Biografi om Manuel Noriega, panamansk diktator

Manuel Noriega var en panamansk general og diktator som styrte den sentralamerikanske nasjonen fra 1983 til 1990. Som andre latinamerikanske autoritære ledere ble han opprinnelig støttet av USA, men falt da utenfor favør på grunn av narkotikasmugling og hvitvasking av penger. Hans regjering endte med "Operation Just Cause", den amerikanske invasjonen av Panama i slutten av 1989 for å fjerne ham.

Rask fakta: Manuel Noriega

Noriega ble født i Panama City til Ricaurte Noriega, en regnskapsfører, og hans forlover María Feliz Moreno. Moren hans ga ham opp for adopsjon i en alder av fem år og døde av tuberkulose like etter. Han ble oppvokst i Terraplén-slummen i Panama City av en lærer som han omtalte som Mama Luisa.

Til tross for sin marginaliserte bakgrunn ble han tatt opp på en prestisjetunge videregående skole, Instituto Nacional. Han hadde drømmer om å satse på en karriere innen psykologi, men hadde ikke midler til å gjøre det. Halvbroren hans fikk stipend for Noriega ved Chorrillo Military Academy i Lima, Peru - han måtte forfalskne Noriega sine poster fordi han var over aldersgrensen. Noriega ble uteksaminert med en grad i militæringeniør i 1962.

Mens en student i Lima, ble Noriega rekruttert som informant av CIA, en ordning som fortsatte i mange år. Da Noriega kom tilbake til Panama i 1962, ble han løytnant i Nasjonalgarden. Selv om han begynte å skaffe seg et rykte som en kjeltring og voldelig seksuell rovdyr, ble han ansett som nyttig for U.S.-etterretning og deltok på militær etterretningstrening både i USA og på den beryktede USA-finansierte School of the Americas, kjent som "skolen for diktatorer," i Panama.

Noriega hadde et nært forhold til en annen panamansk diktator, Omar Torrijos, som også var utdannet ved School of the Americas. Torrijos fortsatte å promotere Noriega, selv om sistnevntes mange episoder med beruset, voldelig oppførsel og beskyldninger om voldtekt stoppet hans fremgang. Torrijos beskyttet Noriega fra straffeforfølgelse, og til utveksling gjorde Noriega mye av Torrijos '"skitne arbeid." Faktisk omtalte Torrijos Noriega som "min gangster." Mens to gjennomførte mange målrettede angrep på sine rivaler, de deltok ikke i massedrapene og forsvinnene som ble brukt av andre latinamerikanske diktatorer, som Augusto Pinochet.

Noriega hadde renset oppførselen sin da han møtte kona, Felicidad Sieiro, på slutten av 1960-tallet. Hans nyvunne disiplin tillot ham å reise seg raskt i militærets rekker. Under Torrijos 'regjeringstid ble han sjef for panamansk etterretning, i stor grad ved å samle informasjon om forskjellige politikere og dommere og utpressing av dem. I 1981 mottok Noriega 200 000 dollar per år for sine etterretningstjenester for CIA.

Da Torrijos døde mystisk i en flyulykke i 1981, var det ingen etablert protokoll om maktoverføring. Etter en kamp mellom militære ledere ble Noriega sjef for nasjonalgarden og de-facto hersker av Panama. Den kombinerte regjeringsperioden Torrijos-Noriega (1968-1989) beskrives av noen historikere som ett langt militært diktatur.

I motsetning til Torrijos var Noriega ikke karismatisk, og han foretrakk å herske bak kulissene som sjef for den mektige nasjonalgarden. I tillegg talte han aldri for en spesifikk politisk eller økonomisk ideologi, men ble motivert først og fremst av nasjonalisme. For å presentere sitt regime som ikke-autoritært, holdt Noriega demokratiske valg, men de ble overvåket og manipulert av militæret. Undertrykkelse og brudd på menneskerettighetene økte etter at Noriega tok makten.

Vendepunktet i Noriegas diktatur kom med den brutale attentatet på hans mest frittalende politiske motstander, Hugo Spadafora, en lege og revolusjonær som hadde fått sin medisinske grad i Italia og kjempet med nicaraguanske Sandinistene da de styrte Somoza-diktaturet. I følge historiker Frederic Kempe var "Hugo Spadafora anti-Noriega. Spadafora var karismatisk og operativt kjekk; Noriega var introvert og legendarisk frastøtende. Spadafora var optimistisk og morsom (...) Noriegas karakter var like arr som hans pokkemerkede ansikt. "

Spadafora og Noriega ble rivaler da førstnevnte offentlig beskyldte sistnevnte for å ha drevet med narkotika- og våpenhandel og utpressing rundt 1980. Spadafora advarte også Torrijos om at Noriega planla mot ham. Etter Torrijos 'død plasserte Noriega Spadafora under husarrest. Spadafora nektet imidlertid å la seg skremme og uttalte seg enda kraftigere mot Noregas korrupsjon; han antydet til og med at Noriega hadde vært involvert i Torrijos 'død. Spadafora flyttet familien til Costa Rica etter å ha mottatt mange dødstrusler, men svor å fortsette å kjempe mot Noriega.

16. september 1985 ble liket av Spadafora funnet i en kløft nær grensen til Costa Rica-Panamanian. Han var blitt halshugget og kroppen hans viste bevis på forferdelige former for tortur. Familien hans hadde publisert annonser i en panamansk avis, La Prensa, om hans forsvinning, og krevde etterforskning. Noriega hevdet drapet hadde funnet sted på den Costa Rica-siden av grensen, men bevis fremkom (inkludert vitner) for å bevise at Spadafora hadde blitt internert i Panama etter å ha kommet inn i landet på en buss fra Costa Rica. Når La Prensa publiserte ytterligere bevis for at Noriega sto bak attentatet ikke bare mot Spadafora men av andre politiske motstandere, det var et offentlig opprør.

Som det hadde gjort med Torrijos, trente USA ikke bare Noriega, men tolererte hans autoritære styre frem til de siste årene. USA var først og fremst interessert i å beskytte sine økonomiske interesser i Panama kanalen (som den hadde finansiert og bygget), og diktatorer garanterte stabiliteten i Panama, selv om det betydde utstrakt undertrykkelse og brudd på menneskerettighetene.

Videre var Panama en strategisk alliert for USA i sin kamp mot kommunismens spredning i Latin-Amerika under den kalde krigen. USA så den andre veien med tanke på Noriega's kriminelle virksomhet, som inkluderte narkotikasmugling, våpenkjøring og hvitvasking av penger, fordi han ga bistand med det skjulte Contra kampanje mot sosialisten Sandinistas i nabolandet Nicaragua.

Etter avsløringene av Spadafora-attentatet og Noriega avskjedighet av Panamas demokratisk valgt president i 1986, endret USA taktikk og begynte å redusere den økonomiske bistand til Panama. en avdekke av Noriega's kriminelle aktiviteter dukket opp i The New York Times, noe som indikerte at den amerikanske regjeringen lenge hadde vært klar over hans handlinger. Som så mange andre latinamerikanske diktatorer opprinnelig støttet av USA — som Rafael Trujillo og Fulgencio Batista—Reagan-administrasjonen begynte å se Noriega som mer av et forpliktelse enn et aktivum.

I 1988 siktet USA Noriega for narkotikahandel og argumenterte for at han var en trussel mot sikkerheten for amerikanske borgere som bodde i Panama Canal Zone. 16. desember 1989 drepte Noriegas tropper en ubevæpnet amerikansk marine. Dagen etter foreslo general Colin Powell til president Bush at Noriega skulle fjernes med makt.

20. desember 1989 begynte "Operation Just Cause," den største amerikanske militære operasjonen siden Vietnamkrigen, med at Panama City ble målrettet. Noriega flyktet til Vatikanets ambassade, men - etter at amerikanske styrker benyttet seg av "psyop" -taktikker som å sprenge ambassaden med høy rap og tungmetallmusikk - overga han seg 3. januar 1990. Han ble arrestert og fløyet til Miami for å bli siktet for narkotikahandel. Antall sivile tap ved USAs invasjon er fortsatt bestridt, men potensielt nummerert i tusenvis.

Noriega ble dømt for åtte tellinger av narkotikahandel i april 1992 og dømt til 40 års fengsel; dommen ble senere redusert til 30 år. Under hele rettssaken ble hans forsvarsgruppe forbudt å nevne sitt mangeårige forhold til CIA. Ikke desto mindre fikk han spesialbehandling i fengsel, og tjenestegjorde sin tid i "presidentvalget" i Miami. Han ble kvalifisert for prøveløslatelse etter 17 års fengsel på grunn av god oppførsel, men flere andre land ventet på løslatelse for å tiltale ham på andre siktelser.

Etter en langvarig kamp av Noriega for å unngå utlevering, utleverte USA Noriega til Frankrike i 2010 for å møte saks skyld på hvitvasking av penger knyttet til hans omgang med colombianske narkokarteller. Han ble dømt og dømt til syv år. I slutten av 2011 utleverte Frankrike Noriega til Panama for å møte tre 20-års dommer for drapet på tre politiske rivaler, inkludert Spadafora; han var dømt i fravær mens han var i fengsel i USA. Han var 77 år gammel på den tiden og ved dårlig helse.

I 2015 ga Noriega ut en offentlig unnskyldning til sine medpanamanere for handlinger som ble utført under hans militære regime, selv om han ikke innrømmet noen spesifikke forbrytelser. I 2016 fikk han diagnosen en hjernesvulst, og tidlig i 2017 avgjorde en panamansk domstol at han kunne forberede seg på og komme seg etter kirurgi hjemme under husarrest. I mars 2017 gjennomgikk Noriega kirurgi, fikk alvorlig blødning og ble plassert i et medisinsk indusert koma. 29. mai 2017 kunngjorde den panamanske president Juan Carlos Varela dødsfallet til Manuel Noriega.

• "Manuel Noriega raske fakta." CNN. https://www.cnn.com/2013/08/19/world/americas/manuel-noriega-fast-facts/index.html, tilgang 8/2/19.
• Galván, Javier. Latinamerikanske diktatorer fra det 20. århundre: Livene og regimene til 15 herskerne. Jefferson, NC: McFarland and Company, Inc., 2013.
• Kempe, Frederick. Divorcing Dictator: America's Bungled Affair with Noriega. London: I.B. Tauris & Co, Ltd., 1990.