Slaget ved Resaca de la Palma

Slaget ved Resaca de la Palma ble utkjempet 9. mai 1846 under Meksikansk-amerikansk krig (1846-1848).

amerikanerne

• Brigadegeneral Zachary Taylor
• 2222 mennmeksikanere
• General Mariano Arista
• ca. 4.000-6.000 menn

Etter å ha blitt beseiret på Slaget om Palo Alto 8. mai 1846 valgte den meksikanske general Mariano Arista å trekke seg fra slagmarken tidlig neste morgen. Han trakk seg tilbake langs veien Isabel-Matamoras og forsøkte å forhindre brigadegeneral Zachary Taylor i å gå videre til avlaste Fort Texas på Rio Grande. Da Arista søkte etter en stilling til å ta stilling, søkte terreng som ville negere Taylors fordel i lette, mobile artillerier som hadde spilt en kritisk rolle i kampene på dagen før. Han falt fem mil tilbake, og dannet en ny linje ved Resaca de la Palma (Resaca de la Guerrero) (Kart).

Her ble veien hemmet inn av tykk kapell og trær på hver side som ville negere det amerikanske artilleriet samtidig som dekket infanteriet hans. I tillegg, der veien skar gjennom de meksikanske linjene, passerte den gjennom en ti fots dyp, 200 fot bred ravin (resaca). Arista satte inn infanteriet i kapellalen på hver side av resacaen, og plasserte et fire-geværs artilleribatteri over veien mens han holdt kavaleriet sitt i reserve. Han var selvsikker på disposisjonen til mennene sine, trakk seg tilbake til hovedkvarteret bak, og forlot brigadegeneral Rómulo Díaz de la Vega for å føre tilsyn med linjen.

Da meksikanerne forlot Palo Alto, gjorde Taylor ingen umiddelbare innsats for å forfølge dem. Fortsatt med å komme seg etter 8. mai-kampen, håpet han også at ytterligere forsterkninger ville bli med ham. Senere på dagen valgte han å presse frem, men bestemte seg for å forlate vogntoget og det tunge artilleriet hans på Palo Alto for å legge til rette for raskere bevegelse. Fremover langs veien møtte hovedelementene i Taylors søyle mexikanerne på Resaca de la Palma rundt klokken 15.00. Taylor undersøkte fiendens linje, og beordret umiddelbart mennene sine frem til å storme den meksikanske posisjonen (Kart).

I et forsøk på å gjenta suksessen til Palo Alto, beordret Taylor kaptein Randolph Ridgely å gå videre med artilleriet. Ridgelys skyttere fant det sakte å gå på grunn av terrenget, da de gikk videre med skiløvere som støtte. Da de åpnet ild, hadde de vanskeligheter med å oppdage mål i den tunge børsten og ble nesten overkjørt av en kolonne med meksikansk kavaleri. Da de så trusselen, byttet de til dunk og kjørte av fiendens lansører. Da infanteriet avanserte gjennom kapellalen i støtte, ble kommando og kontroll vanskelig og kampene raskt degenererte til en serie med nært hold, troppsstore handlinger.

Frustrert av mangelen på fremgang beordret Taylor kaptein Charles A. Mai for å lade det meksikanske batteriet med en skvadron fra de 2. amerikanske dragonene. Da May's ryttere rykket frem, begynte det fjerde amerikanske infanteriet å undersøke Aristas venstre flanke. Ved å kaste seg nedover veien lyktes May's menn å overstyre de meksikanske kanonene og påførte tap blant mannskapene deres. Dessverre førte momentumet for tiltalen amerikanerne en kvar kilometer lenger sør, slik at det støttende meksikanske infanteriet kunne komme seg. Når de ble ladet tilbake nordover, var Mayes menn i stand til å vende tilbake til sine egne linjer, men klarte ikke å hente våpnene.

Selv om kanonene ikke hadde blitt beslaglagt, lyktes Mays troopere å fange Vega og flere av hans offiserer. Med den meksikanske linjen lederløs beordret Taylor omgående det 5. og 8. amerikanske infanteri å fullføre oppgaven. Fortsett mot resacaen, startet de i en målbevisst kamp for å ta batteriet. Da de begynte å drive meksikanerne tilbake, lyktes det 4. infanteri å finne en sti rundt Aristas venstre side. Manglende ledelse, under stort press på fronten, og med amerikanske tropper strømmet i bakhånd, begynte mexikanerne å kollapse og trekke seg tilbake.

Ikke å tro at Taylor ville angripe så snart, tilbrakte Arista det meste av slaget i sitt hovedkvarter. Da han lærte om det fjerde infanteriets tilnærming, løp han nordover og førte personlig motangrep for å stoppe deres fremskritt. Disse ble frastøtt og Arista ble tvunget til å bli med i den generelle retrett sør. I løpet av kampen ble mange meksikanere fanget mens resten krysset Rio Grande.

Kampene om resacaen kostet Taylor 45 drepte og 98 sårede, mens meksikanske tap totalt var rundt 160 drepte, 228 sårede og 8 tapte våpen. Etter nederlaget krysset meksikanske styrker Rio Grande igjen, og avsluttet beleiringen av Fort Texas. Fremover til elven gikk Taylor til pause før han krysset for å fange Matamoras 18. mai. Etter å ha sikret det omstridte territoriet mellom Nueces og Rio Grande, stoppet Taylor for å avvente ytterligere forsterkninger før han invaderte Mexico. Han ville gjenoppta kampanjen sin i september da han flyttet mot byen Monterrey.

• Palo Alto Battlefield National Historical Park: Resaca de la Palma
• Handbook of Texas: Battle of Resaca de la Palma
• USAs hærsenter for militærhistorie: Våpen langs Rio Grande
• Trudeau, Noah Andre. "Et 'Band of Demons' kjemper for Texas." Militærhistorisk kvartal våren 2010: 84-93.