Årsaker til Texas uavhengighet

Hvorfor ønsket Texas uavhengighet fra Mexico? 2. oktober 1835 opprørske texanere tok skudd mot meksikanske soldater i byen Gonzales. Det var knapt en trefning, da meksikanerne forlot slagmarken uten å forsøke å engasjere texanerne, men ikke desto mindre "slaget ved Gonzales" regnes som det første engasjementet i det som ville blitt Texas 'uavhengighetskrig fra Mexico. Kampen var imidlertid bare starten på selve kampene: spenningene hadde vært store i årevis mellom amerikanerne som hadde kommet for å bosette Texas og de meksikanske myndighetene. Texas erklærte formelt uavhengighet i mars 1836: det var mange grunner til at de gjorde det.

Mexico ble først en nasjon i 1821, etter å ha vunnet uavhengighet fra Spania. Først oppmuntret Mexico amerikanere til å bosette Texas. De fikk land som ingen mexikanere ennå ikke hadde gjort krav på. Disse amerikanerne ble meksikanske statsborgere og skulle lære spansk og konvertere til katolisisme. De ble imidlertid aldri "meksikansk", men de holdt språket og måtene sine og hadde kulturelt mer til felles med folket i USA enn med Mexico. Disse kulturelle båndene med USA gjorde at nybyggerne identifiserte seg mer med USA enn Mexico og gjorde uavhengighet (eller amerikansk statsstat) mer attraktiv.

De fleste av de amerikanske nybyggerne i Mexico var fra sørlige stater, hvor slaveri fortsatt var lovlig. De hadde til og med slavene sine med seg. Fordi slaveri var ulovlig i Mexico, fikk disse nybyggerne slavene sine til å undertegne avtaler som ga dem status som indrukne tjenere - i hovedsak slaveri med et annet navn. De meksikanske myndighetene fulgte motvillig med det, men saken blusset av og til opp, spesielt når slaver løp av. Ved 1830-årene var mange nybyggere redde for at meksikanerne ville ta slavene sine vekk: dette gjorde at de favoriserte uavhengighet.

En av Mexicos første konstitusjoner ble skrevet i 1824, som var omtrent den tiden da de første nybyggerne ankom Texas. Denne grunnloven ble tungt vektet til fordel for staters rettigheter (i motsetning til føderal kontroll). Det ga texanerne stor frihet til å styre seg selv slik de måtte ønske. Denne grunnloven ble veltet til fordel for en annen som ga den føderale regjeringen mer kontroll, og mange Texanere var rasende (mange meksikanere i andre deler av Mexico var det også). Gjeninnføring av grunnloven fra 1824 ble et ropskritt i Texas før kampene brøt ut.

Mexico fikk store voksesmerter som ung nasjon i årene etter uavhengighet. I hovedstaden kjempet liberale og konservative det ut i lovgiver (og tidvis i gatene) over spørsmål som staters rettigheter og separasjon (eller ikke) av kirke og stat. Presidenter og ledere kom og gikk. Den mektigste mannen i Mexico var Antonio López de Santa Anna. Han var president flere ganger, men han var en beryktet flipp-flopper, som generelt favoriserte liberalisme eller konservatisme når det passet hans behov. Disse problemene gjorde det umulig for texanere å løse sine forskjeller med sentralstyret på noen varig måte: nye regjeringer reverserte ofte beslutninger truffet av tidligere.

Texas ble skilt fra det meste av Mexico av store ørkenskår med lite i veien for veier. For de texanerne som produserte eksportvekster, for eksempel bomull, var det langt lettere å sende varene sine nedstrøms til kysten, sende den til en by i nærheten som New Orleans og selge dem der. Å selge varene sine i meksikanske havner var nesten uoverkommelig vanskelig. Texas produserte mye bomull og andre varer, og de resulterende økonomiske båndene med det sørlige USA fremskyndet avgangen fra Mexico.

Texas var ikke en stat i Amerikas forente stater, det var halvparten av staten Coahuila y Texas. Fra begynnelsen ønsket de amerikanske nybyggerne (og mange av de meksikanske Tejanosene også) statsskap for Texas, ettersom statshovedstaden var langt borte og vanskelig å nå. I 1830-årene ville texanerne av og til ha møter og stille krav til den meksikanske regjeringen: Mange av disse kravene ble oppfylt, men deres begjæring om separat statsskap ble alltid avslått.

I 1820- og 1830-årene var amerikanere desperate etter land, og bosatte seg ofte i farlige grenseområder hvis land var tilgjengelig. Texas har noen flotte land for oppdrett og gårdsbruk, og da den ble åpnet, dro mange dit så fort de kunne. Meksikanere ønsket imidlertid aldri å dra dit. For dem var Texas et avsidesliggende, uønsket område. Soldatene som var stasjonert der var vanligvis straffedømte: Da den meksikanske regjeringen tilbød seg å flytte borgere der, tok ingen dem opp på det. De innfødte Tejanos, eller innfødte Texas-meksikanere, var få i antall, og i 1834 var amerikanerne flere enn fire mot én.

Mange amerikanere mente at Texas, så vel som andre deler av Mexico, burde tilhøre USA. De mente at USA burde strekke seg fra Atlanterhavet til Stillehavet, og at alle meksikanere eller indianere i mellom skulle sparkes ut for å gjøre plass for de "rettmessige" eierne. Denne troen ble kalt "Manifest Destiny." I 1830 hadde USA hentet Florida fra den spanske og den sentrale delen av nasjonen fra franskmennene (via Louisiana-kjøp). Politiske ledere som Andrew Jackson offisielt forkledde opprørsaksjoner i Texas, men oppdaget skjult bosettere fra Texas til å gjøre opprør, noe som ga stilltiende godkjenning av deres gjerninger.

Meksikanere var sterkt klar over muligheten for at Texas skulle splitte seg for å bli en stat i USA eller en uavhengig nasjon. Manuel de Mier y Terán, en respektert meksikansk militæroffiser, ble sendt til Texas for å lage en rapport om det han så. Han ga en rapport i 1829 der han rapporterte det store antallet lovlige og ulovlige innvandrere til Texas. Han anbefalte at Mexico økte sin militære tilstedeværelse i Texas, forbød enhver ytterligere innvandring fra USA og flyttet et stort antall meksikanske nybyggere inn i området. I 1830 vedtok Mexico et tiltak for å følge Teráns forslag, sende ytterligere tropper og avskaffe ytterligere innvandring. Men det var for lite, for sent, og all den nye resolusjonen som ble oppnådd, var å sinne de bosetterne som allerede var i Texas, og fremskynde uavhengighetsbevegelsen.

Det var mange amerikanere som immigrerte til Texas med den hensikt å være gode borgere i Mexico. Det beste eksemplet er Stephen F. Austin. Austin klarte det mest ambisiøse av bosettingsprosjektene og insisterte på at kolonistene hans holdt seg til lovene i Mexico. Til slutt var imidlertid forskjellene mellom texanerne og mexikanerne for store. Austin selv skiftet sider og støttet uavhengighet etter år med fruktløs krangel med Meksikansk byråkrati og omtrent ett år i et meksikansk fengsel for å ha støttet Texas Statehood litt også kraftig. Å fremmede menn som Austin var det verste Mexico kunne ha gjort: da selv Austin plukket opp en rifle i 1835, var det ingen vei tilbake.

2. oktober 1835 ble de første skuddene avfyrt i byen Gonzales. Etter at texanerne ble tatt til fange San Antonio, General Santa Anna marsjerte nordover med en massiv hær. De overskrev forsvarerne ved Slaget om Alamo 6. mars 1836. Texas-lovgiver hadde offisielt erklært uavhengighet noen dager før. 21. april 1835 ble meksikanerne knust i slaget ved San Jacinto. Julenissen ble tatt til fange, og i hovedsak forseglet Texas ’uavhengighet. Selv om Mexico ville prøve flere ganger i løpet av de neste årene å gjenvinne Texas, ble det medlem av USA i 1845.

Brands, H.W. Lone Star Nation: the Epic Story of the Battle for Texas Independence. New York: Anchor Books, 2004.

Henderson, Timothy J. "Et strålende nederlag: Mexico og dets krig med USA." Hill and Wang, 2007, New York.