Venezuelas revolusjon for uavhengighet fra Spania

Venezuela var ledende i Latin-Amerikas uavhengighetsbevegelse. Anført av visjonære radikaler som f.eks Simón Bolívar og Francisco de Miranda, Venezuela var den første av de søramerikanske republikkene som formelt slo seg løs fra Spania. Det tiåret som fulgte var ekstremt blodig, med usigelige grusomheter på begge sider og flere viktige kamper, men til slutt seiret patriotene og endelig sikret Venezuelas uavhengighet i 1821.

Under det spanske koloniale systemet var Venezuela litt av en bakevje. Det var en del av Viceroyalty of New Granada, styrt av en Viceroy i Bogota (dagens Colombia). Økonomien var for det meste landbruket og en håndfull ekstremt velstående familier hadde full kontroll over regionen. I årene frem til uavhengighet, kreolene (de som er født i Venezuela av europeisk avstamming) begynte å motstå Spania for høye skatter, begrensede muligheter og feilstyring av kolonien. I 1800 snakket folk åpent om uavhengighet, om enn i det skjulte.

Francisco de Miranda var en venezuelansk soldat som hadde dratt til Europa og hadde blitt general under den franske revolusjonen. En fascinerende mann, han var venn med Alexander Hamilton og andre viktige internasjonale skikkelser og til og med var kjæresten til Katarina den store i Russland en stund. I hele sine mange eventyr i Europa drømte han om frihet for hjemlandet.

I 1806 kunne han skrape sammen en liten leiesoldatstyrke i USA og Karibia og lanserte en invasjon av Venezuela. Han holdt byen Coro i omtrent to uker før spanske styrker drev ham ut. Selv om invasjonen var et fiasko, hadde han bevist for mange at uavhengighet ikke var en umulig drøm.

Ved begynnelsen av 1810 var Venezuela klar for uavhengighet. Ferdinand VII, arving etter den spanske kronen, var en fange av Napoleon av Frankrike, som ble de facto (om indirekte) herskeren av Spania. Selv de kreolene som støttet Spania i den nye verden ble forferdet.

19. april 1810 holdt Venezuelas kreolske patrioter et møte i Caracas hvor de erklærte en foreløpig uavhengighet: de ville styre seg selv til det spanske monarkiet ble gjenopprettet. For de som virkelig ønsket uavhengighet, for eksempel unge Simón Bolívar, var det en halvseier, men likevel bedre enn ingen seier i det hele tatt.

Den resulterende regjeringen ble kjent som Første Venezuelanske republikk. Radikaler innen regjeringen, som Simón Bolívar, José Félix Ribas og Francisco de Miranda presset på for ubetinget uavhengighet, og 5. juli 1811 godkjente kongressen det, og gjorde Venezuela den første Den søramerikanske nasjonen som formelt slutter alle bånd med Spania.

Spanske og royalistiske styrker angrep imidlertid, og et ødeleggende jordskjelv utjevnet Caracas 26. mars 1812. Mellom royalistene og jordskjelvet var den unge republikken dømt. I juli 1812 hadde ledere som Bolívar gått i eksil og Miranda var i hendene på spanskene.

I oktober 1812 var Bolívar klar til å delta igjen i kampen. Han dro til Colombia, hvor han fikk en kommisjon som offiser og en liten styrke. Han fikk beskjed om å trakassere spanskene langs elven Magdalena. Inntil lenge hadde Bolívar drevet spanskene ut av regionen og samlet en stor hær, imponert, de sivile lederne i Cartagena ga ham tillatelse til å frigjøre det vestlige Venezuela. Bolívar gjorde det og marsjerte deretter raskt mot Caracas, som han tok tilbake i august 1813, et år etter fallet av den første Venezuelanske republikken og tre måneder siden han hadde forlatt Colombia. Denne bemerkelsesverdige militære bragden er kjent som "Beundringsverdig kampanje" for Bolívars store dyktighet i å utføre den.

Bolivar etablerte raskt en uavhengig regjering kjent som Andre venezuelanske republikk. Han hadde overlistet spanskene under den beundringsverdige kampanjen, men han hadde ikke beseiret dem, og det var fremdeles store spanske og royalistiske hærer i Venezuela. Bolivar og andre generaler som Santiago Mariño og Manuel Piar kjempet dem modig, men til slutt var royalistene for mye for dem.

Den mest fryktede royaliststyrken var "Infernal Legion" av tøffe-som-negler-klagere ledet av listige spanjoler Tomas "Taita" Boves, som grusomt henrettet fangene og plyndret byer som tidligere hadde blitt holdt av patrioter. Den andre Venezuelanske republikken falt i midten av 1814 og Bolívar gikk igjen i eksil.

I tidsrommet 1814 til 1819 ble Venezuela ødelagt av rovende royalist- og patriot-hærer som kjempet mot hverandre og tidvis innbyrdes. Patriotledere som Manuel Piar, José Antonio Páez og Simón Bolivar erkjente ikke nødvendigvis hverandres autoritet, noe som førte til mangel på en sammenhengende kampplan for å gratis Venezuela.

I 1817 hadde Bolívar Piar arrestert og henrettet, og lagt de andre krigsherrene merke til at han også ville gjøre det hardt med dem. Etter det godtok de andre generelt Bolívars ledelse. Fortsatt var nasjonen i ruiner, og det var et militært dødstall mellom patriotene og royalistene.

I begynnelsen av 1819 ble Bolívar hjørnet i det vestlige Venezuela med sin hær. Han var ikke mektig nok til å slå ut de spanske hærene, men de var heller ikke sterke nok til å beseire ham. Han gjorde et vågalt trekk: han krysset de frostige Andesfjellene med hæren sin, mistet halvparten av den i prosessen, og ankom New Granada (Colombia) i juli 1819. Nye Granada hadde vært relativt uberørt av krigen, så Bolívar kunne raskt rekruttere en ny hær fra villige frivillige.

Han tok en rask marsj mot Bogota, der den spanske visekongen raskt sendte ut en styrke for å utsette ham. På Slaget om Boyaca 7. august oppnådde Bolívar en avgjørende seier og knuste den spanske hæren. Han marsjerte uopphevet til Bogota, og de frivillige og ressursene han fant der tillot ham å rekruttere og utstyre en mye større hær, og han marsjerte nok en gang mot Venezuela.

Alarmerte spanske offiserer i Venezuela ba om våpenhvile, som ble enige om og varte til april 1821. Patriot-krigsherrer tilbake i Venezuela, som Mariño og Páez, luktet til slutt seier og begynte å stenge inn på Caracas. Den spanske general Miguel de la Torre kombinerte arméene sine og møtte de samlede styrkene til Bolívar og Páez i slaget ved Carabobo 24. juni 1821. Den resulterende patriotseieren sikret Venezuelas uavhengighet, da spanjolene bestemte at de aldri kunne pacifisere og ta tilbake regionen.

Da spanskene endelig ble kjørt av, begynte Venezuela å sette seg sammen igjen. Bolívar hadde dannet republikken Gran Colombia, som inkluderte dagens Venezuela, Colombia, Ecuador og Panama. Republikken varte til rundt 1830 da den falt fra hverandre i Colombia, Venezuela og Ecuador (Panama var en del av Colombia den gangen). General Páez var hovedlederen bak Venezuelas pause fra Gran Colombia.

I dag feirer Venezuela to uavhengighetsdager: 19. april, da Caracas-patrioter først erklærte en foreløpig uavhengighet, og 5. juli, da de formelt sluttet alle bånd med Spania. Venezuela feirer sitt uavhengighetsdag (en offisiell høytid) med parader, taler og fester.

I 1874, Venezuelas president Antonio Guzmán Blanco kunngjorde planene sine om å gjøre Holy Trinity Church of Caracas til et nasjonalt panteon for å huse beinene til de mest berømte heltene i Venezuela. Der ligger restene av mange uavhengighetshelter, inkludert Simón Bolívar, José Antonio Páez, Carlos Soublette og Rafael Urdaneta.

Harvey, Robert. "Liberators: Latin America's Struggle for Independence." 1. utgave, Harry N. Abrams, 1. september 2000.

Sild, Hubert. A History of Latin America from the Beginnings to the Tilstede. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Lynch, John. De spanske amerikanske revolusjonene 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.

Lynch, John. Simon Bolivar: A Life. New Haven og London: Yale University Press, 2006.

Santos Molano, Enrique. Colombia día a día: una cronología de 15 000 años. Bogota: Planeta, 2009.

Scheina, Robert L. Latin America's Wars, bind 1: The Age of the Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.