Edward Teller and the Hydrogen Bomb

"Det vi burde ha lært er at verden er liten, at fred er viktig og at samarbeid i vitenskap... kunne bidra til fred. Atomvåpen, i en fredelig verden, vil ha en begrenset betydning. "
(Edward Teller i CNN-intervju)

Den teoretiske fysikeren Edward Teller blir ofte referert til som "faren til H-bomben." Han var en del av en gruppe forskere som oppfant atombomben som en del av det amerikanske regjeringsledede Manhattan-prosjektet. Han var også medgründer av Lawrence Livermore National Laboratory, hvor han sammen med Ernest Lawrence, Luis Alvarez og andre oppfant hydrogenbomben i 1951. Teller tilbrakte mesteparten av 1960-tallet for å jobbe for å holde USA foran Sovjetunionen i atomvåpenløpet.

Teller ble født i Budapest, Ungarn i 1908. Han tok en grad i kjemiteknikk ved Institute of Technology i Karlsruhe, Tyskland og fikk sin doktorgrad. i fysisk kjemi ved Universitetet i Leipzig. Doktoravhandlingen hans gikk ut på hydrogenmolekylært ion, grunnlaget for teorien om molekylære orbitaler som fortsatt er akseptert til i dag. Selv om hans tidlige trening var i kjemisk fysikk og spektroskopi, gjorde Teller også betydelig bidrag til forskjellige felt som kjernefysikk, plasmafysikk, astrofysikk og statistikk mekanikk.

Det var Edward Teller som kjørte Leo Szilard og Eugene Wigner for å møte Albert Einstein, som sammen skulle skrive et brev til president Roosevelt og oppfordret ham til å satse på atomvåpenforskning før nazistene gjorde det. Teller jobbet på Manhattan-prosjektet ved Los Alamos National Laboratory og ble senere laboratoriets assisterende direktør. Dette førte til oppfinnelsen av atombomben i 1945.

I 1951, mens han fortsatt var i Los Alamos, kom Teller på ideen om et termonukleart våpen. Teller var mer bestemt enn noensinne for å presse på for sin utvikling etter at Sovjetunionen eksploderte en atombombe i 1949. Dette var en viktig årsak til at han var fast bestemt på å lede den vellykkede utviklingen og utprøvingen av den første hydrogenbomben.

I 1952 åpnet Ernest Lawrence og Teller Lawrence Livermore National Laboratory, hvor han var assisterende direktør fra 1954 til 1958 og 1960 til 1965. Han var direktør fra 1958 til 1960. I de neste 50 årene forsket Teller på Livermore National Laboratory, og mellom 1956 og 1960 gjorde han det foreslått og utviklet termonukleære stridshoder som er små og lette nok til å bli ført på ubåt-lansert ballistikk raketter.

Teller ga ut mer enn et dusin bøker om emner fra energipolitikk til forsvarsspørsmål og ble tildelt 23 æresgrader. Han mottok en rekke priser for sine bidrag til fysikk og det offentlige liv. To måneder før hans død i 2003 ble Edward Teller tildelt presidentens medalje for frihet under en spesiell seremoni utført av president George W. Bush i Det hvite hus.