Biografi om José Santos Zelaya

José Santos Zelaya (1853-1919) var en nikaraguansk diktator og president fra 1893 til 1909. Hans rekord er en blandet: landet utviklet seg med tanke på jernbaner, kommunikasjon, handel og utdanning, men han var også en tyrann som fengslet eller myrdet kritikerne sine og vekket opprør i nabolandene. I 1909 hadde fiendene hans mangedoblet seg til å drive ham fra vervet, og han tilbrakte resten av livet i eksil i Mexico, Spania og New York.

José ble født i en velstående familie av kaffedyrkere. De var i stand til å sende José til de beste skolene, inkludert noen i Paris, noe som var ganske mote for unge sentralamerikanere. Venstre og Høyre feide på den tiden, og landet ble styrt av en serie med Høyre fra 1863 til 1893. José meldte seg inn i en liberal gruppe og gikk snart opp til en lederposisjon.

Høyre hadde holdt på makten i Nicaragua i 30 år, men grepet deres begynte å løsne. President Roberto Sacasa (i embedet 1889-1893) så partiets splitt da den tidligere presidenten Joaquín Zavala ledet en intern opprør: resultatet ble tre forskjellige konservative presidenter til forskjellige tider i 1893. Med de konservative i uorden, klarte Venstre å gripe makten ved hjelp av militæret. Førti år gamle José Santos Zelaya var Venstres valg for president.

Nicaraguas karibiske kyst hadde lenge vært et krangel mellom Nicaragua, Storbritannia, USA og Miskito-indianerne som bodde der hjemme (og som ga stedet navnet). Storbritannia erklærte området som et protektorat, og håpet til slutt å etablere en koloni der og kanskje konstruere en kanal til Stillehavet. Nicaragua har imidlertid alltid hevdet området, og Zelaya sendte styrker for å okkupere og annektere det i 1894, og kalte det provinsen Zelaya. Storbritannia bestemte seg for å la det gå, og selv om USA sendte noen marinesoldater for å okkupere byen Bluefields en stund, trakk de seg også tilbake.

Zelaya viste seg å være en despotisk hersker. Han drev sine konservative motstandere i ruin og beordret til og med at noen av dem ble arrestert, torturert og drept. Han vendte ryggen til sine liberale støttespillere, i stedet for å omgi seg med likesinnede skurk. Sammen solgte de innrømmelser til utenlandske interesser og beholdt pengene, forseglet av lukrative statsmonopol og økte bompenger og skatter.

Det var ikke så ille for Nicaragua under Zelaya. Han bygde nye skoler og forbedret utdanning ved å skaffe bøker og materiell og heve lærerlønningene. Han var en stor tro på transport og kommunikasjon, og nye jernbaner ble bygget. Dampere fraktet varer over innsjøene, kaffeproduksjonen blomstret, og landet hadde fremgang, særlig de personene som hadde forbindelse til president Zelaya. Han bygde også opp den nasjonale hovedstaden på nøytrale Managua, noe som førte til en nedgang i feiden mellom tradisjonelle makter León og Granada.

Zelaya hadde en visjon om et samlet Sentral-Amerika—Med seg selv som president, selvfølgelig. For dette formål begynte han å vekke uro i nabolandene. I 1906 invaderte han Guatemala, alliert med El Salvador og Costa Rica. Han støttet et opprør mot regjeringen i Honduras, og da det mislyktes sendte han den nikaraguanske hæren inn i Honduras. Sammen med El Salvadoran-hæren klarte de å beseire hondurerne og okkupere Tegucigalpa.

Dette fikk Mexico og USA til å innkalle til Washington-konferansen i 1907, der det ble opprettet et juridisk organ kalt Den sentrale amerikanske domstol for å løse tvister i Mellom-Amerika. De små landene i regionen signerte en avtale om ikke å blande seg inn i hverandres saker. Zelaya signerte, men sluttet ikke å prøve å vekke opprør i nabolandene.

I 1909 hadde Zelayas fiender mangedoblet seg. USA anså ham som et hinder for deres interesser, og han ble foraktet av så vel liberale som konservative i Nicaragua. I oktober erklærte liberale general Juan Estrada et opprør. USA, som hadde holdt noen krigsskip nær Nicaragua, flyttet raskt for å støtte det. Da to amerikanere som var blant opprørerne ble tatt til fange og drept, brøt USA av diplomatiske forbindelser og sendte nok en gang Marines inn i Bluefields, tilsynelatende for å beskytte amerikanske investeringer.

Zelaya, ingen tosk, kunne se skriften på veggen. Han forlot Nicaragua i desember 1909, og la skattkammeret være tomt og nasjonen i rusler. Nicaragua hadde mye utenlandsk gjeld, det meste til europeiske nasjoner og Washington sendte en erfaren diplomat Thomas C. Dawson for å ordne opp. Etter hvert vendte de liberale og konservative tilbake til bikking, og USA okkuperte Nicaragua i 1912, noe som gjorde det til et protektorat i 1916. Når det gjelder Zelaya, tilbrakte han tid i eksil i Mexico, Spania og til og med New York, hvor han kortvarig ble fengslet for sin rolle i de to amerikanernes dødsfall i 1909. Han døde i 1919.

Zelaya etterlot seg en blandet arv i sin nasjon. Lenge etter at rotet han hadde forlatt hadde blitt ryddet opp, gjensto godene: skolene, transporten, kaffeplantasjene osv. Selv om de fleste nikaraguerne hatet ham i 1909, hadde den sene tyvende århundrets oppfatning av ham forbedret seg nok til at hans likhet ble vist på Nicaraguas 20 Cordoba-note. Hans trass mot USA og Storbritannia over myggkysten i 1894 bidro sterkt til legenden hans, og det er denne handlingen som fremdeles huskes mest om ham i dag.

Minnene om diktaturet hans har også visnet på grunn av påfølgende sterke menn som overtok Nicaragua, som f.eks Anastasio Somoza García. På mange måter var han en forløper for de korrupte mennene som fulgte ham inn i presidentens stol, men deres malfeasance overskygget ham til slutt.

kilder:

Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.

Sild, Hubert. En historie om Latin-Amerika fra begynnelsen til i dag. New York: Alfred A. Knopf, 1962.