881 ble han valgt til å bli visepresident under president James Garfield.
Å bli president
19. september 1881 døde president Garfield av blodforgiftning etter å ha blitt skutt av Charles Guiteau. 20. september ble Arthur sverget inn som president.
Store begivenheter og gjennomføringer mens president
På grunn av økende anti-kinesiske følelser, forsøkte kongressen å vedta en lov som stopper kinesisk innvandring i 20 år som Arthur ga ned veto. Selv om han innvendte seg mot nektet statsborgerskap til kinesiske innvandrere, kompromitterte Arthur med kongressen, og signerte den kinesiske ekskluderingsloven i lov i 1882. Handlingen skulle bare stoppe innvandringen i 10 år. Handlingen ble imidlertid fornyet to ganger til og ble ikke endelig opphevet før i 1943.
Pendleton Civil Service Act skjedde under presidentskapet hans for å reformere det korrupte sivile tjenestesystemet. En lenge etterlyst reform, the Pendleton Act, som skapte det moderne sivile tjenestesystemet, fikk støtte på grunn av attentatet mot president Garfield. Guiteau, president Garfields leiemorder var en advokat som var ulykkelig for å bli avvist et ambassadørskap til Paris. President Arthur signerte ikke bare lovforslaget i lov, men håndhevet lett det nye systemet. Hans kraftige støtte til loven førte til at tidligere støttespillere ble mislikt med ham og kostet ham sannsynligvis den republikanske nominasjonen i 1884.
Mongrel-taksten fra 1883 var en konglomerasjon av tiltak for å redusere tollsatsene mens de forsøkte å blidgjøre alle sider. Taksten reduserte faktisk bare tollene med 1,5 prosent og gjorde veldig få mennesker glade. Arrangementet er viktig fordi det begynte den flere tiår lange debatten om tollsatser som ble delt etter partilinjene. Republikanerne ble partiet av proteksjonisme mens demokratene var mer tilbøyelige til fri handel.
Post-presidentperiode
Etter at han forlot vervet, trakk Arthur seg tilbake til New York City. Han led av en nyrerelatert sykdom, Bright's sykdom, og bestemte seg for ikke å løpe for gjenvalg. I stedet kom han tilbake til å praktisere jus, og kom aldri tilbake til offentlig tjeneste. 18. november 1886, omtrent et år etter at han forlot Det hvite hus, døde Arthur av et hjerneslag hjemme hos ham i New York City.