Moder jord for aztekerne var et forferdelig, krevende monster

Tlaltecuhtli (uttales Tlal-teh-koo-tlee og noen ganger stavet Tlaltecutli) er navnet på den monstrøse jordguden blant de Aztec. Tlaltecuhtli har både feminine og maskuline attributter, selv om hun oftest er representert som en kvinnelig guddom. Navnet hennes betyr "Den som gir og sluker livet." Hun representerer jorden og himmelen, og var en av gudene i Aztec panteon mest sulten etter menneskelig offer.

I følge Aztec mytologi, på tidens opprinnelse ("Den første solen"), gudene Quetzalcoatl og Tezcatlipoca begynte å skape verden. Men monsteret Tlaltecuhtli ødela alt de skapte. Gudene forvandlet seg til gigantiske slanger og pakket kroppene rundt gudinnen til de rev Tlaltecuhtlis kropp i to stykker.

Et stykke Tlaltecuhtlis kropp ble jorden, fjellene og elvene, håret hennes trær og blomster, øynene hennes hulene og brønnene. Det andre stykket ble himmelhvelvet, selv om det i denne tidlige tiden ikke var innebygd sol eller stjerner i det. Quetzalcoatl og Tezcatlipoca ga Tlatecuhtli gaven av å gi mennesker alt de trenger av kroppen hennes, men det var en gave som ikke gjorde henne lykkelig.

I Mexicas mytologi representerer således Tlaltecuhtli jordens overflate; Det ble imidlertid sagt at hun var sint, og hun var den første av gudene som krevde menneskers hjerter og blod for sitt uvillige offer. Noen versjoner av myten sier at Tlaltecuhtli ikke ville slutte å gråte og bære frukt (planter og andre voksende ting) med mindre hun ble fuktet med blod fra menn.

Tlaltecuhtli ble også antatt å sluke solen hver natt bare for å gi den tilbake hver morgen. Frykten for at denne syklusen kunne bli avbrutt av en eller annen grunn, for eksempel under formørkelser, ga ustabilitet blant den aztekiske befolkningen og var ofte årsaken til enda mer ritual menneskelige ofre.

Tlaltecuhtli er avbildet i kodekser og steinmonumenter som et forferdelig monster, ofte i en hukestilling og i det å føde. Hun har flere munner over kroppen sin fylt med skarpe tenner, som ofte sprød blod. Albuene og knærne hennes er menneskeskalle, og på mange bilder blir hun fremstilt med et menneske som henger mellom bena. På noen bilder blir hun fremstilt som en caiman eller alligator.

Hennes åpne munn symboliserer passasjen til underverden inne i jorden, men på mange bilder mangler underkjeven hennes, revet bort av Tezcatlipoca for å forhindre at hun synker under vannet. Hun har ofte på seg et skjørt med kryssede bein og hodeskaller med en flott stjernetegngrense, symbol på hennes uro; hun er ofte avbildet med store tenner, vernebriller og en flintkniv-tunge.

Det er interessant å merke seg at i den aztekiske kulturen var ikke mange skulpturer, spesielt når det gjelder representasjoner av Tlaltecuhtli, ikke ment å bli sett av mennesker. Disse skulpturene ble hugget og deretter satt på et skjult sted eller hugget på undersiden av steinkasser og chacmool skulpturer. Disse gjenstandene ble laget for gudene og ikke for mennesker, og i Tlaltecuhtlis tilfelle var bildene overfor jorden de representerer.

I 2006 ble en enorm monolitt som representerte Earth Goddess Tlaltecuhtli oppdaget i en utgraving ved Templo-ordføreren i Mexico City. Denne skulpturen måler omtrent 4 x 3,6 meter (13,1 x 11,8 fot) og veier omtrent 12 tonn. Det er den største aztekiske monolit som noen gang er oppdaget, større enn den berømte Aztec Calendar Stone (Piedra del Sol) eller Coyolxauhqui.

Skulpturen, skåret i en blokk med rosa andesitt, representerer gudinnen i den typiske hukestillingen, og den er levende malt i rød oker, hvit, svart og blå. Etter flere år med utgraving og restaurering kan monolitten sees på visning på museet til Templo-borgmesteren.

Denne ordlisten er en del av guiden til Aztec religion og ordbok for arkeologi.

Barajas M, Bosch P, Malvaéz C, Barragán C, og Lima E. 2010. Stabilisering av Tlaltecuhtli monolitpigmenter.Journal of Archaeological Science 37(11):2881-2886.

Barajas M, Lima E, Lara VH, Negrete JV, Barragán C, Malváez C og Bosch P. 2009. Effekt av organiske og uorganiske konsolideringsmidler på Tlaltecuhtli monolit.Journal of Archaeological Science 36(10):2244-2252.

Bequedano E, og Orton CR. 1990. Likheter mellom skulpturer ved bruk av Jaccards koeffisient i studiet av Aztec Tlaltecuhtli.Artikler fra Institutt for arkeologi 1:16-23.

Berdan FF. 2014. Aztec Archeology and Ethnohistory. New York: Cambridge University Press.

Boone EH, og Collins R. 2013. De petroglyfiske bønnene på solsteinen til Motecuhzoma Ilhuicamina. Ancient Mesoamerica 24(02):225-241.

Graulich M. 1988. Doble innflytelser i eldgamle meksikanske offerritualer.Religionshistorie 27(4):393-404.

Lucero-Gómez P, Mathe C, Vieillescazes C, Bucio L, Belio I og Vega R. 2014. Analyse av meksikanske referansestandarder for Bursera spp. harpiks ved gasskromatografi - massespektrometri og anvendelse på arkeologiske gjenstander. Journal of Archaeological Science 41 (0): 679-690.

Matos Moctezuma E. 1997. Tlaltecuhtli, señor de la tierra. Estudios de Cultura Náhautl 1997:15-40.

Taube KA. 1993. Azteker og Maya-myter. Fjerde utgave. University of Texas Press, Austin, Texas.

Van Tuerenhout DR. 2005. Aztekerne. Nye perspektiver, ABC-CLIO Inc. Santa Barbara, CA; Denver, CO og Oxford, England.