Keiser Pedro II av Brasil

Pedro II, fra House of Bragança, var Keiser av Brasil fra 1841 til 1889. Han var en fin hersker som gjorde mye for Brasil og holdt nasjonen sammen under kaotiske tider. Han var en jevn, intelligent mann som generelt ble respektert av sitt folk.

I 1807 flyktet den portugisiske kongefamilien, House of Bragança, Europa like foran Napoleons tropper. Herskeren, dronning Maria, var psykisk syk, og avgjørelsene ble tatt av kronprins João. João hadde med seg sin kone Carlota av Spania og hans barn, inkludert en sønn som til slutt skulle bli det Pedro I fra Brasil. Pedro giftet seg med Leopoldina av Østerrike i 1817. Etter at João kom tilbake for å kreve Portugals trone etter nederlaget til Napoleon, Pedro I erklærte Brasil uavhengig i 1822. Pedro og Leopoldina fikk fire barn overleve til voksen alder: den yngste, født 2. desember 1825, fikk også navnet Pedro og skulle bli Pedro II av Brasil da han ble kronet.

Pedro mistet begge foreldrene sine i en tidlig alder. Moren hans døde i 1829 da Pedro var bare tre. Hans far Pedro den eldste vendte tilbake til Portugal i 1831 da den unge Pedro bare var fem år: den eldste Pedro ville dø av tuberkulose i 1834. Unge Pedro ville ha den beste skolegangen og veiledere tilgjengelig, inkludert José Bonifácio de Andrada, en av de ledende brasilianske intellektuelle i sin generasjon. Bortsett fra Bonifácio, var den største innflytelsen på unge Pedro hans elskede guvernør, Mariana de Verna, som han kjærlig kalte "Dadama" og som var en surrogatmor til den unge gutten, og Rafael, en afro-brasiliansk krigsveteran som hadde vært en nær venn av Pedro's far. I motsetning til faren hans, hvis begeistring utelukket dedikasjon til studiene, var den unge Pedro en utmerket student.

Den eldste Pedro abdiserte tronen i Brasil til fordel for sønnen i 1831: Pedro den yngre var bare fem år gammel. Brasil ble styrt av et regentsråd frem til Pedro ble myndig. Mens unge Pedro fortsatte studiene, truet nasjonen med å falle fra hverandre. Venstre rundt om i nasjonen foretrakk en mer demokratisk styreform og foraktet det faktum at Brasil ble styrt av en keiser. Opprør brøt ut over hele landet, inkludert store utbrudd i Rio Grande do Sul i 1835 og igjen i 1842, Maranhão i 1839 og São Paulo og Minas Gerais i 1842. Regency Council var knapt i stand til å holde Brasil sammen lenge nok til å kunne overlate det til Pedro. Ting ble så ille at Pedro ble erklært i alderen tre og et halvt år i forkant: Han ble sverget inn som Keiser 23. juli 1840, i en alder av fjorten år, og offisielt kronet om lag et år senere den 18. juli, 1841.

Historien gjentok seg for Pedro: år før hadde faren godtatt ekteskap med Maria Leopoldina fra Østerrike basert på et smigrende portrett bare for å bli skuffet da hun ankom Brasil: det samme skjedde med Pedro den yngre, som gikk med på ekteskap med Teresa Cristina fra Kingdom of the Two Sicilies etter å ha sett et maleri av henne. Da hun ankom, var unge Pedro merkbart skuffet. I motsetning til faren, derimot, behandlet Pedro den yngre alltid Teresa Cristina ekstremt godt og lurte aldri på henne. Han elsket henne: Da hun døde etter 42 år med ekteskap, var han hjertebrodd. De hadde fire barn, hvorav to døtre levde i voksen alder.

Pedro ble testet tidlig og ofte som keiser og beviste konsekvent at han var i stand til å takle landets problemer. Han viste en fast hånd med de fortsatte opprørene i forskjellige deler av landet. Diktator for Argentina Juan Manuel de Rosas oppmuntret ofte til splittelse i det sørlige Brasil, i håp om å lirke av en provins eller to for å legge til til Argentina: Pedro svarte ved å bli med i en koalisjon av opprørske argentinske stater og Uruguay i 1852 som militært avsatte Rosas. Brasil så mange forbedringer i løpet av hans regjeringstid, for eksempel jernbaner, vannsystemer, asfalterte veier og forbedrede havneanlegg. Et fortsatt nært forhold til Storbritannia ga Brasil en viktig handelspartner.

Hans makt som hersker ble holdt i sjakk av et aristokratisk senat og valgte folkevalgte: disse lovgivende organene kontrollerte nasjonen, men Pedro hadde en vag poder moderador eller "moderasjonsmakt:" med andre ord, han kunne påvirke lovgivningen som allerede er foreslått, men kunne ikke sette i gang mye av noe selv. Han brukte makten sin med omtanke, og fraksjonene i lovgiver var så omstridte seg imellom at Pedro var i stand til effektivt å utøve mye mer makt enn han visstnok hadde. Pedro satte alltid Brasil først, og beslutningene hans ble alltid tatt på det han mente var best for landet: selv de mest dedikerte motstanderne av monarki og imperium kom til å respektere ham personlig.

Pedro sine mørkeste timer kom under den katastrofale trippelalliansen (1864-1870). Brasil, Argentina og Paraguay hadde skrapet - militært og diplomatisk - over Uruguay for flere tiår, mens politikere og partier i Uruguay spilte sine større naboer mot en en annen. I 1864 ble krigen mer opphetet: Paraguay og Argentina gikk i krig og uruguayanske agitatorer invaderte Sør-Brasil. Brasil ble snart sugd inn i konflikten, som til slutt puttet Argentina, Uruguay og Brasil (den tredobbelte alliansen) mot Paraguay. Pedro gjorde sin største feil som statsoverhode i 1867 da Paraguay saksøkte for fred og han nektet: krigen ville trekke videre i tre år til. Paraguay ble til slutt beseiret, men til en god pris for Brasil og hennes allierte. Når det gjelder Paraguay, var nasjonen helt ødelagt og tok flere tiår å komme seg.

Pedro II avvist slaveri og jobbet hardt for å avskaffe den. Det var et enormt problem: I 1845 var Brasil hjem til rundt 7-8 millioner mennesker: fem millioner av dem var slaver. Slaveri var et viktig tema under hans regjeringstid: Pedro og Brasils nære allierte britene motarbeidet den (Storbritannia jaget til og med slaverskip til brasilianske havner) og den velstående grunneierklassen støttet den. Under amerikanske borgerkrigen, anerkjente den brasilianske lovgiver raskt de konfødererte statene i Amerika, og etter krigen flyttet en gruppe sørlige slaveeiere til og med til Brasil. Pedro, stymied i sin innsats for å forbudt slaveri, opprettet til og med et fond for å kjøpe frihet for slaver og en gang kjøpte en slaves frihet på gaten. Likevel klarte han å piske bort fra det: i 1871 ble det vedtatt en lov som gjorde barn født til slaver fri. Slaveri ble til slutt opphevet i 1888: Pedro, den gang i Milano, var overlykkelig.

På 1880-tallet fikk bevegelsen for å gjøre Brasil til et demokrati fart. Alle, inkludert fiendene hans, respekterte Pedro II selv: De hatet imperiet, men ønsket forandring. Etter avskaffelsen av slaveri ble nasjonen enda mer polarisert. Militæret ble involvert, og i november 1889 gikk de inn og fjernet Pedro fra makten. Han tålte fornærmelsen fra å være innestengt i palasset sitt en tid før han ble oppfordret til å gå i eksil: han dro 24. november. Han dro til Portugal, der han bodde i en leilighet og fikk besøk av en jevn strøm av venner og vellykkere fram til sin død 5. desember 1891: han var bare 66 år, men hans lange tid i embetet (58 år) hadde eldet ham utover hans år.

Pedro II var en av Brasils fineste herskere. Hans dedikasjon, ære, ærlighet og moral holdt sin voksende nasjon på en jevn kjøl i over 50 år mens andre søramerikanske nasjoner falt fra hverandre og krigsførte med hverandre. Kanskje var Pedro en så god hersker fordi han ikke hadde smak for det: han sa ofte at han heller ville være lærer enn keiser. Han holdt Brasil på vei mot modernitet, men med samvittighet. Han ofret mye for hjemlandet, inkludert sine personlige drømmer og lykke.

Da han ble avsatt, sa han ganske enkelt at hvis folket i Brasil ikke ville ha ham som keiser, ville han forlate, og det var akkurat det han gjorde - man mistenker at han seilte av med litt lettelse. Da den nye republikken som ble dannet i 1889, hadde voksende smerter, fant folket i Brasil snart at de savnet Pedro veldig. Da han døde i Europa, stengte Brasil i sorg i en uke, selv om det ikke var noen offisiell høytid.

Pedro huskes godt av brasilianere i dag, som har gitt ham kallenavnet "Magnanimous." Hans levninger, og de av Teresa Cristina, ble returnert til Brasil i 1921 for stor fanfare. Befolkningen i Brasil, mange som fremdeles husket ham, viste seg i hopetall for å ønske velkommen til hans rester hjemme. Han har en æresstilling som en av de mest kjente brasilianerne i historien.

Adams, Jerome R. Latinamerikanske helter: Liberators and Patriots fra 1500 til i dag. New York: Ballantine Books, 1991.

Harvey, Robert. Liberators: Latin America's Struggle for Independence Woodstock: The Overlook Press, 2000.

Sild, Hubert. En historie om Latin-Amerika fra begynnelsen til i dag.. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Levine, Robert M. Historien til Brasil. New York: Palgrave Macmillan, 2003.